Едва он договорил, биомех легким движением пальцев свернул ему шею.
Триссед аж поперхнулся от неожиданности. Сглотнув, он осторожно уточнил:
- Ты же сказал, что освободишь его?..
- Наемник информирует: Наемник освободил, - биомех разжал когти, и безжизненное тело свалилось к его ногам, - от оков плоти. Наемник использовал неточную формулировку.
Тут вперед вышла виновница переполоха. Клон наконец получил время нормально ее рассмотреть: та была тощей шатенкой, одетой в майку, шорты, ветровку и убитые кеды. Одежда казалась слишком легкой, но тут не стоило исключать модификацию организма. Волосы девочки задорно топорщились во все стороны, а на лице под глазами располагалось по три технических разъема.
- Огооо.... - протянула она с тихим восхищением, а потом вдруг заорала: - Вот это было круто!!! Фига себе ты быстрый! Класс! - она подскочила к трупу, попинала его в бок и перевела полный обожания взгляд на биомеха. - Как ты его уделал... Тебя, типа, бесят работорговцы?
- Наемник информирует: Наемник нейтрально относится к работорговцам, однако Наемник лоялен к детям. Поэтому Наемник помог девочке.
Девочка восторженно взвизгнула:
- Спасибо! Ты прям мой темный рыцарь, крадущийся во тьме и расфигачивающий всех в кашу! - тут она подпрыгнула, чудом не придушив зверька, сидевшего у нее на руках. - Хочешь, я тебя поцелую в благодарность? Будут новые впечатления - вряд ли тебя часто целуют... - к концу фразы ее тон приобрел пугающе-задумчивые нотки.
Триссед усмехнулся и пробормотал:
- Думаю, это не те впечатления, которых он ищет.
Девочка моментально развернулась к нему, и по ее воодушевленным глазам клон понял, что сглупил, вызвав огонь на себя. Он не сильно разбирался в психологии - в виртуальной реальности изучил только самые общие понятия - но конкретно этот ребенок был чересчур шебутным и задиристым, взять хотя бы реакцию на смерть преследователей.
- А ты чо, типа, его друг?
- Вроде того. Попутчик. Мой идентификатор - три миллиона семь тысяч семьдесят девятый... - заметив, как вытянулось лицо девочки, он поправился: - можно просто Триссед.
- Я - Аника, а это моя кошатина Мара, - та перехватила свою зверушку за шкирку и потрясла ею в воздухе. Эта непонятная «кошатина» никак не отреагировала, позволяя размахивать собой, как тряпкой. - Но когда она делает какое-нибудь говно, я зову ее Марлей. А у наемника есть погоняло? Нет? Можно, я буду звать его Рыцарь Череп? - с надеждой поинтересовалась Аника и торжественным шепотом добавила: - Ну, из-за его башки.
- Наемник информирует: Наемника зовут Наемник, - разрушил ее чаянья биомех. - Наемник запрашивает: Анике есть, куда идти? Анику не ищут родители?
- Не, родителей нет... - девочка на секунду нахмурилась, но почти сразу же просияла, - но есть, эээ, старшая сестра! Я не могу связаться с ней по нашей частоте, потому что ее отслеживают, но она должна ждать меня в аграрном секторе. Если она получила мое последнее сообщение, конечно...
- Наемник предлагает: Наемник и Триссед могут проводить Анику к сестре. Наемник запрашивает: Аника и Триссед согласны?
- Мне без разницы, куда идти, - клон пожал печами, - только не обратно в Общество.
Девочка отреагировала более экспрессивно:
- Да ты внатуре рыцарь! Конечно, я за, вместе веселее. Тока это... в этом секторе есть система вентиляции, но на самой переправе воздуха может не быть. Наши с Марой модификации позволяют жить в вакууме, но вам-то наверняка надо дышать? - она страдальчески покосилась на клона. - Тебе точно, Триссед...
- А нам обязательно идти пешком? - уточнил тот. - Вроде бы, торговая организация обеспечивает транспорт между секторами.
- Да, но... - Аника стыдливо опустила глаза, - простите, котики, мне нечем заплатить. Походу, придется-таки чапать одной...
- Наемник информирует: средства легко найти, - когда клон с девочкой с надеждой повернулись к нему, он указал на трупы: - можно изъять их у работорговцев. Покойники не нуждаются в имуществе.
Аника округлила глаза и неуверенно пробормотала:
- Эээ, а так можно? Ну, типа, это не очень хорошо по отношению к мертвым и все такое.
Клон покосился на нее со скепсисом.
«Вот убийства ее не беспокоят, а мародерство сразу фу?»
«Ну, вдруг у нее психологическая травма? Девочка одна, без родителей, в таком месте, ее преследуют работорговцы - может, и к лучшему, что она не бьется в истерике».
«И что она делает тогда, маскирует страх за бравадой? Тоже не слишком хорошо. Еще наживет своим поведением проблем Наемнику, а заодно и мне».
В итоге им обоим пришлось смириться: Анике - с мародерством, Трисседу - с ее присутствием.