- Ты чего?! Зачем?! – тек встрепенулся от неожиданности и нелепости происходящего, но ничего не сделал, чтобы помешать подруге.
- А ты хочешь ходить в таком виде? Чтобы все видели, что тебя девчонка побила?
- Да. Пусть все знают, что я подвергаюсь домашнему насилию.
Хромерша улыбнулась, но работу свою не прекратила. Через пару минут молодые люди вернулись в общий зал и направились к окну. Точнее девушка вела за собой приятеля, синяк которого надежно скрыл тональный крем.
- Поражаюсь я этой парочке – донеслось из зала.
***
Всеобщий старт был дан в четверг утром. Всех причастных собрали на втором этаже и повелели быть готовыми вечером выехать за город на сутки. Будет серьезная работа. Так же было велено нарядиться в стиле кочевников, отчего кто-то предположил, что Мама решила устроить ролевой фестиваль. Впрочем, шутки были пресечены столь быстро и жестко, что даже ранее непричастные осознали всю серьезность происходящего. Помимо нового наряда требовалось взять какую-нибудь защиту от кислотных дождей, что случаются в Пустошах гораздо чаще, чем вам бы понравилось. Николь, Андреас, Имп и Гоблин вошли в инженерную команду. Элли и Молли составили пару наблюдения и охраны периметра. Коб возглавил боевую группу в составе Рода, Рэма, Щита, Злобы, Дога и Рида. Луиза, Брейн и Оливия представляли штаб. Итого шестнадцать человек- вся элита «Красного Рассвета». Не хватало только Кейт, но Кузина наотрез отказалась отправляться за город.
По окончании собрания Андреас остро осознал, что он-то как раз относится к тем, кто к проездке не готов в принципе. Нужной одежды у него нет, полезных в походе мелочей тоже, а ночуя под открытым небом, он рискует замерзнуть насмерть. Так что пришлось срочно обежать все известные ему развалы в попытке найти что-то подходящее. В итоге нескольких часов поисков удалось добыть джинсы, какую-то потрепанную безрукавку из синткожи, флисовую куртку из трижды переработанного пластика, что была ему на размер велика, и одноместную палатку, повидавшую, похоже, обе Южноамериканские войны. Зато армейская накидка от кислотных дождей выглядела достаточно надежной. Ну, это лучшее, что можно получить, когда в кармане у тебя пара сотен ебов.
Остальные, впрочем, преуспели не намного сильнее, и собравшаяся вечером компания действительно выглядела, как группа горожан, решивших устроить тематическую вечеринку. Антуражнее всех оказались Брендон и Джейкоб, которые в своих косухах выглядели как самые настоящие члены какой-нибудь го-банды. Элли и Николь тоже неплохо справились- им весьма шли джинсовые куртки, популярные у кочевников. Имп зачем-то нарядился в гоночный костюм и шлем, а Гоблин в своем комбинезоне-дунгари больше походил на деревенщину, чем на кочевника.
Зато с технической частью все было на высоте. Непонятно, как и с кем Луиза договаривалась, но кочевники выделили им два комби на основе стареньких «Кавказ Братск»[3] и три модернизированных «Кавказ Волхов»[4] для перевозки людей. Пулеметы, увы, не прилагались, а на обещанную в рекламе бутылку водки, конечно же, можно даже не рассчитывать. Разглядывая медведя на капоте, Андреас задумался о национальной принадлежности союзного им семейства, хотя кочевники, вроде, берут всех подряд. Собственно, один представитель кочевников отправился с ними на глубокой модернизации «Тортон Галена»[5]. Не удивительно: Пустоши такое место, куда, как говорится, поехать может каждый, а вот вернуться…
Инженерной команде выдали собственный «Волхов», в кузов которого прекрасно поместились оборудование и пожитки. За руль сел Имп, а Гоблин был посажен на позицию штурмана, поскольку Андреас прекрасно знал, что в противном случае тот при первой же возможности полезет в пулеметный люк, чего техник допустить не мог. Так что сзади расположились он и Николь. Конечно, тек предпочел бы ехать с Элли, но никто не стал бы ради него разбивать команды. Эльфийку усадили в «Волхов» с командной группой, который вел Брейн. Впрочем, у Зиппера еще оставались Имп и Гоблин, с которыми, возможно, будет и не шибко чилово, зато точно не скучно. С их-то запасом шутеек и историй.
Пустоши- не самое приятное место для пребывания. За полями «Биотехники» и мелкими поселениями, организованными наиболее отчаянными и смелыми, начинается выжженная солнцем и отравленная кислотными дождями пустыня, в которой растут лишь мелкая травка да какие-то чахлые кустики и островки кактусов. Не пустыня ЮжКола, но близко. Поначалу, конечно, глаз горожанина радуется новой непривычной картинке, но вскоре начинает надоедать. А отряду «Рассвета» предстояло несколько часов тащиться в обход основных маршрутов, скрываясь ото всех. Не хватало еще, чтобы какие-нибудь рейдеры приняли их за груженую колонну.