Компания не подвела: Николь демонстративно проверяла что-то в расчетах, а вот Гоблин с Импом всю дорогу травили байки и пели песни. Благо, тут нужно просто следовать за идущей впереди машиной. Андреас тоже периодически подключался, чтобы не выпадать из коллектива. Ну и потому, что музыкальные предпочтения у парней правильные- некоторые песни просто грех не спеть. Да и многие байки очень даже ничего. Гоблин их выкапывает по всем ДатаПулам, до которых может дотянуться. Особенно технику понравилась завиральная история про вампиршу и оборотня- двух экзотов из враждующих лагерей, полюбивших друг друга и убитых продажными копами, которых наняли их сородичи. Чего только не придумают люди, когда им нечем заняться. В остальное же время Зиппер смотрел в окно и размышлял о всяком. Например, о том, что Холли оказалась одной из немногих, с кем в Семье у него не сложилось приятельских отношений. Возможно, причиной тому ее приверженность идеям какого-то латиноамериканского марксиста-революционера, к которым Зип отнесся с прохладцей. Николь выдала теку почитать одну из его работ, но Андреас был из той части Семьи, кто предпочитал «Старую Добрую Америку». А быть может, причина в том, что Николь со своим бэкграундом выглядела, словно богатенькая девочка, решившая поиграть в Революцию. Простым парням и девчонкам с улиц не особо нравится, когда приезжает лимузин и выбравшаяся из него аристократка, стараясь не запачкать обувь, стоящую больше, чем ты зарабатываешь за год, с умным видом рассказывает, что сейчас научит вас, как строить справедливое общество и светлое будущее. Конечно, буквально так мисс Холландер себя не вела, на что-то такое исходило от девушки, и ощущал это практически каждый. Общаясь с ней, Андреас никак не мог отделаться от ощущения, что девушка считает себя выше окружающих. И судя по ее отношениям с остальными членами «технического отдела Семьи», да и поведению в данный момент, не только у него было такое ощущение. Та же Кузина тоже отстраненная, но ее отстраненность является демонстративной. Таким же элементом образа, как необычный внешний вид и постоянное использование латыни. Все это вкупе делает Кейт даже интересной и специфически привлекательной. А вот Николь можно описать лишь как «интеллигент». Впрочем, все это волновало молодого человека лишь в том плане, что именно из-за Николь он, в общем-то, и вписался во всю эту движуху. Не поймай тогда «Легион» мулатку- Элли не позвала бы его на помощь своим друзьям. И не пережил бы он ни событий в подвале, ни гонки с бочками, ни конструирования величайшего своего творения, ни… всего остального. И не любовался бы сейчас на поднадоевшие уже виды вечерней Пустоши. Как много, однако, в нашей жизни зависит от случая…
***
Колонна остановилась, когда стемнело. Проводник посоветовал не выдавать себя огнями фар, а проехать по Пустоши в кромешной тьме не каждый кочевник сумеет. Что ж говорить про севшего за баранку горожанина. Луиза поздравила всех с благополучным прибытием на территорию Свободного Штата Объединенной Южной Калифорнии[6] и велела Брендону заняться лагерем, а Джейкобу охраной.
Лагерь разбили на дне лощины, через которую и переброшен мост, являющийся их целью. До моста от места стоянки всего несколько миль, а здесь отряд может заночевать, укрытый от любопытных глаз. Все было организовано по-взрослому. Даже натянули маскировочную сеть над костром и запретили употреблять алкоголь. Брейн лично облазил каждую машину в поисках заначек. И именно здесь, сидя возле костра под маскировочной сетью, Мама изложила всем детали плана.
А план был прост. На рассвете инженерная команда с прикрытием из Рода и Злобы выдвинется к мосту и сотворит свою инженерную магию. Конвой должен пойти в районе полудня, так что запас по времени будет хороший. Элли и Молли займут позицию дальше по дороге и предупредят о подходе милитековцев. «Мы же не хотим подорвать не тех парней, да? Обидно будет» «Ага, особенно им». Все остальные займут исходные позиции в лощине и возле дороги и подавят любое возможное сопротивление. Ну а после подрыва и крушения останется только организовать периметр, вскрыть комби, перегрузить все ценное и дельтануть до дому. План был прост и эффективен, так что понравился всем. Ну и еще всем стало, наконец, ясно, ради чего они забрались аж в соседний штат.
Спать отправились рано. По меркам города, который никогда не спит. Джейкоб назначил часовых, в число которых техники, разумеется, не вошли, и Мама приказала всем отдыхать. Андреас, к своему удивлению, оказался одним из немногих, кто озаботился жильем. У мисс Вайс была хорошая туристическая палатка на каркасе, Джейкоб и Николь обладали вариантами попроще, а Брендон и Оливия обжились в двухместной палатке заместителя Луизы. А вот у остальных было похуже. Гоблин и Имп вообще обустроились в «Волхове», разложив сидения. Пристанище Зипа же представляло из себя двускатный брезентовый домик семь футов на четыре и пару футов высотой. С учетом армейского происхождения палатка эта наводила на мысли о знаменитой «лисьей норе».[7] Забравшись на четвереньках внутрь, техник разлегся брюхом кверху на брезентовом полу, поскольку лечь боком тут затруднительно. Ну, это все-таки гораздо лучше, чем спать возле костра или в кузове комби. Прям как его коморка в Глене лучше, чем жить на улице. Видимо, судьба у него такая- получать что-то лучшее, чем вообще ничего.