– Эдмар, что поют твои пташки? – десница посмотрел на Талли.
– По моим сведениям, погибших больше сотни.
– Где же остальные трупы? – поинтересовался Оберин Красный Змей. – Хотя я, кажется, догадываюсь.
– Верно, – кивнул Эдмар. – Их утащили, наверняка порубят на мясо и закинут в котлы. Уже сегодня в трактирах появится наваристый суп и свежее жаркое.
– О, Боги! – Верховный Септон поморщился.
– Я же говорил, что волнение возрастает день ото дня. А с едой все хуже и хуже. Так что мясу никто пропасть не даст, – напомнил Эдмар.
– Людоедство – тяжкий грех, – заметил церковник.
– Уверяю вас, голодный человек относится к грехам иначе, чем сытый, – возразил Стрикленд. – В Диких землях на востоке я и не такое видел. Жаль, что Красный Охотник Тарли, усмиряя бунт, разобрался не со всеми.
– Теперь это наша забота, – Мопатис сложил руки на груди.
– Значит, надо готовиться к новому бунту, – с немалой грустью заметил Эйгон. – Неужели нет возможности его как-то избежать? – он обвел совет взглядом.
– Конечно, можно. Если мы накормим полмиллиона человек и продолжим их кормить, они успокоятся, – вздохнул Бронзовый Джон.
– Чирей должен созреть и прорваться, – Красный Змей пожал плечами. – Но это не все плохие новости.
– Что еще? – напрягся Коннингтон.
Последние дни не приносили им особой радости. Флот Тиреллов неделю назад прошелся вдоль Дорна и потопил несколько судов, в том числе галеи богатых купцов. Ныне он, надо полагать, уже в Староместе.
– Лорд Рован разгромил войско Фаулера. Погибло много славных людей, в том числе и сам Старый Ястреб.
– Проклятье! – ругнулся Эйгон. – Где это случилось? И как так вышло?
– Битва произошла у деревушки Тележное Колесо, в трех днях к западу от Ночной Песни. Две трети дорнийцев уже никогда не вернутся домой, – Красный Змей сжал челюсти.
Эдмар добавить ничего не мог. В тех краях людей у него пока не было. Понятное дело, они понимали, что Тиреллы своего так просто не упустят. Но чтобы Старый Ястреб дал себя победить… Это был тяжелый удар. Теперь Тиреллы будут более независимы на Совете.
Благодаря Золотым Плащам и пока еще скромной помощи самого Эдмара, им удалось отыскать два тайника с диким огнем. Один оказался снаружи Красного замка, под стенами, а второй в районе Драконьего логова.
Со всеми предосторожностями горшки с адской смесью вывезли из города и сожгли на безлюдном пляже в паре миль от столицы. Но все напряглись. Стало понятно, что враги подготовили им сюрпризы. Что, если они нашли не всё?
– Мои люди проверили Красный замок от подвалов до самых высоких крыш, – заверял Эдмар Совет.
– Надо проверить еще раз, – приказал Коннингтон, и Эдмару оставалось подчиниться. Но больше, как ни старались, они ничего не нашли.
Наконец-то в столицу в сопровождении нескольких всадников прибыл Роберт Пэг. Эдмар обрадовался Змеиному рыцарю, как родному.
– Леди Изилла хотела отправиться со мной, – отчитался тот после приветствий. – Но вы наверное и без меня про нее знаете.
– Да, знаю, – понятное дело, Ила скучала в Риверране, но сейчас столица не казалась лучшим местом на свете. Так что пусть жена и дальше остается в родном замке.
Все утро Эдмар вводил Змеиного рыцаря в курс дел, вручил ему списки людей, дал задание познакомиться с Асио Копином и вообще, побыстрее включаться в работу.
На очередном заседании их встретили отрадные вести. Из Простора пришло письмо – Флоренты воспользовались тем, что Рован забрал людей на борьбу с дорнийцами и отбили свой замок. Гарлан Тирелл и несколько его рыцарей попали в плен.
– Ну, наконец-то удача нам улыбнулась! – Эйгон не смог, да и не стал скрывать радости. – Флоренты за нас. А вместе с ними и Тарли. Они станут хорошими союзниками.
– Да, после смерти Красного Охотника их домом управляет леди Мелесса. А она дочь лорда Алестера, которого сжег Станнис, – внушительно добавил Коннингтон. – Так что сами Семеро помогают им стать нашими друзьями.
В тот день Эдмар предложил переселить в свои земли три тысячи человек из столицы.
– К сожалению, Трезубец изрядно разорен. Но я постараюсь расселить их вдоль рек. Рыба, которую они смогут поймать, не даст им умереть с голоду.
– Хорошая мысль, – одобрил Ройс.
– Да, такой ход позволит нам хоть немного снять напряжение, – согласился Мопатис.
– Едва ли они захотят покинуть родной дом, – усомнился Верховный Септон.
– Но попробовать все же стоит, – Красный Змей встал на сторону Эдмара. – По крайней мере, мы ничего не теряем. Может и Долина со Штормовыми Землями примут по нескольку тысяч человек?