- Ну вот, мой милый. Теперь тебя можно показывать серьезным людям- легким движением женщина стряхнула с его плеча несуществующую пылинку.
- Спасибо, мам- Зиппер довольно улыбался, разглядывая свое отражение в большом зеркале.
Элли, конечно, такой образ вряд ли одобрит, обозвав его «корпоратским», но самому парню он нравился. Разве что галстук похож на удавку. Неудивительно, что его стараются ослабить при первой возможности при первой возможности.
***
- А куда мы едем, мам?
Они ехали на север, в Уотсон. Этим маршрутом его не раз возил Кристиан. Что только добавляло вопросов. Андреас удобно расположился на пассажирском сиденье «Ягуара», рассматривая то знакомые улицы, то внутреннее убранство транспорта. Не сказать, что его «Бьют» машина низкого класса, но серовато-белый салон автомобиля Луизы с отделкой из синтдерева просто роскошен. Наверняка, и сиденья обтянуты натуральной кожей. Да даже «Буси» Кейт смотрится бедным родственником на фоне холодной элегантности форм и материалов XJS80. Хотя глупо, конечно, сравнивать спорткар и почти что люксовый седан. Хоть техник и предпочитает большие и квадратные американские машины, но нельзя не признать, что чопорные бриташки понимают в стиле что-то особенное. Только они могут заставить простой семейный седан выглядеть так, словно в нем должен ездить король.
- В «Красный октябрь»
- Как символично…
- Пожалуй. Нам нужно встретиться с одним человеком. Айзек Азимов, но чаще его зовут Товарищ Азимов.
- Какое странное имя.
- Скорее всего, это псевдоним. В честь писателя.
- Писателя?
Техник удивленно посмотрел на женщину, и был удостоен ровно такого же взгляда.
- Ты не знаешь Азимова? Один из самых знаменитых фантастов двадцатого века. «Приход ночи», «Двухсотлетний человек», «Я, робот»… Три закона робототехники…
Мисс Вайс перечисляла, глядя на парня с надеждой, но тот лишь виновато пожал плечами. Он знал один закон робототехники. Если работает- не лезь.
- Я не очень люблю фантастику, мам. Пару лет назад читал что-то про войну десантников в боевых костюмах с жуками. Думал, будет крутая книжка, а оказалась какая-то скучная муть с кучей размышлений о правильном устройстве общества… Не то, что О’Брайен, Марлантес, Бишоп или Графф.
- Однажды дорастешь, мой милый- произнесла глава «Рассвета» с такой теплотой и заботой, словно действительно приходилась молодому человеку любящей матерью- Так вот… Товарищ Азимов пару лет назад перебрался к нам из Ленинграда. Хотя родился, как говорят, в Одессе.
- Русский… - тихо выдохнул техник, но был услышан.
- У тебя проблемы с русскими, Андреас? – мама вновь посмотрела на него с удивлением.
- Просто не жду от них ничего хорошего. Они странные. Но если тебе нужны снег, водка или оружие, то тебе точно к русским…
- Стереотипы, мой милый- женщина назидательно подняла палец, не отрывая рук от руля- весьма вредны, поскольку приводят к навешиванию ярлыков и узости мышления. Мы, как социалисты и интернационалисты, должны быть выше подобного.
- А я думал, мы анархисты…
Эйджраннер был удостоен нового взгляда. Из числа тех, от которых по телу проходит дрожь, а щеки заливаются краской стыда.
- Мне начинает казаться, что Элли все-таки не только положительно на тебя влияет.
- Так что там с этим «товарищем»? Чего ему в России не сиделось?
- Он «деловой человек»[4], как говорят в Союзе. Вроде как влез в дела «СовОйла», но оказался на проигравшей стороне и предпочел отсидеться у нас какое-то время. Но связи в Союзе сохранил, а здесь завел новые. А кто-то говорит, что все это прикрытие, и он все-таки связан с «СовОйлом». Главное, что у него может быть то, что нам нужно. Все-таки стереотипы не на пустом месте появляются.
Эйджраннер лишь согласно кивнул, так что какое-то время они ехали молча, размышляя каждый о своем.
- Мам, а можно вопрос? – прервал молчание Зип.
- Конечно, мой милый- мисс Вайс посмотрела на него с легким беспокойством- Что ты хочешь узнать?
- Почему ты взяла меня? Ну то есть… Почему не Брендон? Он же в теме всей кухни и точно знает, как себя вести и все такое. Он же твоя правая рука. Да у того же Джейкоба опыта куда больше, чем у меня.
- Именно поэтому- женщина улыбнулась с облегчением- Ты способный парень, Андреас, и ты не раз это доказал. Ты не так опытен, как Брендон, не так харизматичен, как Джейкоб, но ты умеешь повести за собой ребят, когда нужно. А главное- умеешь думать и находить решения. Понимаешь, что результат важнее понтов и эмоций. Семья растет, как ты мог заметить, и скоро я не смогу оказаться везде и сразу. Некоторые вопросы придется решать вам. В том числе и тебе. Ты неплох в решении проблем, связанных с Улицей, так что осталось научить тебя общаться с теми, кто вращает ее шестеренки. Фиксерами и прочими серьезными людьми. Тогда я буду знать, что могу поручить тебе любое дело, и просто ждать результата, не опасаясь за его успех.