- Что «ладно»?
- Ничего. Продолжим этот разговор, когда у меня будет не фантазия, а план.
Эйджраннер бросил на подругу взгляд, готовый встретить ее колкость и продолжить спор, но та лишь улыбнулась.
- Буду ждать, чум.
Через какое-то время колонна свернула на проселочную грунтовую дорогу, окруженную с обеих сторон высокими склонами, а затем и вовсе остановилась. Анна, Сара, Элли и Джейкоб отправились на разведку, а Андреас остался, чтобы вместе с Джейн подготовить «Сотку» к атаке. Он тоже не против был бы сходить поглядеть на загадочную базу с летающими тарелками, но это был политический вопрос. Элеанора пошла потому, что она была заявлена союзникам, как глава отряда, Коба взяли потому, что он хоть что-то понимает в военном деле, а Андреас… Его все «Ведьмы» считают техником «Рассвета», а техникам не положено никуда ходить и составлять планы атаки. Да и кто-то действительно должен готовить танк к бою, а это не такая простая процедура, как может показаться.
Вернулась четверка анархистов довольная, что-то еще уточняя по мелочи, после чего стали распределять роли в предстоящей акции. К большому удивлению Андреаса, желающих полезть в танк нашлось не так уж и много. В отличие от обитателей «Заката» которые передрались бы за заветные четыре места, «Ведьмы» Лос-Анджелеса лезть под броню не торопились. Поэтому практически весь экипаж состоял из гостей из Найт Сити: Джейкоб сел за рычаги, Элли- на место наводчика, на почетное место командира напросилась Патриция- чисто набраться эмоций для статьи-, а Зипу выдали должность заряжающего[13]. Не дамам же ворочать железяки под семьдесят фунтов весом.
План был прост. По описанию Хьюза, их цель- старый вертолетный аэродром с двумя ангарами и полудюжиной строений. Возможно, база горных спасателей. Как бы то ни было, серьезной обороны там нет. Да кто вообще будет ожидать нападения посреди гор Калифорнии? Тем более танка. Периметр огражден проволочным забором, на въезде стоит шлагбаум, охранная будка на котором превращена в бастион Хеско[14]. На территории разведчики насчитали с полдюжины парней в форме цвета хаки и парочку каких-то гражданских. Оружие стандартное для любой корпорации: легкие бронежилеты и «Ронины». Разве что в бастионе стоит пулемет. Вояка честно признал, что такой объект можно взять дюжиной человек и без всякой техники, если не лезть на рожон, но раз уж они уже заморочились, то надо просто сделать все красиво. Танк пойдет первым, разнесет для наглядности блокпост, постреляет из пулеметов, чтобы нагнать страху, и подавит всех, кому хватит глупости и отваги сопротивляться. А девчонки осторожно двинутся следом, отстреливая убегающих противников. Тех, что в форме, жалеть не будут, а с гражданскими решили поступать по ситуации. Возможно, кого-то даже возьмут в плен.
Впрочем, всего это новоиспеченному танкисту суждено было не увидеть. Советские инженеры были настолько любезны, что выделили заряжающему ровно ноль перископов. Видимо, чтобы не отвлекался от рабочих обязанностей. Так что, кое-как запихнув себя на положенное место, Зиппер мог любоваться лишь белым интерьером с появившимися местами пятнами ржавчины да профилем мисс Монаган, которая, в отличие от него, имела кресло. При желании можно еще посмотреть на розовую макушку Элеаноры, но та была занята, пытаясь разобраться с приборами наведения. Ну и наслаждаться вездесущим запахом машинного масла, смазки и дизеля, пропитавшим салон.
Тем не менее, сам факт такого события, как бой на настоящем танке доставлял технику огромное удовольствие. Стоило стальной махине зареветь моторами и сдвинуться с места, как внутри- где-то внизу живота- все защекотало. Толи вибрации корпуса передаются через ноги, то ли все-таки эмоции. Ведь если не вдаваться в подробности, если подключить воображение, то даже и хорошо, что ты ничего не видишь. Если вы в горах, то кто сказал, что это обязательно горы Калифорнии, а не какие-нибудь Анды? Если ваша бронемашина едет в бой, то кто сказал, что против каких-то корпоратов, а не колумбийских комми? Легкая улыбка сама расползлась по лицу молодого человека и он, насвистывая «With my rifle through the jungle», зарядил осколочный снаряд.
***
- Начинаем- передала Элли по общему каналу- Коб, давай прямо на ворота, хочу втащить этим гандонам из главного калибра.
Несмотря на то, что на командирском месте сидела Патриция, командовала танком Элеанора. А заодно и всей операцией, поскольку от бронемашины тут зависело все.
Джейкоб выжал газ. В нос ударил запах дизеля, а движки вновь заревели так, что Зиппер поблагодарил себя за установленные в уши демпферы. Звучит движок «Сотки» жестко, агрессивно, рвано и со странной хрипотцой. Будто пытается злобно реветь что-то из репертуара «Тотентанца» и одновременно надрывается при каждом нажатии на педаль. Держась за специальные упоры и согнувшись, чтобы поместиться в коморке заряжающего, Андреас чувствовал, как трясется и резко разворачивается машина, и мог лишь представлять, что же сейчас творится снаружи. Например, охреневающие лица сайлонов, на которых посреди гор из ниоткуда выехал советский танк. Тек как живого представил себе мужика в форме цвета хаки и легком бронежилете с выползшими на лоб глазами и выпадающей из открытого рта сигаретой.