- Но с каких это пор женщины стали эфемерными образами? Ту же Кейт я спокойно потрогать могу.
Кристиан кивнул, то ли соглашаясь, то ли показывая, что все не так просто.
- Это очень сложный вопрос, Зип. Я бы сказал, что женщина реальна, когда воспитывает твоих детей. Но далеко не всем это нужно. Да и далеко не всегда это правда. Вопрос… в искренности что ли… Всем приятно, когда их поступки отмечают и ценят. Вопрос в том, искренне тебя хвалят и любят или это все лишь элемент манипуляции, чтобы заставить делать то, чего от тебя хотят. Полагаю, ты не хуже меня знаешь все эти женские уловки: слезы, взгляды, вздохи, недомолвки, невысказанные обещания. Причем и в виде поощрения. Государство, конечно, тоже пытается, но медали и высокопарные речи работают чуть хуже. Ничто не сравнится с женщиной в мастерстве манипуляции.
- Ты намекаешь… ?
- Я ни на что не намекаю, Андреас. Я не знаю эту Кейт, я и мисс Хейни видел всего раз в жизни. Зато я сам не раз был пойман на этот крючок манипуляций. Как и миллионы других парней. Как, по-твоему, мы все оказывались в Южной Америке? Как все юные американцы в истории оказывались на разных войнах? Все хотели защищать свободу, хотели быть героями. Про женщин и рассказывать не буду- мужчина усмехнулся- Проходят столетия, а старые трюки работают все столь же исправно. Так что просто призываю тебя не повторять ошибок предшественников и пытаться отличить истину от манипуляций.
Техник сидел, не зная, что лучше ответить. Этот разговор не походил на их обычные беседы о работе или спорте. Конечно, что-то философское в их общении тоже было- как в первую встречу, например- но как-то в этот раз вышло неожиданно. Или это просто из-за темы? А может даже и прямого намека? Обвинения?
- Что ж. Спасибо за совет- Зип вежливо улыбнулся- Здесь действительно есть, над чем задуматься. Ты прям настоящий философ.
- Станешь философом, когда среди ночи узнаешь, что твой приятель чуть не обнулился ради симпатичной девушки.
- О, так ты считаешь меня приятелем? – Андреас хитро ухмыльнулся, радуясь, что есть возможность сменить тему.
- А ты нет? Чумбой я тебя, конечно, не назову, все-таки разница в возрасте имеет какое-то значение. Но я уже не раз говорил, что ты хороший парень, Зип, ты мне нравишься. А еще ты не ноешь, что я ставлю плохую музыку, как некоторые динозавры.
Собеседники рассмеялись.
- Взаимно, Крис. Ты отличный парень и я рад, что мы познакомились. И это не потому, что я сейчас понял, что забеги в твоей команде приносят хорошие бабки при минимальном риске.
- Приятно слышать. И раз уж ты сам заговорил о работе…
- Есть варианты? – эйджраннер навострил уши- Деньги, как понимаешь, мне сейчас, мягко говоря, не помешают.
- Разумеется, есть…
Делейн прервался, пока официантка обновляла мужчинам кофе.
- Хорошее все-таки место, надо почаще тут бывать- заметил соло, провожая взглядом покачивающую бедрами девушку- И завязывать с куревом. Так вот, ты же в курсе про смерть нашей подруги майора Аббертон?
- С чего ты взял? – молодой человек посмотрел на собеседника с опаской.
- В жизни не поверю, что ты об этом не слышал и не видел фото. «Милитек» не допустил попадания инцидента в новости, но на Улице то каждый бродяга об этом знает. И не думаю, что ты не узнал бы Дакоту, раз уж побрился по ее подобию.
- Да хорош. Просто своровал модную идею…
- Как скажешь, парень, как скажешь. Так вот. Ее место занял майор Литтлтон Уоллер[15] по прозвищу «Оцелот».
- Оцелот? – Зип улыбнулся- Звучит забавно.
Имя, конечно, тоже показалось юному эйджраннеру забавным, но имена не выбирают, они показывают чувство юмора и адекватность родителей. А вот прозвище должно хоть как-то соотноситься с человеком.
- А ты когда-нибудь встречал оцелота? – Кристиан, однако, его веселья не разделял.
- Я даже не знаю, кто это… - тут техник несколько засмущался.
- Алекс, найди про оцелота и перешли Андреасу. Потом посмотришь. Если кратко- то это такой хищник вроде ягуара, только поменьше. Водится в тропических лесах в Центральной и Южной Америке.
- И причем тут майор?
- Притом, что оцелот мелкий и многие его недооценивают. Но он прекрасный охотник. Вот и Уоллер такой же. Довольно субтильный мужик, но что он вытворял в джунглях…
- Так ты его знаешь? – догадался парень и одновременно своей же догадке изумился.