- Наемник информирует: нерационально изображать из себя представителя притесняемой ветви эволюции, это требует денежных затрат и отнимает социальные привилегии.
Дэм вновь улыбнулся:
- Я вообще слегка туповат.
- Сказал единственный человек в моем окружении, с кем можно нормально поговорить, - прокомментировала это Антонина.
- Да ладно, ты же сама зовешь меня идиотом, - мужчина заметно воодушевился и развернулся, облокотившись на спинку кресла собеседницы. Та монотонно возразила:
- Но не потому, что ты плохо соображаешь или мало знаешь. Ты просто чертовски идейная личность.
- Как что-то плохое, - буркнул Дэм, но тут же сменил тон: - Ладненько, давай не будем спорить по очередному кругу, - он вновь полез в карман, и на этот раз извлек сверток с едой. - Хочешь ватрушку?
- Нет. Ты опять просадил наши деньги на сладости?
- Прости, Тонюшка, это сильнее меня. Дорога жизни завела меня в такую чудесную лавку, там бабуля-пекарь - просто душка! Не смог устоять, купил всего по штуке - булочку, пирожное, ватрушку, кекс, пончик, круассан, пакетик печенья... - тут он обернулся к биомеху с клоном, - кстати, не хотите печеньку?
Поскольку с Наемником все было вполне очевидно, пришлось откликнуться Трисседу:
- Я такое не ем.
- Зря! - Дэм наставительно поднял палец вверх. - Что может быть лучше, чем наслаждаться свеженькой ароматной выпечкой, когда на носу сражение с доминирующей формой жизни?
В этот раз ему ответил биомех:
- Наемник информирует: лучше будет избежать сражения.
- Угу, и не съесть пончик, - мужчина возвел очи к потолку. - Давайте сменим тему? Поговорим о чем-нибудь приятненьком. Например, о мечтах. У кого-нибудь из вас есть мечта?
- Выжить, - мгновенно отозвался клон. Дэм рассмеялся и перевел выжидательный взгляд на биомеха.
- Наемник информирует: Наемник не хочет беседовать.
- Понятненько, - кивнул мужчина, ни разу не обидевшись. - А у меня мечта такая: увидеть живую зеленую планету. Может, Землю, с которой началась колонизация вселенной. Посмотреть, как там живут. У меня даже фоточки есть!
Он перехватил свой плащ и достал из внутреннего кармана пару бумажек. Разгладив, он передал их Трисседу.
На одной из распечаток были изображены огромные зеленые насаждения, на другой - куча синей воды, переходящей в синее же небо, песок и пара растений. На третьей - огромный город, сияющий неоновыми огнями.
- Красиво, - отметил клон, отдавая картинки обратно. - Жаль, что со Свалки никак не выбраться.
- Достигнута расчетная точка, - перебила его Антонина.
Дэм тут же накинул капюшон плаща и перехватил винтовку. Попрыгал на месте, проверяя, не звенит ли чего.
- Какие условия снаружи? - спросил он нехарактерно спокойным голосом, дополняя свои слова жестами.
- Нет, - качнула головой ученая, видимо, отвечая на вопрос, заданный жестом. - Взрослые рахнии уйдут по нашему приказу и не станут помехой. Пешая погоня контрпродуктивна, так что мы будем действовать только в зале с личинками, а у них есть флуоресцентный пигмент. Будет хорошая видимость. Мы оборудуем лежку на выходе из зала, подождем, пока они пройдут половину пути, и ты стреляешь, - тут она мазнула взглядом по Наемнику. - Выстрелы не должны быть летальными, - она показала что-то жестовым языком, а затем заглушила двигатели и открыла входной шлюз.
Биомеху что-то не понравилось - может, то, что он снова не слышал часть дискуссии. Он перегородил выход и угрожающе навис над людьми.
- Наемник отрицает: Дэм и Антонина не должны начинать стрельбу без предварительных переговоров. Наемник информирует: Наемник желает проверить достоверность информации.
Дэм шагнул вперед:
- Чтобы поболтать с тихоходками, надо подойти в зону слышимости. А в ближнем бою они опасны... - он хмыкнул. - Я, конечно, рисковый парень, но предпочту посидеть подальше.
- Наемник информирует: в таком случае, Наемник произведет переговоры самостоятельно. Наемник предлагает: людям стоит спрятаться и начать огневую поддержку, только если тихоходки проявят агрессию.
- Ладно, - согласилась Антонина мрачно. - Но они не должны заметить тебя раньше, чем выйдут в центр зала. Я не хочу давать им возможность сбежать.
- Наемник подтверждает: Наемник обнаружит свое присутствие только тогда, когда тихоходки достигнут нужного места. Наемник предупреждает: если информация окажется неверной, Наемник не позволит стрелять по детям.