- Наемник запрашивает: причина.
- Я неисправен, - он схватил биомеха за руку, пытаясь заглянуть в бесстрастные окуляры. - Я не могу выполнять свои функции. Конечно, я могу убить кого-то и попытаться притвориться им, вот только я недостаточно взрослый.
- Наемник запрашивает: есть ли возможность устранить поломку.
- Не знаю. Можно, наверное, но это должна быть длительная и сложная процедура. Рабочие на фабрике говорили, что проще переработать меня в материал, чем пытаться починить.
- Наемник информирует: у Наемника есть необходимые навыки для проверки целостности данных. Однако имеется вероятность, что Наемник не сможет прочесть формат. Наемник запрашивает: какова конфигурация разъемов для передачи данных у клонов.
- Не могу сказать, я знаю только общие принципы работы... - тут клон спохватился: - Но могу показать.
У основания его шеи располагался расплавленный разъем, через который в капсуле загружали данные. Клон развернулся, отогнул воротник комбинезона и поднял волосы, давая обзор.
- Наемник информирует: Наемнику знакомы технологии этой цивилизации. Наемник сможет помочь найти и загрузить данные, чтобы родители стали лояльны. Наемник предупреждает: для этого потребуется переходник. Технологии Наемника слишком устарели.
«Вот это щедрость! Отличное предложение. Я перестану спотыкаться на элементарных вещах и смогу влиться в Общество».
«Кто знает, не сочту ли я убийство неприемлемым с этими новыми данными, и не предпочту ли сдаться следствию... Нет, это слишком рискованно. К тому же, все равно придется ждать, пока вырасту».
- Извини, но я не хочу, чтобы кто-то копался в моей голове, - произнес он вслух. - Просто поверь: даже без неполадок мне здесь крышка. Ты же откуда-то пришел? Отведи меня туда.
- Наемник предупреждает: за пределами данного пространства много враждебных существ. Могут убить. Не место для ребенка.
- Пожалуйста, я не могу здесь остаться. Ты ведь поможешь, правда? Кроме тебя, мне не к кому обратиться.
- Наемник информирует: Наемник лоялен только к детям. Когда клон перестанет быть ребенком, Наемник перестанет помогать. Клон останется один. Наемник сомневается: не лучше ли клону остаться одному здесь, в безопасности, чем там.
- Может, там я смогу найти еще кого-то. Здесь мне точно никто помогать не станет. Лучше небольшой шанс, чем совсем никакого.
Биомех погрузился в молчание. С места он не двигался - вероятно, просчитывал варианты. Клон не торопил его. Минуты через две монстр отмер:
- Наемник предупреждает: ребенок должен слушаться Наемника, иначе ребенка могут убить. Если ребенок проигнорирует приказы, Наемник не станет приходить ребенку на помощь.
- Да, конечно, я понимаю.
- Наемник подтверждает: Наемник согласен взять ребенка с собой. Наемник информирует: Наемник должен проверить целостность загруженной памяти, чтобы убедиться в безопасности ребенка. Исходя из этого, первоочередная задача - добыть переходник.
Развернувшись, биомех продолжил путь в одному ему ведомом направлении. Клону оставалось только следовать за ним.
003. Девочка
- Я слышу два голоса в голове... Один из них явно повторяет гипнотические установки, полученные в виртуальной реальности, но откуда взялся второй, я понятия не имею. Что это значит? Я сумасшедший?
- Наемник информирует: выработка гормонов в телах клонов контролируется машинным способом. Клон физически не может быть сумасшедшим.
- Какое облегчение.
Они сидели в техническом коридоре уже минут сорок. Наемник собрал переходник, починил разъем на шее клона и теперь копался в его программном обеспечении. Было довольно жутко разрешать ему дописывать программы, но страх перед альтернативой - так и остаться с наполовину рабочей головой - пока перевешивал. Биомех успел красочно расписать грядущие перспективы, так что клон проникся. И терпел даже несмотря на то, что быть подключенным к Наемнику в качестве «вспомогательного оборудования» оказалось весьма унизительно.
- Наемник предполагает: второй голос является способом самопочинки органических элементов. Наемник укоряет: со стороны ребенка было непредусмотрительно лезть в базовые настройки. Такое стоит делать лишь под присмотром родителей.
- Эй, не зови меня «ребенком». Это не слишком приятно, знаешь ли. У меня есть идентификатор - три миллиона семь тысяч семьдесят девять.
- Наемник информирует: идентификатор слишком длинный. Его использование нерационально. Наемник запрашивает: нужен более короткий позывной.
- Зови меня «эй, ты».
- Наемник отрицает: это будет некорректно. Наемник предполагает: возможно, стоит использовать аббревиатуру как имя. Три.С.Се.Д. - достаточно коротко.