– Милорд, к вам тут пришли. Незнакомец, мужчина. Имени не называет, но говорит что дело важное, – в личный кабинет зашел Львиный Убийца. В последние дни он день и ночь находился при Эдмаре. К своей безопасности Талли относился серьезно и старался за всем следить – за едой, за питьем, и за потайными ходами.
В покоях Вариса его люди ход нашли. Он начинался в глухой стене за гобеленом. Маленькая дверца проворачивалась вокруг своей оси при нажатии на рычажок, который был замаскирован под лепнину. С гвардейцев семь потов сошло, прежде чем они сообразили, как открыть дверь. Возможно, они и вовсе бы ее не отыскали, если бы не твердая уверенность Эдмара, что она все же есть.
Ход из покоев вел под северную стену, опускался по винтовой лестнице на три метра и разделялся. Одно ответвление шло на запад, второе на восток, а третье вело в сторону Твердыни Мейгора, где вливалось в общую систему проходов.
Эдмар в сопровождении Львиного Убийцы испачкался с головы до ног, обследуя все закоулки. Он узнал много интересного, но еще больше секретов пока оставались скрытыми. Красный замок умел их хранить и не торопился с ними расставаться. Радовало хотя бы то, что теперь никто не сможет подобраться к нему незамеченным.
– Тщательно обыщи его, прощупай каждый шов на одежде и в сапогах, и впускай, – распорядился Эдмар. Он не снимал кольчуги, а сейчас на всякий случай вытащил меч из ножен и положил его на стол.
Вошедшим оказался высокий костистый мужчина с худым и недобрым лицом. Глаза его смотрели настороженно и внимательно. От человека явственно веяло опасностью. Эдмар порадовался – само время посещения указывало, что гость перед ним серьезный. Такие ему и требовались.
– Милорд, я Асио Копин, – представился вошедший. – Человек Вариса Паука, – он усмехнулся.
– Можешь идти, Кокс, – отпустил гвардейца Эдмар. – Присаживайся, Асио, – он указал на свободный стул у стола. – Похоже, нас ждет серьезный разговор.
– За этим я и пришел, милорд.
– А что так долго шел? – напрямую спросил Эдмар.
– Хотел приглядеться к вам, посмотреть, что вы за человек.
– И как?
– Думаю, с вами можно иметь дело.
– А к другим ты не ходил? – Эдмар понимал, что вопрос звучит наивно. По-детски и непрофессионально. Даже если Асио ранее и посетил Мопатиса, то разве он признается?
– Нет, конечно, – тот всем видом изобразил удивление. – Да и зачем?
– Ну что ж, вынужден тебе поверить, Асио. Ты же понимаешь, что если в будущем что-то вскроется, то разговор пойдет иной. Так что если есть что сказать, самое время сделать это сейчас. Потом может быть поздно.
– Я все расскажу, – Асио и вида не подал, что напрягся или встревожился. Хотя, иного от профессионала Эдмар и не ожидал. И ему приходилось проявить доверие.
Беседа с Асио затянулась. Тот оказался человеком серьезным. В его руки сходилось множество нитей – из Пентоса, из Чаячьего города и Староместа. У Паука он занимался тем, что беседовал с многочисленными людьми, выцеживал самое интересное и сообщал хозяину.
– Я больше ориентирован на восточные дела, милорд Талли, – откровенно предупредил он. – У Вариса имелись помощники и помимо меня. Те, которые занимались местными делами.
– Но ты с ними не знаком?
– Нет, у нас подобное не приветствовалось. Просто точно знаю, что они есть.
– Я так понимаю, что ты и дальше хочешь работать и получать золото? – спросил Эдмар.
– Правильно понимаете, милорд.
– Что ж, тогда будем работать. Скоро сюда прибудет мой человек. Пойдешь под его руку, – Асио верить было нельзя, но верить приходилось.
На следующем совете обсуждали, когда принцессе Арианне стоит выезжать из Штормового Предела и стоит ли Айронвуду начать грабить Простор. Хозяин одноименного замка добрался до столицы, отдохнул несколько дней и повел войско по дороге Роз. Несмотря на перемирие, Тиреллам следовало показать, что Красный замок готов в любой момент продолжить войну. Под конец оставили неприятный инцидент, случившийся рано утром.
– В Блошином Конце началась драка, – докладывал Ройс. – Золотые Плащи не дали распространиться волнению, но множество людей пострадало, прежде чем остальных разогнали по домам.
– Сколько погибших? – напрямую спросил Коннингтон.
– Десять моих стражников получили ранения, – Ройс и сам не заметил, как стал называть Плащей «своими». Над ними он поставил сира Бена Колдуотера, одного из вассалов Рунного Камня. – А бедноты полегло куда больше. Человек шестьдесят, не меньше.