Назначив Брендона ответственным за операцию и велев подопечным все вопросы задавать ему, Луиза вернулась в кабинет и обитатели второго этажа стали возвращаться к своим обычным делам. Только в этот раз основной темой для бесед стало выяснение, кто кому достался. Зиппер же, немного выждав, бросился за Альф, в лучших традициях Кузины решившей покинуть клуб сразу по окончании мероприятия. Он догнал девушку в переулке, когда та шла на задний двор.
- Кейт!
Зип довольно бесцеремонно дернул подругу за руку, но та не сильно возражала. Ему даже показалось, что она ждала этого разговора: вампирша не стала вырываться и скандалить, вместо этого она развернулась спиной к стене, явно готовая к беседе. Но на всякий случай он прижал ее к бетону, ограничив руками, если вдруг собеседница захочет улизнуть.
- Я не советую тебе повышать голос- ехидно заметила нетраннерша- Конечно, если ты не хочешь, чтобы все услышали этот разговор.
- Какого хрена, Кейт?! – зашипел эйджраннер- Ты соврала мне!
- Я?! – несмотря на маску, изображенное возмущение смотрелось весьма натуральным- Соврала тебе?!
- Ты сказала, что мама хочет обнулить ребят из спецназа!
- Я сказала, что Луиза попросила меня составить ей определенный список- холодно парировала Кейт. Ее голос был столь же строг, сколь и взгляд- Мы оба подозревали, для чего, но ни про какие обнуления я тебе ничего не говорила.
- Но в ее списке не было Насти и Джорджа! Маму не интересует S.W.A.T.!
- Не было. Их я добавила сама- Альф переместила руки собеседника так, чтобы они оказались у нее на поясе.
- Зачем? – глаза Зипа сузились- В какие игры ты играешь со мной, Кейт?!
- В детективные, Андреас- он буквально чувствовал хищную улыбку под маской.
- Да какого хрена?! – эйджраннер ничего не понимал- Ты хотела получить на меня компромат?! Держать меня на крючке?!
- А вот это уже паранойя- черный ноготь Кейт ткнул техника в лоб, после чего руки девушки обвили его шею- Ты же знаешь, что я просто люблю загадки, Андреас. Gravissimum est imperium consuetudinis. Я еще тогда заметила странное совпадение. Сержант очень редко пропускала боулинг, а тут не пошла именно в ночь взрыва. Совпадение? Возможно. А потом я узнала, что ты имеешь дело с законниками. Более того, именно некая Настя прислала тебе данные по Готти. Опять совпадение? А много ли ты знаешь Насть в полиции Найт Сити, Андреас? Да, я прекрасно знаю все, что говорят в моем коридоре. Неужели после «Заката» ты думаешь, что я не слежу за собственным домом? А если вспомнить, что в ночь взрыва ты тоже отсутствовал? Даже фестивалить не приехал. Вот я и решила проверить. Небольшая подтасовка данных. Банальный следственный прием. Основы детективного мастерства.
Девушка, как смогла, пожала плечами, словно говоря «Дело то житейское».
- И я повелся, как ребенок… - молодой человек вздохнул и опустил глаза, не столько злясь на нетраннершу, сколько осознавая собственную никчемность. Какой это уже раз? Кейт каждый раз легко и непринужденно обводит его вокруг пальца, словно ребенка, получая все, что хочет, начиная от рассказов о его похождениях и до личной информации.
- Не расстраивайся, мой храбрый рыцарь- вампирша нежно провела подушечками пальцев по его щеке- Все-таки речь шла о твоих друзьях. И ты поступил так, как поступил бы любой хороший друг. Мало кто сохранит способность хладнокровно рассуждать в такой ситуации. Учитывая предполагаемые последствия молчания. Ведь ты же не знал, что я… лукавлю…
- Я должен был догадаться…
- Quivis praesumitur bonus donec probetur contrarium. У тебя не было повода подозревать меня в подлоге, Андреас.
- Впредь будет…
- Слышу обиду в твоих словах- девушка усмехнулась.
Андреас устремил на собеседницу очень тяжелый взгляд.
- Прости. Я не думала, что ты так тяжело это воспримешь. Но я клянусь, что никто не узнает об этом.
- Надеюсь. Я не могу угрожать тебе, Кейт. Более того- не хочу. Так что мне остается лишь надеяться на крепость нашей дружбы. Потому что последствия для меня будут немногим легче, чем, если бы правду узнала Настя.
- Можешь смело на нее положиться- под маской вновь угадывалась улыбка- В доказательство я бы тебя даже поцеловала, если бы за нами не наблюдали.
Зип проследил за взглядом подруги. В противоположной части переулка стояла Кэрол с листом.
- Давно ты тут? – с подозрением поинтересовался эйджраннер. Сколько она успела увидеть и услышать?
- Достаточно- ответ младшей нетраннерши был на удивление нахальным.
Еще и Кейт, едва их «объятия» расцепились, принялась манерно поправлять волосы, и одежду, подавая мисс Смарт ясный сигнал «Да, тебе не показалось». На осуждающий взгляд техник получил лишь насмешливую вспышку неоново-зеленых глаз.