Сир Бринден буквально с языка снял то, о чем и сам Роман хотел сказать. Риск слишком велик. Идти на встречу с Тарли и попытаться выиграть сражение – значит пойти ва-банк. Поставить все на одну ставку и на один ход. Нет, к подобному он не готов. Вся стратегия как раз заключалась в совсем ином – медленно, постепенно накапливать силы и авторитет. Выживать. Тянуть время. Ждать реальных шансов. И не лезть на рожон.
– Так вы согласны со мной? Предлагаете отсидеться в Харренхолле? – поинтересовался Маллистер. – Клянусь Семерыми, он надолго запомнит эту осаду. А если нас припрет, то мы всегда сможем уйти по тайному ходу. Так ведь, Эд?
– Подожди, Патрек, дай дяде высказаться, – урезонил его Роман. Он-то видел, что Черная Рыба что-то надумал. А голова на его плечах служила не только как подставка для шлема. Если он говорил, то по существу и толково.
– Мы знаем нашу землю и у нас есть место для маневра, – Черная Рыба сгреб несколько фигурок и расставил их вокруг розы. – Что если мы разделим войско на отряды и будем нападать на войско лорда Тарли с разных сторон?
– День за днем, час за часом, мы превратим в кошмар каждую пройденную ими милю. – Роман сразу же сообразил, что предложил рыцарь. Партизанская война, вот как это называется. Правда, в Вестеросе не знают такого слова. – Мы будем устраивать засады и ночные вылазки, будем делать ловушки, закидывать их стрелами, вырезать фуражиров, перехватывать гонцов, сбивать воронов и расправляться с мелкими отрядами.
– А ведь верно, несколько борзых могут обложить и загрызть матерого медведя, – рассмеялся Гудбрук и хлопнул себя по ляжкам. – Мне по сердцу такое, клянусь честью.
– Вот и я о том. – Черная Рыба продолжил свою мысль. – Один отряд возьму я. Второй предлагаю поручить лорду Дондарриону – он неплохо изучил наши земли и знает, как воевать подобным образом. Лорд Блэквуд и Сияющие Знамена составят третью силу. Мы будем беспрерывно тревожить лорда Тарли с трех сторон. Поглядим, что он предпримет. Если все же направится к Харренхоллу, то тут мы его и встретим. Или отступим, коль увидим выгоду.
– Я с вами, сир Бринден, – Пайпер вскочил на ноги, не в силах сдерживать азарт. – Ох, и славное же нас ждет время. Они пожалеют о том, что посмели вступить на Трезубец.
– Прекрасная идея, дядя. Ты молодец! – Роман помнил один принцип – хвали прилюдно, а ругай наедине. Тем более, Черная Рыба предложил действительно стоящую идею. Во всяком случае, ничего лучшего на ум пока не шло. И такая стратегия имела приличные шансы на успех. – Теперь давайте думать, кто, с какой стороны и как будет рвать войско лорда Тарли. И что для этого потребуется. Сам же я на некоторое время задержусь в Харренхолле, – он с силой стукнул фибулой по столу, положив ее прямо на замок.
Глава 10. Цейтнот
Харренхолл стоял недалеко от Божьего Ока. Ранее свободное пространство между побережьем и стенами крепости занимал городок Харрентон, но за время войны его успели сжечь дотла. Причем несколько раз, разорив все, что было только возможно. Люди Ланнистеров даже лодки не пощадили, на которых рыбаки закидывали сети и обеспечивали жителей свежим уловом.
На узком мысе, выдающемся в воду, росло несколько сосен. По чьей-то болезненной фантазии на ветках развесили десятки тел – мужчин, женщин и даже детей. Они частично сгнили, некоторые упали на землю и привлекли тысячи воронов. Птицы каркали, шумели крыльями, дрались за самые лакомые куски и вели себя так, что живо напоминали один из кругов ада. Вонь стояла жуткая. Роман велел очистить деревья и предать умерших земле.
В один из дней он забрался на самый верх Королевского Костра. Там мужчина перешел на южную сторону башни и задумчиво остановился, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Тристан Ригер, командир гвардейцев, замер позади, похожий на оживший, закованный в добрую сталь, валун. Причем валун надежный и верный.
Свежий прохладный ветер дул прямо в лицо и теребил волосы. Под ногами раскинулись уродливые и величественные развалины Харренхолла. А дальше, за узкой полоской суши, начиналась водная гладь. Божье Око оказалось весьма значительным и широким. На горизонте среди воды еле заметно темнела земля. Но это был не противоположный берег, а всего лишь остров Ликов.
Говоря откровенно, остров заслуживал отдельного упоминания. Вокруг него ходило множество легенд и слухов. Там жили Зеленые люди, стояло множество чародрев и вообще, могла сохраниться древняя магия Детей Леса. По всем прикидкам следовало посетить остров. Он мог дать ответы на некоторые вопросы. А мог и не дать, и тогда бы Роман просто потратил впустую два или три дня. И прямо сейчас он не мог позволить себя такой роскоши.