- Эл не разрешает курить в квартире… - теперь юный эйджраннер еще и покраснел.
- Что и требовалось доказать- мужчина с усмешкой закрыл зажигалку, потушив огонь, и убрал сигареты- И правильно. В хорошем доме должна быть хорошая хозяйка.
Андреас посмотрел на старшего коллегу. Ему очень хотелось съязвить в стиле «где же, тогда, хозяйка твоего дома», но не стал. Во-первых, это может прозвучать грубо. А во-вторых, он все еще не очень хорошо знал своего командира. Кто знает, быть может, хозяйка и есть. Или была когда-то. Подобные скорбные истории, если они имеются, стараются держать подальше в глубинах памяти. К чему рисковать? Лучше уж просто сменить тему. К тому же, поводов хватает.
- Как твоя рука? – задал парень самый безопасный вопрос.
- Прекрасно- с улыбкой заверил соло, демонстративно подвигав рукой. Разумеется, это киберимплант- Ты же знаешь, что в наше время главное выжить и добраться до риппера. А там тебя быстренько починят. Сам не раз практиковал…
Мужчина выразительно посмотрел на собеседника. Вот уж, действительно, кому, как не Андреасу знать, из какой жопы могут вытащить врачи. Увы, даже при таких возможностях везет не всем. Новую голову, в отличие от конечности, тебе не поставят.
- Как там Рыжий? – настроение Зиппера резко упало. Вспоминать о потерях всегда неприятно. Наверное, потому он обычно и не вспоминает- Они же с Маккуином чумбами были?
- Были- Делейн с наигранным равнодушием отломил вилкой кусочек «шоколадного» кекса- Передавай мисс Хейни мое восхищение ее выпечкой... Рейнольд профессионал, Зип. У него два десятка лет за спиной. А там и одной Панамы хватит, честно говоря. Поверь, он знает, что такое терять боевых товарищей. Не скажу, что со временем сильно легче становится, но… Ты как бы опыт приобретаешь, как бы ни паршиво это звучало. Всегда легче переживать эмоции, которые ты уже испытывал раньше. Как минимум, знаешь, что это не конец света. Ты сам-то как?
Делейн вновь выразительно посмотрел на подопечного. И оба они знали, что наемник имеет ввиду. Да, Зиппер не особо то терял напарников и сослуживцев в бою. Он потеря всю семью. Его не было рядом, когда это случилось, он не видел, как убивали его друзей, но все же… Юный эйджраннер прекрасно помнил это чувство неизвестности, пустоты и потерянности. Нежелания признать реальность. Свои попытки связаться с каждым из «Акул». Тяжесть каждого звонка на отключенный уже Агент. Непонимание, как жить дальше.
- Да мне-то что сделается- Андреас заметил, что произнес это даже с какой-то напускной лихостью. Так, словно не хотел уступать в выдержке старшим коллегам. Щеки тут же запылали- Я же и не знал его особо, Крис. Мы виделись то всего пару раз. Жалко, конечно, парень-то был классный… Но мне ли принимать его гибель близко к сердцу?
- И тем не менее, что-то тебя все-таки беспокоит- соло смотрел на собеседника, явно читая его лицо.
Ну раз Крис говорит, что тебя что-то беспокоит, значит, тебя что-то беспокоит, Андреас. Тебя ж каждый понимает лучше, чем ты сам. Давай, напрягись и подумай.
Эйджраннер отпил из кружки и задумался, держа во рту горячий кофе с виски, вкус которого помогал сосредоточиться на внутренних ощущениях.
- Знаешь… - произнес он наконец- Меня напрягает не то, что Дюк обнулился, а то, как это произошло. Быстро, нелепо, хрен поймешь где. Мы даже тело его вытащить не сумели. Он сгорел в каком-то зассаном бустерском баре, где подавали дешевое пойло. Понимаешь? Не так должен умирать крутой эйджраннер.
Андреас с надеждой посмотрел на старшего коллегу. Поймет тот или все-таки сухой прагматизм профессионала преобладает в мужчине?
- Понимаю- Кристиан задумчиво покивал головой- Но увы, мы оба знаем, что пафосная смерть в свете софитов под прицелом камер- лишь образ, привитый нам фильмами и медиа с «Гардена». Большинство эйджраннеров погибает в какой-нибудь подворотне или заброшке, где их тела найдут в лучшем случае мусорщики. Если очень повезет, то доведется обнулиться в приличном районе. Тогда про тебя напишут пару строк в новостной ленте. Большинство же не удостаивается места даже в Лотерее трупов.
- Ну да…
- Не знал, что ты мечтаешь о яркой смерти- Делейн несколько наигранно улыбнулся.
- Да я бы предпочел вообще не умирать- ухмыльнулся в ответ парень.
- Серьезно? – соло вскинул бровь- Кто-то захотел дожить до старости? А как же «Живи ярко, умри молодым» и вот это все? Как же крутизна важнее последствий? Как же Дух Улицы?
Теперь старший коллега вновь открыто подначивал напарника.
- Ты же знаешь, что я не для этого занимаюсь эйджраном- Зиппер вновь отпил кофе задумался- Нет, для многих на Улице так и есть, конечно. Они живут сегодняшним днем и не думают о завтра. Потому, что у них этого завтра нет. Им никогда ничего не приобрести, так что и терять нечего. Вот и выходит, что важно не то, что ты умер, а то, как ты жил, и как ты умер. И в эйджран они идут либо потому, что выбора нет- кушать то надо- либо потому, что им близка эта идея. Просто быть крутым парнем. Чтобы все на районе тебя уважали, чтобы Найт Сити знал твое имя. Нет, Крис, я тоже хотел бы, чтобы Найт Сити знал мое имя. Кто откажется то? Эго есть эго. Но занимаюсь я этим не ради славы.