Правда, им пришлось заплатить жалование за последний месяц. Но расчет входил в стоимость наемников, так сказать.
Как докладывали разведчики, в Харренхоле вместе с Горой встала и Святая Сотня. Эти ребята считались рыцарями. Во всяком случае, они сидели и воевали на конях. Они принесли обеты и отреклись от мирских удовольствий. И воевали во славу Семерых. Раньше они служили Станнису, но после поражения того на Черноводной поменяли сторону. Их насчитывалось около сотни, и Роман мельком пожалел, что такие люди находятся на противоположной стороне.
Хотя, если все получится, он создаст серьезный отряд на основе Джона Хоквуда и его людей. Для него и название уже нашлось – Белая рота.
Состоялась очередная беседа с Лотаром Хромым. Особой пользы она не принесла. Хромой хитрил и вилял. Роман уже так долго на него давил, что дальше продолжать не имело смысла. Тут надо либо начинать пытки, либо оставить его в покое на некоторое время. Естественно, под усиленной охраной.
Роман выбрал второй вариант. По сути, ситуация с Фреями зашла в тупик. Лорду-хорьку на кладбище давно ставили прогулы, но он продолжал оставаться весьма бодрым стариканом, неплохо умеющим ловить рыбу в мутной воде.
Жаль, что прямо сейчас Роман не имел возможности повторить то, что провернул еще молодой Тайвин Ланнистер с домами Рейнов и Тарбеков. Тот, после того как непокорные вассалы окончательно его достали, вырезал их подчистую. Так он преподнес наглядный урок. И сейчас, спустя сорок лет, он не забылся. А уж у его вассалов и вовсе случалась медвежья болезнь, когда разговор касался возможной измены.
Старый Хостер Талли, и прежний Эдмар порядком таки распустили некоторые дома. И хозяина Близнецов особо. А как бы было хорошо прижать к ногтю всё их поганое семейство.
Вот только сил для такого Роман не имел. Близнецы считались серьезной твердыней. Патрек Маллистер и Карил Венс, с которыми он обсуждал такой вариант, советовали не торопиться. Фреев надо обкладывать качественно, как матерого медведя, с двух сторон Зеленого Зуба. И то, даже при таком раскладе, осада могла затянуться и на месяц, и на полгода. Да и требовалось на неё не менее трех тысяч человек. Где их брать? Оголять Риверран? Снимать отряды с других границ? А кто тогда сможет хоть как-то сдерживать Рендилла Тарли, Гору и всех прочих? А если из Королевской Гавани выйдет войско?
Было бы куда проще, дай Фрей повод. Но он не давал. А на все письма отвечал стандартно, с ехидными намеками – лорд Талли, дороги нынче не безопасны и я не могу отослать любимых дочек и внучек на смотрины. Хочу всем сердцем, но не могу. Вернее, боюсь за них. Ведь вы же понимаете мои чувства.
Старик очень тонко показывал, что раскусил его игру. И вел себя исключительно мягко. При этом игнорируя приказы. И Роману приходилось глотать горькую пилюлю и делать вид, что он всему верит.
Понятное дело, Маллистер составил план кампании против Фреев, рассчитал необходимое количество людей и провианта. Но для осуществления такой операции требовалась пауза. Небольшая передышка, чтобы разделаться с Фреями. Но её-то как раз и не наблюдалось. Вернее, она как бы и была, но в любой момент войска могли понадобиться в добром десятке мест.
Ничего, Роман твердо верил, что судьба даст шанс поквитаться с лордом Переправы. И тогда он вспомнит ему всё! И «требования» Лотара Хромого и бастарда Риверса на переговорах, и язвительный тон, и шуточки и самое главное – нежелание подчиняться и темные делишки за спиной. За предательство они ответят сполна. Ночь длинных ножей терпелива. Рано или поздно, но она дождётся Фреев. И люди сложат о ней песни!
Приветствую вас, лорд Джон Ройс. К сожалению, вести мои не радостны. С прискорбием сообщаю о неприятных слухах, достигших Риверрана. Согласно им лорд Петир Бейлиш, которому королевский десница лорд Тайвин Ланнистер, не имея на то никаких прав, пожаловал Харренхолл, ныне находится в Орлином Гнезде. Он обвенчался с леди Лизой Аррен. И сейчас оказывает и на неё, и на моего племянника Роберта крайне пагубное влияние! – Роман в последний раз, набело переписывал письмо. Обороты и слова он не раз и не два прогнал по извилинам, выбирая наиболее подходящие выражения. Скрипело гусиное перо, к которому рука уже успел привыкнуть. – Я, их близкий родич и защитник, не могу смотреть, как Мизинец тянет мою любимую сестру в пропасть, а вместе с ней и всю Долину.
Люди говорят, что ваше слово твёрдо. И я искренне уверен, что вы сохраните мое письмо в тайне. Так же надеюсь, что вы присмотрите и за леди Лизой, и за Робертом, и за Долиной. Тем более, лорд Ройс, такое в ваших интересах. С уважением, лорд Эдмар Талли.