- Стараюсь. Не врать, а умнеть, конечно же. А у вас как дела? В другом мире? – последние два слова он произнес с легкой издевкой.
- Не очень. Боюсь, мне снова понадобится мой храбрый рыцарь.
- Он всегда к твоим услугам- не без бравады заверил парень- А что случилось?
Альф отпила из своей кружки и переместилась в кресло, привычно развалившись и раскинув ноги. Молодой человек сел перед ней, оперевшись спиной на кровать. В этот раз поза девушки смущала гораздо меньше. То ли он стал привыкать к такому поведению, то ли просто считал, что увидел уже все, что мог. Кейт задумалась.
- Так что случилось?
- Помнишь, ты говорил про то, что нас ждали?
- Выдвигал такое предположение...
- Видимо, ты был прав. Из всего отряда живыми вернулись лишь семь человек.
- Гораздо больше, чем я полагал… - техник даже не пытался скрыть удивления.
- Да. Только проблема в том, что пятеро из выживших- это Барлоу и его люди.
Нетраннерша говорила медленно и задумчиво, словно размышляя о чем-то в процессе.
- У вас есть основания подозревать его, графиня?
- Да, мой храбрый рыцарь. Mage cavenda est amicorum invidia, quam insidia hostium. Особенно, если это и не друзья. Что свойственно вампирам- так это самомнение и желание быть главным. Поэтому у нас постоянно плетутся какие-то интриги. И Барлоу один из тех, кому самомнения не занимать. Он всегда хотел быть главным, но мы с Авикусом ему мешаем. Сородичи прислушиваются к нашему мнению. А тут такая возможность избавиться от обоих. Зачем ее упускать?
- А доказательства?
- Is fecit, cui prodest- девушка пожала плечами.
- А есть еще доказательства помимо непонятных простым смертным умных изречений? – Зип позволил себе добавить во взгляд скепсиса, а в голос- капельку насмешки.
- Полагаю, что будут. Я попросила Сидни подключить кое-кого из ее знакомых…
- Из «Денджер Гэл»?
- А ты откуда знаешь? – Кейт вскинула брови, что символизировало удивление.
- О том, что Кофи обитает в королевстве ушастых анимешных зверьков? Где ж ему еще обитать? К тому же, мы там пересекались.
- Ты и с «Гэл» работаешь?
Пожалуй, это был один из немногих случаев, когда нетраннерша по-настоящему удивилась.
- Нет. Просто столкнулись там как-то на картинге. И нет, я никого на трасе не угробил. Я умею водить.
- Я и не сомневалась. В общем, они помогут мне узнать, как такое получилось. Потрясут кое-кого из оборотней, последят кое за кем из вампиров…
- А вы, графиня? Что будете делать вы с вашими шпионскими навыками?
Альф улыбнулась, показав клыки.
- А я буду пить вино и мило улыбаться, делая вид, что ничего не подозреваю. А когда выясню, кто за всем этим стоит, кто пытался меня обнулить- мы нанесем удар. Ты ведь будешь со мной в этот момент, мой храбрый рыцарь?
Что там Крис говорил про манипуляции, Андреас? И ведь она даже не маскирует их. Ничего не предлагает, не делает вид, что это в твоих же интересах… Почему не предлагает? Она предлагает необычную ролевую игру. Это куда интереснее, чем «Эльфлайнс Онлайн» или игры в Пасифике. Кажется, я даже начинаю понимать, почему они все этим занимаются. Потому, что они ебанутые, Андреас. И раз ты начинаешь их понимать и готов рисковать жизнью в этих «играх»- тебе реально пора в дурку…
Вместо ответа эйджраннер лишь насмешливо фыркнул, чем вызвал недоумение хозяйки квартиры.
- Конечно, я буду с вами, графиня.
- Я знала, что могу на тебя рассчитывать.
Вампирша подалась вперед и погладила собеседника по щеке, заглянув прямо в глаза. Взгляд неоново-зеленых глаз не обещал ничего конкретного, но Зип почему-то был уверен, что его ждет более чем достойная награда.
- А как ваша война с оборотнями?
- Продолжается- неопределенно ответила девушка.
- Какие-нибудь новости? - уточнил тек- Неужели ничего нового не произошло?
- Ты решил стать частью нашего мира? – неоново-зеленые глаза вспыхнули с насмешкой.
- Просто я любопытный.
Кейт некоторое время разглядывала парня, словно решая, как лучше ответить. Или стоит ли отвечать вообще.
- Ты, видимо, решил, что у нас тут настоящая корпоративная война, как в твоих книжках? Это не так. Мы не гоняем по районам на бронемашинах, обстреливая друг друга из пушек и пулеметов. Мы даже не устраиваем пальбу в переулках и ресторанах, как мафиози из фильмов Элли. Мы рыщем по улицам, присматриваемся, прислушиваемся, ищем друг друга и иногда наносим удары. Это неспешный процесс, Андреас. Мы можем воевать годами, если понадобится. Оборотни нанесли удар «Вампирам филармонии», мой клан нанес удар оборотням. Оба оказались неудачными. Теперь обе стороны взяли паузу. Хотя, конечно, наши потери сейчас выглядят серьезнее, чем у противника. Но даже наш провал я оберну себе на пользу.