- А что, такие бывают? – удивился техник. И словам подруги, и ее поступку.
- Неа- анархистка с усмешкой плюхнулась на место- Ты будешь первым. Ну что, еще по одному тако- и к дому?
- Давай еще немного прогуляемся, а? Тут же столько всего посмотреть можно! И я там видел уличный алтарь Санта Муэрте, кажется…
Хромерша закатила глаза.
- Ладно. Цени, на какие жертвы я иду ради тебя, Зип.
- Ценю, Эл. Ты же знаешь.
***
- Полагаю, на это ты не рассчитывал- то ли с осуждением, то ли с издевкой выкрикнула Элеанора, глядя на юг.
Шоссе вынырнуло из холмов на открытое пространство. И на мчащихся на ховербордах молодых людей тут же налетел сильный порыв ветра с песчинками, заставив приложить усилия, чтобы сохранить равновесие. Но это было мелочью в сравнении с тем, то Андреас увидел, проследив за взглядом подруги. Хорошо различимая даже в сумерках, на них шла простирающаяся на пару десятков миль стена песка.
- А как я мог этого ожидать, Эл?!
- Узнать прогноз погоды? – девушка сбросила скорость, чтобы не рисковать, что позволило технику поравняться с ней и прикрыть собой от порывов ветра.
- Ты сама знаешь, что в Атаскадеро нет связи.
- Мог в Найт Сити узнать. Ну знаешь, так делают, готовясь в дальнюю поездку. Как мы делали, выбираясь в ЮжКол.
О том, что кто-то узнавал прогноз погоды перед поездкой «Красного рассвета» в ЮжКол, юный эйджраннер даже не подозревал. Говоря откровенно, он был достаточно занят собственной частью подготовки. Впрочем, это не повод соглашаться с данным аргументом- ситуация совсем другая. Да и не может же Зип уступать в каждом споре с хромершей.
- Но мы же не в ЮжКол погнали, Эл. Да вся поездка затевалась на пару часов!
- Она бы и заняла пару часов, если бы кто-то не захотел погулять по городу полдня- эльфийка сплюнула попавший в рот песок- И поставить свечку своей воображаемой подружке. А теперь песчаная буря накроет нас посреди Пустошей.
- Песчаная буря нас накроет потому, что мы предпочли облететь полями тех подозрительных байкеров и заблудились- парировал техник, твердо чувствуя свою правоту- Сколько мы блуждали, пока на Сорок первое не вернулись? Или это не твоя идея была?
- Идея была моя, и идея была верная. А вот заблудились мы потому, что кое-кто не взял карту, отправляясь в другой город.
- Да какая карта, Эл! Тут всего двадцать миль по шоссе!
Взгляд розовых глаз яснее любых слов говорил «вот твои двадцать миль по шоссе». Скорость тем временем пришлось скинуть до пяти миль в час, поскольку ветер швырял в лицо довольно крупные пригорошни пыли, что отнюдь не облегчало управление и не улучшало видимость. Хорошо хоть, у обоих стоят «Кироши» с ИК и назальные фильтры.
Минут через двадцать эта лавина вас накроет, Андреас. Все это говно забьет моторы и систему охлаждения- и сперва тебе придется тащить на себе до самого Найт Сити оба ховерборда с Элли в придачу, а потом ты заебешься, вычищая оба аппарата. Так что ты бы лучше вместо пустых споров что-то дельное сообразил.
Андреас сплюнул. Толи пыль, толи от злости. Опять он в меньшинстве. Опять он виноват, хотя вообще-то ничего плохого не сделал.
- Ладно, ладно, ты права, Эл. Прости. В следующий раз буду готовиться серьезней.
- Молодец- девушка улыбнулась- Но вообще не расстраивайся. Все равно буря накроет и Найт Сити. Хотя в городе, конечно, мы бы сидели дома, а не прятались в придорожной канаве.
Парень задумался, смотря по сторонам, словно в этом мутнеющем пейзаже мог найтись секретный путь. Путь, разумеется, не нашелся, зато в голову пришла идея.
- Думаю, канава нам не понадобится. Если я правильно понимаю, где мы, то в миле отсюда должен быть придорожный мотель. Мятного цвета, помнишь? Укроемся там.
- Будем надеяться, что в этот раз получится не как с тем амбаром- анархистка ухмыльнулась не упустив, несмотря на примирение, возможность уколоть напарника- И что мы найдем его раньше, чем перестанем различать цвета. Да и вообще хоть что-либо.
- Да откуда мне было знать, что красных амбаров с желтой крышей тут целая куча?!
- Ниоткуда, Зип, ниоткуда…
***
В этот раз Андреас не ошибся. Мотель нежно-мятного цвета находился ровно там, где и предполагал парень. Типичный двухэтажный мотель, который можно встретить на трассе или на въезде в любой город: десять комнат на втором этаже, на первом лишь четыре, зато здесь расположены холл и столовая. Два десятка мест на парковке, отдельно стоящий гараж-мастерская, где можно произвести мелкий ремонт, колонка с топливом. Приехал заправиться или поменять пробитое колесо, а заодно и остался переночевать. Перед мотелем висела табличка с потрепанным временем, но еще хорошо видимым названием «Gas’n Stay», намекающим на то, что хозяева заведения мыслили примерно так же, как техник. Правда, какой-то умник уже успел подправить надпись, но это сделало заведение лишь привлекательней для случайного путника. Впрочем, в текущий момент привлечь «Gas’n Stay» мог лишь бродяг или попавших в неожиданную передрягу людей, вроде Андреаса и Элли. Вероятно, забросили его еще в начале века, так что стихия сделала свое дело. А мародеры и хулиганы довершили начатое природой. Теперь здесь можно было рассчитывать разве что на защиту от ветра и дождя. Если найдешь более-менее целый номер.