Но все это было не главным в данном заведении. Главным был расположившийся у дальней стены алтарь. Пять статуй на небольшом возвышении. Центральная в белой мантии, справа- в красной, слева- в черной, еще две в золотом и коричневом самые крайние. Черепа выглядели настолько натурально, что техник бы деньги поставил на то, что это настоящие скелеты. Вокруг фигур стояли маленькие статуэтки, благовония, фотографии в людей в рамках и многочисленные подношения. В основном разноцветные свечи в баночках, но были тут и патроны, и бутылки с алкоголем, и сигареты- некоторые зажженные- и даже наполовину сгоревшие банкноты. Именно смесь запахов от алтаря и создавала тот аромат, что буквально бил в голову.
А пока Андреас с удивлением и любопытством разглядывал убранство ботаники, за ним из-за небольшого прилавка с не меньшим любопытством наблюдала хозяйка заведения. Лет пятьдесят, темная загорелая кожа покрыта россыпью морщин и татуировками банд, карие глаза, явно много повидавшие на своем веку, шрам под левой скулой, густые черные с проседью волосы заплетены в косу. Простые поношенные джинсы и красная рубашка с накинутой поверх джинсовой безрукавкой. Пара верхних пуговиц расстегнута, позволяя видеть с полдюжины цепочек. Одна цепочка, впрочем, выставлена напоказ. Та, что с амулетом Санта Муэрте. Дополняют картину массивные золотые серьги и пара колец. И никакого хрома, что странно.
- Amor или proteccion, mi’jo? – поинтересовалась женщина, глядя на юного эйджраннера с легкой насмешкой. Словно на заблудившегося туриста.
- Я… - Зип открыл рот, но тут же замялся. Вся затея вдруг показалась ему какой-то детской глупостью. Будто бы ему заняться больше нечем.
- Первый раз? – женщина чуть наклонила голову на бок и голос ее изменился. Теперь это была Оливия Темплтон. Тот же мягкий и заботливый тембр матери. Не хватало лишь классического «бедный мальчик».
Молодой человек кивнул и уставился в пол.
- No tengas miedo, mi’jo – женщина улыбнулась- И что же привело тебя к la Niña?
Зиппер вновь посмотрел на женщину и вздохнул, словно набираясь мужества.
- Ну… Я однажды столкнулся с алтарем Санта Муэрте и оставил там патрон в качестве подношения. Не то, чтобы всерьез, скорее так… - тек вновь посмотрел на собеседницу, словно ожидал усмешки.
Бля, да ты заебал уже, Андреас. Ты серьезно думаешь, что владелица алтаря Санта Муэрте станет над тобой смеяться и говорить, что ты суеверный дебил??? Давай, хорош уже позориться на все соседство! Ты в гостях, в конце концов!
- А потом много разного произошло- эйджраннер пожал плечами, словно показывая, что и так понятно, что именно может произойти на улицах Найт Сити с молодым вооруженным парнем- И дуэль была, и перестрелки, один раз меня даже подстрелили серьезно… Но каждый раз все как-то обходилось. Порой чудом, если честно…
- И ты решил, что теперь должен Черной госпоже? – женщина вновь улыбнулась- Sabia decision. La Flaca не только щедра, но и ревнива. Если считать ее расположение за данность- она быстро отомстит. Тебе понадобится черная свеча, как символ твоей благодарности. И подношение. Ты же не с пустыми руками пришел, я надеюсь? La Flaca любит, когда ей дарят от сердца.
Парень помотал головой.
- И я бы рекомендовала тебе поставить еще белую свечу. Чтобы Госпожа и впредь о тебе не забывала. Кстати, я Эсперанса Долорес Дельгадо Рамирес. Но можно просто Долороса.[13]
- Андреас Зиппер. Но можно просто Зип.
– Чёрную — сюда, к La Niña Negra. Она дала тебе защиту, так что благодарить надо именно её.
Женщина аккуратно зажгла фитиль, поставила банку со свечей к ногам статуи слева. Протянула ему белую.
– А эту - к Blanca.
Андреас повторил действия наставницы, поставив свечу к центральной статуе. Благо, электронная поджига у него всегда с собой.