Закончив с танком, Джейн направилась сообщить общественности об успехе. Но как подозревал Зиппер, она просто спешила к Амелии, оказавшейся девушкой мисс Маверик-Робинсон. Золотоволосая дама даже приходила проведать подругу да посмотреть, как та работает, но не смогла вынести больше часа и, пожелав техникам успехов, вернулась к остальным. Примерно то же самое проделали Элли и Джейкоб. Ну, Джейкоб хотя бы помог разворошить арсенал. Так что теперь все участники налета на ранчо отдыхали в доме, а Андреас Зиппер сидел в старом советском танке, предаваясь фантазиям.
Люк отодвинулся в сторону, запустив внутрь бронемашины свет и испортив всю атмосферу. Подняв глаза, техник увидел то, что и ожидал- довольно ухмыляющееся лицо Элеаноры Хейни.
- Так и знала, что ты тут – девушка какое-то время с довольной улыбкой разглядывала внутренности машины, после чего наполовину свесилась через люк и отобрала у парня Агент- Дай почитать.
Эльфийка вслух перечитала последний эпизод, и эйджраннер не смог не отметить, насколько хорошо у нее получилось: тон, тембр голоса, манера чтения- все прекрасно передавало создаваемую произведением атмосферу.
- Знаешь, почему тебе это нравится, Зип? – розовые глаза испытующе посмотрели на парня- Не потому, что там нужно себя доказать. Потому, что там думать не нужно.
- Очень смешно, Эл- даже не пытаясь скрыть обиды, Андреас отвернулся от подруги, уставившись на приборы. Все мальчики любят про войну. Для многих эта тема притягательна. Для таких, как Зип- сакральна, можно сказать. Он не сомневался, что подался бы в Южную Америку, родись лет на пятнадцать пораньше. А порой ему даже было стыдно, что он там не побывал.
- Извини… - хромерша мягко погладила его по шее, от чего кожа покрылась мурашками. В ее голосе было искреннее раскаяние- Я знаю, что ты всегда хотел там побывать. Вам, парням, вечно бы умотать на другой конец мира совершать никому не нужные подвиги во имя ничего. Строить из себя крутых парней. И не потому, что вы реально крутые, а из страха, что кто-то сочтет тебя трусом. Что кто-то где-то что-то кому-то про тебя скажет. Вы, мужики, все такие. И неважно, что за заварушка, где происходит и по какому поводу. Всегда найдутся те, кто отправится туда убивать и умирать, лишь бы никто не сказал, что он зассал. Что он не мужик. А потом вы будете рассказывать всем о своих подвигах и раздавать друг другу медальки на память об этом. Будто висящая на груди железка покажет всем, что ты не трус, а очень даже наоборот- настоящий герой. И, разумеется, чтобы дома непременно ждала девушка. Ведь каждого крутого парня дома должна ждать идеальная девушка. Хотел бы, чтобы я ждала тебя, а, Зип?
Элли хитро прищурилась, глядя на приятеля.
- Ну точно не хотел бы, чтобы ты меня забыла, как только отчалит корабль…
- Ты понял, о чем я. Умотал бы черте куда, оставив меня здесь одну? Волноваться и переживать. Думать одинокими вечерами, где ты и что с тобой. Жив ли ты еще.
Андреас смотрел на подругу, ожидая увидеть очередную ухмылку, но ее не было. Кажется, эльфийка спрашивала весьма серьезно. Тогда и он всерьез задумался, вновь опустив глаза к приборам. Всего пару месяцев назад он, не задумываясь, полетел бы хоть на другой конец мира, хоть в стеклянные пустоши Ближнего Востока, предложи ему возможность стать героем. Не ради себя, разумеется, не ради своего эго. За американские ценности. За свободу и демократию. За Конфедерацию. За все то, что стоит того, чтобы за это бороться. Ну и немножко для того, чтобы доказать самому себе- именно себе, а не другим, как утверждает Эл!- что он ничем не хуже парней, прошедших мировые войны, Корею, Вьетнам, Америки. Что и он смог бы. А теперь? Теперь у него есть розовые глаза, ожидающие ответа. Теперь у него есть неоново-зеленые глаза, занятые неизвестно чем где-то в Найт Сити. Теперь у него есть темно-зеленые глаза, сидящие в кабинете в «Закате». Теперь он бы задумался. Очень крепко бы задумался.