Карта смотрелась настоящим произведением искусства, хотя он был готов поручиться, что с масштабом и расстояниями не все точно. А еще он заказал вырезать из кости набор фигурок, символизирующие знатные дома.
Роман сидел на стуле с высокой, обитой тканью, спинке во главе стола. Коротая время, он вертел в руках золотую, покрытую эмалью, фибулу, изображающую прыгающую форель. Она была выполнена в цветах его дома – красном и синем. Позади, готовый выполнить любой приказ, разместились Тристан Ригер в полном вооружении и Берик Кокс.
Первыми пришли друзья – Марк Пайпер, Патрек Маллистер и Лаймонд Гудбрук. Потом сир Блэйз, как представитель леди Уэнт. Следом подтянулись Роберт Пэг и лорд Дондаррион, с которым они успели сдружиться, а также Торос из Мира.
С Братством проблем не возникло. Они с энтузиазмом восприняли идею объединить силы в борьбе с Ланнистерами. Их было не так уж и много, ощутимого влияния на ход войны они оказать не могли, но любопытные кадры среди них имелись. Тот же Торос – Роман собирался познакомиться с ним поближе и разузнать про культ Рглора и его служителей. Красные жрецы и жрицы его интриговали. И пророчества, что описывали Светозарный меч, Азор Ахая и Великого Иного.
Одноглазый, коротко стриженный и худой Дондаррион так же привлекал внимание. Шутка ли, но он несколько раз воскресал из мертвых! А лучника Энгая Роман забрал для штурма Харренхолла. И тот показал себя изумительно – от его стрел погибло не меньше двадцати, а то и больше, врагов.
Зашел Джон Хоквуд, командир Белой Роты в сопровождении Черного Саймона и Элварда. Как и обычно, Джон лишь кивнул и занял место у стены. Два других северянина так же молча последовали за командиром. Наверное, если считать, что слова – серебро, а молчание – золото, то Джон и его парни весьма богатые люди.
Последним пришел Черная Рыба.
– Итак, все в сборе, – Роман оглядел стол. Воины здесь собрались основательные. К тому же он успел проверить большую часть и мог рассчитывать на их преданность. В той или иной степени, конечно. – Давайте еще раз обсудим наше положение, чтобы всем все стало ясно. Начинай, дядя.
– Хорошо, как скажешь, – Черная Рыба прошел к разложенной на столе карте и остановился примерно посередине, напротив Чаячьего города и Перстов.
Тут и там на карте стояли вырезанные из кости фигурки. Львы, кракены, лютоволки, соколы и прочие геральдические звери, символизирующие тот или иной великий дом или сторону конфликта. Естественно, что Риверран и Талли представляли форели на круглых подставках.
– Вот что мы имеем, – по своему обыкновению сир Бринден одевался как присяжный или даже межевой рыцарь, а не как дядя одного из великих лордов. – Король Севера очищает свою землю от железнорожденных, – он расставил несколько фигурок лютоволка – в Винтерфелле, на Рве Кайлин и на западном побережье. Два кракена показывали, что враги остались на Медвежьем острове и на мысе Драконий Коготь.
Роман прекрасно все видел. Остальные подтянулись, окружая карту со всех сторон.
– Удобная штука, – оценил сир Блэйз.
– Сколько времени понадобится королю, чтобы окончательно выбить железнорожденных? – поинтересовался Маллистер.
– Думаю, месяца ему хватит. Конечно, если не случится ничего непредвиденного, – Черная Рыба задержал взгляд на Винтерфелле, а потом указал рукой на Долину. – После смерти леди Лизы все осложнилось. Мизинец наверняка захочет закрепиться и стать регентом при малолетнем Роберте.
– Не все такому обрадуются, – подал голос Роман. Для себя на советах он выбрал именно такую линию поведения – больше слушать, чем говорить, анализировать, думать и открывать рот лишь по делу или направляя обсуждение в нужную сторону. Кажется, так себя вел покойный Тайвин Ланнистер. А уж что-что, а людьми он крутить умел. У него можно было многому научиться.
– Верно, Эдмар, не все, – кивнул рыцарь. – Но пока нам ничего не известно и я предлагаю не торопиться. Рано или поздно мы узнаем, что замышляют в Долине.
– Я много дней провел в глуши и отстал от последних новостей, – заметил лорд Дондаррион. – Но вот что хочу спросить – не упускаем ли мы шанса привлечь Долину к нашему союзу? Ведь даже после смерти леди Лизы Роберт Аррен все равно продолжает оставаться вашим племянником, лорд Эдмар. А кровь – не водица.
– Мы отправили им птиц с просьбой помочь в войне, – отозвался Роман. Берик Дондаррион казался человеком честным, но он его почти не знал, и называть другом не торопился. – В общем, время покажет, что они хотят на самом деле.