Не завидуй, Андреас. Не всем дано легко заводить чумб. В конце концов, должны быть и те, кто просто делает работу, пока остальные развлекаются. На таких людях все и держится. На тех, кто просто делает свою работу. Да и вообще, твой отец и мама правы. Хорошо подвешенный язык- это дело случая, с кем повезет встретиться. А умея работать головой и руками, никогда не пропадешь. Так что уж лучше так, зато надежно.
Наконец, «Ведьмы» отправились в родной Метроплекс, троица эйджраннеров заняла места внутри транспортного модуля, и была дана команда на взлет. Техник подал мощность на движки, и аппарат оторвался от земли. Управлять дирижаблем, к немалому удивлению Зиппера, оказалось едва ли не легче, чем автомобилем. В немалой степени этому способствует широкая автоматизация процесса. Если в машине ты за счет соединения по нейролинку можешь управлять вспомогательными функциями, вроде скорости и поворотников, то здесь абсолютно все операции можно выполнять через кабель. Достаточно пройти синхронизацию и понимать, на что способен аппарат и какие команды за что отвечают. К тому же, как легко заметить, плотность движения в воздухе гораздо ниже, чем на земле. Пока на дорогах сновали десятки- а в городах и сотни- колесных в воздухе за все время полета Андреас встретился всего с несколькими аэрозепами- гигантскими грузовыми кораблями-дирижаблями- перевозившими какую-то продукцию из Южной Калифорнии на север.
Вот оно, лицо капитализма, Андреас. На земле ЮжКол и СевКол друг друга ненавидят, а в воздухе сотни тонн грузов плывут себе с одного завода на другой. И никакая ненависть почему-то этому не мешает. Причем буквально. Каждая из этих барж везет тонн по пятьсот. Представляешь, что будет, если такая вниз ебнется? Да, да, ты сам говорил Кэрол, что это невозможно, но они же падают все-таки, хоть и редко. Два года назад, помнишь, в пригороде рухнул? Корин вас тогда еще посмотреть возил. Как им вообще разрешают над городами летать? Ты, кстати, сам держись от городов подальше. Забери на север. Пересечем границу в горах, а потом свернем за запад. Заодно и видами полюбуешься.
А полюбоваться в пути было чем. Если горы восхищали с уровня земли, то с высоты полета они просто завораживали. С высоты полета в целом-то завораживало все, поскольку молодой человек взглянул на мир иначе. Они с Элли не раз забирались на крыши высоких заброшек и оттуда любовались Найт Сити, но это другое. С тем, что открывалось его взору теперь, с высоты пары миль, не могут сравниться даже прыжки с парашютом. Утренний туман уже сошел, открывая прекрасную панораму, поэтому Андреас, отдав почтив все управление на откуп автоматике и лишь поглядывая за направлением, всю дорогу рассматривал простиравшиеся под ними горы и равнины, ущелья и дороги, далекие города и еще более далекий океан на горизонте. Несмотря на все катаклизмы и воздействия человека, природа Калифорнии оставалась прекрасной, величественной и вдохновляющей. По крайней мере, для простого парня из городских трущоб. А благодаря постоянному радиообмену этот простой парень мог не сомневаться, что его спутники находятся под таким же впечатлением. Стоит все-таки хотя бы раз в жизни вырваться из душного бетона мегаполиса и подняться в небо, чтобы осознать величие и красоту мира, в котором ты существуешь.
***
Передача танка состоялась в двадцати милях к западу от Найт Сити на границе какого-то заброшенного городка, название которого никого уже и не интересовало. Быть может, когда-нибудь добровольцы и восстановят его, как Атаскадеро и Пасо Роблес, но сейчас это место годилось лишь для секретных встреч и организации тайников с контрабандой. Товарищ Азимов прислал хорошо запомнившегося Зипу Николая в сопровождении еще пары громил[19] и техников, потрясенно наблюдавших, как вместо ожидаемого тягача с трейлером в поле возле города приземляется грузовой модуль, а затем и сам дирижабль. Удачно приземляется, между прочим. Андреас умудрился не только не разбиться, но даже не повредить конструкцию. Элли, конечно, ругалась, что сильно тряхнуло при ударе о землю, но это издержки воздухоплавания.