- Что поделать, такая у нас работа- философски заметил Зип, пожимая плечами- Уверен, Эл притащит нам что-нибудь вкусненькое. Она заботливая.
- Надеюсь. У тебя инструменты то есть?
- Сейчас притащу.
- Пошли вместе. Мои все равно в подбитой тачке лежат.
***
«Колумбия. Прекрасная страна цветных деревенек, беспокойных городов, джунглей, рек и гор. Гор, покрытых джунглями и водопадами, рассеченных ущельями и унизанных плато и долинами. Медельин, Кали, Богота- названия, ставшие знаменитыми задолго до того, как нога первого американского солдата ступила на их земли. А теперь она была здесь. Нога американского солдата. Много ног. Их ног. И эти ноги несли их туда, куда не может добраться даже АВИ. Горные джунгли- это не прерии Оклахомы и не Аппалачи, ты не можешь просто прилететь в нужное место и высадить пару рот, предварительно зачистив все огненным штормом. Поэтому ты высаживаешь парней на горное плато и говоришь им идти в горы. И они идут. Идут, как мулы. Они идут медленно, вслепую, через жару, дождь, туман. Как простая пехота, которую ноги кормят. Вверх по склонам, вниз по склонам. Шаг, снова шаг. Без воли и без желания, как заведенные. Пробираются по бесконечным джунглям, пытаясь выискать хоть какое-то подобие звериной тропы, чтобы облегчить путь. Оступаются, валясь на землю. В грязь, в болото, в которое постоянный моросящий дождь превращает почву. Высаживаясь в лесном камуфляже, к вечеру парни оказываются цвета красновато-коричневой земли Колумбии. Война определяется выносливостью и силой, умением таскать груз, умением идти. Шаг за шагом. Она лишена желаний, ума, совести, надежды, человеческих чувств. Их принципами стали их ноги, расчеты были биологическими, вне связи со стратегическими задачами. Да и были ли эти стратегические задачи? Их задача почти всегда одна: найти комми. Склад, лагерь, штаб. Они обыскивают встречные деревни, зная, что ничего не найдут, пугают женщин, стариков и детей, а, потом выстраиваются и идут в другую деревню, а после в следующую, не отличающуюся от предыдущих. Такую же цветную и жизнерадостную до их появления. Настоящие их цели не на горных плато. Настоящие их цели прячутся в джунглях. В густых горных джунглях, постоянно кишащих жизнью и звуками далеких водопадов. Джунглях, в которых и без тумана не видно дальше нескольких ярдов. Джунглях, в которых они становятся не только охотниками, но и добычей. Они здесь на войне, а их противник здесь дома. Бойцы картелей, коммунистические повстанцы, солдаты правительственных войск- они сражались друг с другом в этих джунглях задолго до того, как нога первого американского солдата ступила на эти земли. Парни знают, как выживать в джунглях, а комми знают, как здесь жить. На протоптанных тропках их поджидают мины и засады, на горных плато- огонь снайперов, в долинах- минометные обстрелы. И все же парни идут. Идут упорно. Таща с собой все, что может пригодиться. Каски, бронежилеты, винтовки, пулеметы и ракетометы, патроны, гранаты, мины, радиостанции, медицинские наборы, лопатки, тенты… Горы Колумбии не то место, куда АВИ доставит все, что захочешь, по первому требованию. Вы можете рассчитывать только на то, что тащите на собственных горбах. Чем больше вы несете- тем тяжелее идти. Чем больше вы несете- тем легче выжить. Через джунгли, грязь, дождь и туман. Остановившись вечером на какой-нибудь подходящей полянке, парни сбрасывают с себя свою ношу и готовятся к ночи. К нескольким часам долгожданного отдыха. Распределяют посты, ставят мины, натягивают тенты. Кто-то разогревает еду. Кто-то принимается рыть лисью нору в глинистой почве среди бесконечных камней. Кому-то это даже удается. К утру такие счастливчики просыпаются по ноздри в воде или грязи. «Больше грязи- лучше камуфляж» шутят парни…»
С произведениями Тима Граффа Андреас познакомился в десять лет и влюбился как в них, так и в Южноамериканскую войну. Тим, проведший в Колумбии пять лет, никогда не писал ерунды о героических подвигах американских суперсолдат. Он писал о жизни рядовых, о тяжелой работе, о дружбе, о юморе. Он писал о войне такой, какой увидел ее девятнадцатилетний рядовой Графф, попав в Южную Америку. Зип прочитал все его книги и рассказы, а «Парни на склоне» и «В земле водопадов» перечитывал дважды. Вот и сейчас, закончив работу, он сумел разместиться в башне Т-100 и в тусклом свете внутреннего освещения читал хорошо знакомые строки, представляя, что после тяжелого дня укрылся от начальства в подбитой машине комми, а за мощной тяжелой броней не гараж посреди Южной Калифорнии, а настоящие джунгли колумбийских гор.
Завести старый танк- не такая сложная задача, если есть желание, умение и средства. У Андреаса все это было. А еще был помощник и куча инструкций. Парочке техников вообще повезло: Джейн неплохо разбирается в машинах и движках, а Зип- в электронике и оружии. К тому же, парень подготовился, привезя с собой литературу и даже успев прочитать часть из нее. Да и танк, стоит признать, не с поля боя был вытащен, а стоял в гараже и даже иногда использовался. Так что они скорее проводили ТО, чем реально возвращали машину к жизни. Молодые люди потратили пять часов- что не так и плохо с учетом их низкого уровня компетенции- и к вечеру машина была полностью готова к эксплуатации. Они даже завели ее и проехались взад-назад по гаражу. Оружие проверять не стали, но Андреас готов был руку дать на отсечение, что обе пушки и все три пулемета сработают, как надо. Правда, для 23мм орудия боеприпасов не было вообще, а для 125мм нашлось всего шесть снарядов. Зато 7,62 хоть завались. Вскрыв арсенал Артема, укрытый под гаражом, эйджраннеры вообще нашли немало интересного. Русский явно любил пушки.