– Мой господин почетный гость в Красном замке. Ему обещали безопасность! – Сир Личестер демонстративно дотронулся до рукояти меча. Остальные гвардейцы окружили его, пытаясь не допустить насилия. Дело грозило перерасти в драку.
– Это ваши последние слова? – сир Джейме перевел взгляд с Когтя на Карила. Он выглядел совершенно спокойным, но Венс понимал, что их жизни повисли на тонком волоске. И сила не могла им помочь.
– Спокойно, я подчиняюсь, – Венс глубоко вздохнул. – Сир Личестер бросьте меч. И все остальные! – приказал он гвардейцам. Не сразу, но они подчинились. Мечи залязгали, падая на каменный пол. Их смерть ничего бы ему не дала, и он позволил увести себя в темницу.
Уже в камере Венс принялся гадать, что же такое случилось.
И лишь на следующее утро ситуация малость прояснилась. Он узнал, что лорд Тайвин находится при смерти. Его отравили, и сейчас Великий мейстер Пицель прикладывал все силы, чтобы не дать ему умереть. Десница боролся со смертью, что сжигала его изнутри, но кажется, начинал проигрывать.
И конечно, во всем обвинили лорда Карила Венса. Именно он приехал в Красный замок, чтобы отравить своего главного врага, задумав вместе с лордом Талли хладнокровное и чудовищное убийство. Одним из свидетелей выступила Шая – потаскушка, которая слышала, как лорд Приюта Странников говорил о будущем отравлении с сиром Личестером. Тогда она думала, что ей послышалось… Почему она не сказала об этом сразу? Да потому, что ей пришлось бежать, опасаясь смерти от рук гвардейцев Венса.
Обвинение выглядело настолько диким и таким надуманным, что ему сразу же поверило множество людей. Королева Серсея рвала и метала.
Стараясь не думать о близкой смерти и не давая страху угнездиться в сердце, Венс понял, что кто-то очень умело и незаметно разыграл свою партию. Подставили не только его, но и Риверран, и лорда Талли. Теперь Серсея и ее дядя Киван не думали ни о чем ином, как отрубить Венсу голову и проделать тоже самое со всеми речными лордами. О возможном мире все сразу забыли. Ланнистеры жаждали мести.
Несмотря на хладнокровие, Карил не находил себе места, меряя камеру шагами. Четыре вперед, до двери, и четыре назад, до окна, забранного толстыми прутьями решетки. Ему выделили такую роль, которая остальным пришлась по вкусу. И никто не собирался искать правды и добиваться настоящего правосудия. Серсею полностью устроило, что именно Венс – убийца и отравитель. Слово лорда против слова шлюхи. Но верят тому, кому выгодно верить. Кто же его так ловко обыграл? Королева Шипов? Мартелл? Паук? Кто-то еще? И кто заставил Шаю, которую он и в глаза-то не видел, сказать то, о чем сейчас судачит весь Красный замок?
Глава 9. Аллюзия
Ночной лес был полон звуков. Тихо журчал ручеек. Вдалеке еле слышно ухал филин. А где-то совсем недалеко пели цикады. Или сверчки. Роман, честно говоря, еще не разобрался, насколько теплый климат в Речных землях и кто здесь живет.
К тому же поднявшийся ветер раскачал деревья. Они скрипели ветвями, создавая неприятное чувство беззащитности.
– О чем задумался, Эдмар? – спросил Пайпер. Он сидел совсем рядом, и звездный свет резко очерчивал его улыбающееся лицо. – Не переживай, Харренхолл будет наш.
Их отряд – более двух сотен человек – занял позицию в распадке небольшого оврага, неподалеку от Харренхолла. От замка их отделял густой лес.
Вокруг собрались его друзья – Гудбрук, Пайпер, Маллистер, Ригер и Пэг. Со всех сторон терпеливо ждали своего часа речные рыцари и простые воины. Иногда слышалось негромкое покашливание или нет-нет, а сучок щелкнет под чьей-то тяжелой ногой. В целом же воины понимали серьезность момента и вполне успешно хранили тишину.
Черная Рыба ушел на рекогносцировку. Он уже должен вернуться, но не о нем Роман сейчас думал.
– Вспомнил Карила, – тихо ответил он.
– Ах, Кара… – смущенный Пайпер почесал нос и замолчал. Маллистер и Гудбрук обменялись унылыми взглядами. Берик Кокс затаил дыхание и навострил уши – парню нравились рассказы о войне и рыцарском героизме. А про смерть думал, что для него она никогда не наступит.
Неделю назад из Королевской Гавани прилетел ворон. В письме сообщалось, что за попытку отравления лорда Тайвина Ланнистера на главной площади казнили Карила Венса и всех его людей. Сам Тайвин так же умер через день, но дела это не меняло.
Венс был самым стоящим и вдумчивым из всех речных лордов. Он многое понимал и замечал, а о еще большем догадывался. Он успел стать лучшим другом в новом мире. И вот его нет. А он так нужен! Его внимание к деталям, неторопливость, умение видеть суть дорогого стоили. Он всегда находился под рукой, помогал и правильно расставлял приоритеты. Но прежде всего Венс был хорошим человеком. И верным.