- Wir haben keine Zeit zum Spaß.
Кейт показательно отвернулась к окну, сложив руки на груди.
- Hast du Angst, wieder zu verlieren? – ну тонких губах появилась ухмылка- Strategie war nie deine Stärke, liebe Mircalla. Dir hat immer die Geduld gefehlt, weitreichende Pläne zu schmieden und sie zum Leben zu erwecken. Deshalb gehst du letztlich immer mit dem Kopf durch die Wand. Aber was du im Übermaß hast, ist Ehrgeiz. Gier nach Herrschaft und Anerkennung. Gier, zu befehlen. Aber was wirst du mit dieser Macht tun, Liebes? Neben der Gier zu befehlen, muss man auch die Fähigkeit haben, es zu tun.
Нетраннерша развернулась, метнув в собеседника злобный взгляд, но тот продолжил, не обращая на нее внимания и не давая времени ответить.
- Und dir fehlte immer die Dankbarkeit. Wir haben dir erlaubt, nach dem, was du in Wien getan hast, in Night City zu bleiben. Wir haben dich in unsere Familie aufgenommen - und gar nicht so wie die manche Exilanten. Wir haben dir eine Stellung gegeben, die dieiner Würde entspricht, «Gräfin».
Последнее слово Курт произнес с явной издевкой, и лицо Графини так изменилось, что Андреас уже напряг палец, ожидая команды стрелять. Но нет. Девушка не только не отдала приказ, но и ничего не ответила.
- Und wie hast du uns gedankt? – Барлоу театрально развел руками- Statt Dankbarkeit, hast du angefangen, Intrigen zu spinnen. Bist diesem Psychopathen Ruthven gefolgt. Du hast deine Verwandten in Gefahr gebracht, indem du seinen verrückten Ideen gefolgt bist. Hast uns in einen weiteren sinnlosen Krieg verwickelt. Hast einen dummen Angriff auf Werwölfe organisiert, um zu zeigen, was für ein starker Anführer und ein wunderbarer Stratege du bist. Hast deine eigene Koterie zerstört und viele andere Verwandte umgebracht. Hast den Clan geschwächt, den du beherrschen willst. Ist das dein Weg, Mircalla? Ist das dein Streben? Alles zerstören und auf Asche herrschen? Denn genau dahin führst du Fräulein. Oder vielleicht bist du einfach nicht in der Lage, das zu tun, wonach du dich so sehnst? Du bist zu jung und zu unerfahren. Deine Ambitionen ersticken dich, da du sie nicht mit Talent und Erfahrung untermauern kannst.
Зип ни слова не понимал из того, что говорят эти двое. Точнее, говорил только Барлоу. Кейт слушала. С каждой фразой она все больше хмурилась, начиная походить на Элли, но продолжала молча слушать. Картина того, как Курт отчитывает нетраннершу- а это было ясно по тону- поразила техника. Кейт Миллет, всегда излучающая уверенность, всегда осознающая свое превосходство над окружающими и не стесняющаяся его продемонстрировать, просто стояла перед сородичем и слушала его пространную речь.
Ты можешь себе такое представить, Андреас? То есть, представлять, конечно, не нужно, вот оно, но… Да даже если бы мама тебя отчитывала- ты бы все равно что-нибудь да ляпнул в ответ. А она молчит. Не знаю, может, это просто язык такой странный, а на самом деле он ее хвалит, но что-то сомневаюсь. Ты бы стал обнулять того, кто тебя хвалит? Ну, не считая случая, когда Эл скажет. Видимо, у этих двоих какие-то непростые отношения. Как минимум, они неплохо знакомы, Андреас. Да не может Кейт не ответить. Просто ждет, когда он выдохнется. Подбирает какие-нибудь яркие фразочки на своей латыни. Ну, посмотрим, Андреас. Посмотрим…
Посмотреть, впрочем, не довелось. Весь свой монолог Барлоу читал столь спокойным менторским тоном, словно профессор дает наставления подопечным или отчитывает их за нерадивость. Никакой грубости, никакого гнева. Лишь чувство собственного превосходства да некая тень усталости от необходимости разъяснять очевидное. А вот Кейт наоборот, потихоньку выходила из свойственного ей состояния холодной отстраненности. Видимо, разговор оказался довольно-таки личным.
Внезапно, прямо посреди речи, посреди всего этого менторского тона и чувства собственного превосходства Барлоу с поразительной для таких габаритов прытью бросился на девушку, откинув с пути деревянный столик, словно тот был игрушечным. Шахматная доска, резные фигуры из кости, бокалы с вином, сигары- все полетело на шикарный ковер. Кейт, выведенная словами оппонента из равновесия, успела лишь испуганно вскрикнуть. Расчет мужчины- а он явно был- оказался точен. Не учел Курт только оного фактора: Андреаса Зиппера и его киберимплантов. А техник, не способный следить за разговором, следил за вампиром.
До графини оставалось едва ли больше пары футов, когда запущенная гидравлическими ногами двухсотфунтовая туша врезалась плечом в Барлоу, отбрасывая его к стене. Кровосос, впрочем, тоже оказался не промах, умудрившись схватить запястье руки, державшей дартган. И тут стало очевидно, что Курт Барлоу не простой позер с клыками: вырваться из хватки не удавалось, а значит, руки у вампира тоже кибернетические. Вот и выходило, что расцепиться мужчины не могут, поскольку один физически не способен освободиться, а для второго это означало бы неминуемую смерть. Ноготь ткнулся эйджраннеру в шею, и Зип мгновенно осознал, в чем именно заключался замысел вампира. Осознал, когда электрический разряд пробежал по позвоночнику, ударив в мозг. Зрение погасло, вызвав приступ паники, но тут же вернулось. Не сработало. Твой «Джаззлер» не сумел одолеть могучее тело Андреаса Зиппера, сука клыкастая! Тек ухмыльнулся бы, но времени не было. Поняв, что уловка не удалась, вампир наградил оппонента старым добрым хуком в челюсть. Оппонент ответил тем же. На полу кабинета закипела «пастушья дуэль»[9]. Разве что ножей и противников не было, так что мужчины награждали друг друга мощными ударами, увернуться от которых ни у одного из них не было практически никакой возможности. Разница была в том, что в левом кулаке эйджраннера были когти, что в перспективе не оставляло вампиру шансов. Кроме одного. Получив несколько рваных ран от скользящих ударов и пробитое плечо, и поняв, чем все скоро закончится, Барлоу улучил момент и рванулся вперед, широко открыв рот. «Керензиков» позволил Зипу вовремя среагировать, поджав плечо и подставив его под удар вместо шеи. Два острых клыка вонзились в искусственную плоть и тут же рванули назад, раздирая кожу и ткань. Эта промашка стала для вампира роковой. Поставив все на отчаянную атаку, в которой должен был вырвать противнику глотку, Курт открылся для ответного удара. Левый апперкот вонзил три лезвия точно под челюсть мужчины. Что, однако, не прекратило драку: кровосос бился еще несколько секунд, сумев разбить эйджраннеру губу и хорошенько зарядить в челюсть, а техник, в свою очередь, успокоился, лишь превратив лицо мужчины в кровавое месиво. Техник прекратил наносить удары, лишь, когда разгоряченный дракой мозг осознал, что Барлоу не отпускает его запястье потому, что киберрука не способна разжаться после смерти владельца.