- А мы не будем убегать, Крис- с вызовом бросил Андреас- Мы не боимся. Мы киберпанки и эйджраннеры, а не какие-то позеры. А в киберпанки не идут трусы.
- Да я и не говорил, что вы трусы- Делейн примирительно поднял руку- Просто уточнил. Как я говорил, я личные границы своих людей уважаю и не в свое дело не лезу. Если тебя все устраивает, то меня тем более. Просто не хотелось бы внезапно остаться без толкового техника.
Официантка прибыла весьма вовремя, прервав разговор, вызывавший у Андреаса нехорошие эмоции. Мужчины молча курили, пока девушка забирала пустую посуду и доливала кофе. Атмосфера постепенно вновь стала расслабленной. Близость симпатичной девушки и запах свежего кофе способствуют позитивному настрою. Впрочем, юный эйджраннер не смог не отметить, что Делейну действительно не плевать на него и его судьбу. Несмотря на все эти улыбки и показную снисходительность, соло смотрел на подопечного так, как смотрел бы отец, отпрыск которого связался с плохой компанией. Да так и смотрел когда-то Зиппер-старший, когда узнал, что его сын связался с уличной шпаной. И эта забота, это редкое в Найст Сити неравнодушие были приятны.
- А то смотри, могу укрыть тебя в НСША- когда официантка, виляя бедрами, ушла, Кристиан усмехнулся и подмигнул парню.
- В смысле? – собеседник вновь сумел изумить Зиппера.
- Отправим обучаться в какую-нибудь академию- неопределенно протянул мужчина- Вернешься через год спецом с дипломом.
- Ты серьёзно?! Или как тогда с фоткой жены?
- Да серьезно, Зип, серьезно… - в этот раз и голос, и весь вид мужчины говорили, что он не шутит. Затушив сигарету, соло откинулся на спинку дивана и теперь словно рассуждал сам с собой, обдумывая свою же внезапную идею- А что, знакомые с войны у меня остались. Сейчас некоторые из них майоры да полковники, что-нибудь да придумается. Через год вернёшься спецом. Военным инженером, например. А может, и на сержантские курсы пойдешь,[9] если хорошо себя покажешь. Научишься людьми управлять. Как тебе идея?
Делейн посмотрел на подопечного и его глаза, как и глаза Элли чуть раньше, говорили то, что не было обличено в слова. «Да и друзья твои про тебя позабудут за это время, если что. Если вдруг захочешь выйти из игры, пока не поздно. Завязать с этим вашим «объединением», пытающим по ночам людей и занимающимся «антикорпоративными» акциями. Вот тебе удобный повод». Или Андреасу просто показалось?
А ведь это неплохое предложение, если задуматься, Андреас. Серьезно. В «Акулах» из тебя сделали неплохого взломщика, а если теперь Крис сделает из тебя профессионального взрывотехника- тебе цены не будет. Или можно на дронов пойти. Конструировать, управлять… Создашь свой уникальный рой летающих боевых дронов. Много ли кто из эйджраннеров ведет в бой дронов? Это будет охереть, как круто, Андреас! Ага, так Элли и отпустит меня на год. Еще и к корпоратам.
- Спасибо, Крис, но я пока пас…
- Мисс Хейни? – саркастическая улыбка соло намекала, что ответ не требуется.
Андреас отвел взгляд, сделав вид, что размышляет о чем-то, разглядывая улицу. Впрочем, он и размышлял. Вслух.
- Эл… Эл умная девушка, она понимает, когда видит выгоду. Думаю, я даже смог бы убедить ее отпустить меня на годик. Особенно, если пойти учиться на дронов. Это же реальная перспектива, причем для нас обоих. И Эл это лучше меня поймет. Я бы даже мог попытаться убедить ее со мной поехать, чтобы не расставаться надолго. Но покинуть на год Семью… - эйджраннер посмотрел на собеседника- Да к тому же давай честно, Крис, весь этот банкет будет не бесплатным. Не знаю, сколько стоит подготовка одного бойца «Милитека», но явно никто не будет это оплачивать просто потому, что я такой хороший парень. А быть в долгу у корпорации мне бы не хотелось. И неважно, какой. Одно дело- работать с пиджаками, и совсем другое- оказаться у них в кармане. Не хочу быть марионеткой. Мне хватило случая с копами. Не самое приятное ощущение, если честно.
- Понимаю- Кристиан серьезно кивнул, принимая решение подопечного- Твой выбор, твое право. Ты только постарайся, чтобы тебя не обнулили. Причем неважно, кто именно. Не забывай, что ты не только анархист-революционер, но и мой техник. Но если что- предложение всегда в силе. С формальным образованием ты для меня гораздо ценнее. А финансовые вопросы всегда можно закрыть так, чтобы все остались довольны.
Соло посмотрел так, будто попытался еще раз убедить собеседника.
- Спасибо. Я это ценю, правда.
Эйджраннер слегка обреченно улыбнулся, еще раз отказываясь.