К тому моменту, когда музыканты подкинули эйджраннеров до квартирки в Маленькой Италии, Андреас был совершенно вымотан. В конце концов, он не спал уже два дня. Два довольно насыщенных дня. Группа планировала провести в городе еще немного времени и дать второй концерт, так что эльфийка согласилась быть их гидом. Зипа тоже звали, но «Мятежникам» предстояла игра с «Быками», и парню следовало присутствовать на тренировках, если он не хочет лишиться своего места в составе. Именно поэтому ранним утром Элеанора отправилась к «Skid row rats», а техник- в «Закат».
- А я уж думал все, нет у меня больше вингера. Сменил спортивную карьеру на жизнь рокербоя и уехал в тур по Конфедерации.
Вояка комично протер глаза салфеткой.
- Или сбежал вслед за подружкой- донесшийся из-за столика голос Молли испортил момент.
- Что ты сказала?!
Андреас столь резко развернулся и так посмотрел на девушку, что та вжалась в стул, несмотря на разделявшее их расстояние. Рука Хьюза коснулась локтя парня, и тот, бросив короткий взгляд, обнаружил, что его собственная ладонь лежит на рукоятке верного «Ругера». Он убрал руку с оружия.
- Что, будешь защищать Кузину?! – Кэрол, как обычно, бесстрашно встала на защиту подруги, и Зип отметил, что никто больше не называет Кейт по имени- Мы все знаем, что ты проводил с ней немало времени…
- Это было по делу, если ты забыла- не скрывая раздражения ответил эйджраннер- Она снабжала меня информацией. По указанию мамы.
- Не стыдно прикрываться мамой? – нетраннерша лишь усмехнулась. Чувственные губы кривились в презрительной ухмылке, а карие глаза смотрели с вызовом.
Какая важная стала, а, Андреас? Она теперь главный нетраннер Семьи, стоит полагать. Однако, у нее в активе тот эпизод, подсмотренный в переулке. Если ты забыл. Не думаю, что ты хотел бы, чтобы о нем узнали все. Особенно в изложении Кэрол.
- Думай, что хочешь, Морковка- Зип показательно пожал плечами и отвернулся- Мы в свободной стране.
- Не обращай внимания, Зип. Это она из зависти к твоей славе- Джейкоб ободряюще похлопал севшего рядом эйджраннера по спине- Не каждому удается выступить на сцене с настоящей рок-группой. Хоть и третьесортной.
- Ты только при Элли так не скажи…
- А где она, кстати?
- С «Крысами». Они пробудут в Н.С. еще пару дней, так что Эл работает их гидом.
- Это объясняет, куда пропали Роза и Луна- заметил Брендон, ставя на стойку чашку ароматного кофе- А ты сам-то куда пропадал? Да еще без предупреждения. Сам понимаешь, тут разное можно подумать…
Мужчина смотрел на парня без негатива, но с легким осуждением. Брендон Хогг явно не любит, когда пропадают его подопечные. И поди угадай: намекает он на возможную гибель техника в результате нового покушения или не только «Союз рыжих» полагал, что юный эйджраннер мог рвануть вслед за беглой нетраннершей.
- Работал- Зип с непринужденным видом отпил кофе и улыбнулся от наслаждения. Несмотря на подколы Хьюза, Брейн был неплохим барменом- Мы с Эл угнали одну тачку под заказ. Пришлось немного покататься.
- Ну так рассказывай! – вояка нетерпеливо ткнул его локтем- Не терпится узнать, как наш необщительный техник стал рокзвездой.
***
История про приключения парочки и неожиданные встречи пришлась всем по душе. Даже Луиза вышла из своего кабинета, чтобы послушать рассказ любимого сыночка, а Молли припомнила Патрицию Данхилл-Робинсон, хотя и видела ее последний раз несколько месяцев назад на семейном съезде. И теперь «Союз рыжих» был уверен, что Зип домогался еще и до дальней родственницы рыжули.
Подвиги, однако, не отменяли суровую действительность. Андреас и парни из «Союза анархов» усиленно готовились к матчу с «Быками» вместе с остальной командой, пока их подружки пропадали со «Skid row rats». Впрочем, на матч дамы все-таки прибыли, да не одни: Элли притащила с собой к «Закату» троицу музыкантов. И пусть «Крысы», как выражались некоторые, и третьесортная группа, но все-таки они настоящие рокеры, так что их появление на заштатном матче по уличному хоккею произвело фурор. А уж видео, которое Чжэн обещала выложить на грядку группы на «Гардене» должно было сделать Лигу известной за пределами города. Так что и «Мятежники», и «Быки» постарались на славу. Особенно последние. Взяв пример с команды университета, соседи «Рассвета» где-то достали себе настоящего тренера. Правда, это был мужчина в летах, который и в лучшие годы тренировал только школьные команды, но это все еще гораздо лучше, чем имеющееся у остальных ничего. И это сразу стало заметно в коробке: у парней в синих джерси с белыми рукавами появились тактика и слаженная игра. Если раньше «Быки» были опасны лишь своей физической формой, то теперь в их игре появились и мозги. «Мятежникам» пришлось приложить немало усилий, чтобы одолеть соперников, а исход решился всего за пару минут до конца основного времени, когда Андреас, обозначив атаку и выманив вратаря, отправил шайбу назад Джейкобу, который мощным щелчком забил едва ли не от своей синей линии. Это стало достойным завершением трудного матча. И показало, что и без Шиноды ребята из «Заката» могут комбинировать. В честь победы на первом этаже устроили очередную вечеринку с участием всех собравшихся, которая, стоило кому-то из местных притащить пару гитар, переросла в рок-концерт.