На счастье налетчиков, аэрозеп сопровождал не какой-нибудь истребитель или вертолет, а старый добрый AV-4, легендарный не только своей неприхотливостью и невысокой ценой, но и полным отсутствием маневренности. Пока аэродин перемещался с одного борта контейнеровоза на другой, маленький гирокоптер юркнул под днище и выскочил с противоположной стороны.
- Полагаю, они уже поняли, что мы не просто мимо пролетаем- меланхолично произнес Хьюз, набирая высоту- Готовьтесь прыгать.
Контейнеровоз был исполином в сто пятьдесят ярдов длиной и порядка тридцати высотой, выкрашенным в блеклый небесно-голубой цвет. То ли для маскировки, то ли от чрезмерного нагрева. На корме, вдоль которой стремительно поднимались эйджраннеры, красовалась крупная надпись «Kessler North Atlantic Shipping», а сквозь зазоры в бортовых панелях можно было видеть составленные друг на друга контейнеры: зеленые, желтые, синие и красные. Грохот от реактивного двигателя стоял такой, что Андреас в очередной раз порадовался наличию демпферов в ушах и посочувствовал Элли. Нужно будет уговорить ее поставить демпферы. В конце концов, фильтры в нос она же установила. Из-за двигателя же рубка управления, куда направлялся штурмовой отряд, располагалась не на корме, а на носу. А значит, миниатюрному вертолету предстояло преодолеть палубу. Не исключено, что кружась при этом вокруг корпуса, чтобы не пересечься с AV-4 и его пулеметами.
Впрочем, преодолевать их транспортному средству ничего не пришлось. Едва вертолет поднялся над бортом, как со стороны носа расцвели вспышки выстрелов. Джейкоб резко дернул штурвал. Пули просвистели в воздухе, чудом никого не задев, но несколько все же попали в винты. А вот сам вертолет задел одной из посадочных стоек палубу, отчего его тряхнуло и завертело.
- Наружу!
Девчонки исполнили команду незамедлительно, оказавшись на твердом металле раньше, чем вояка успел закончить фразу. Сам Хьюз так же оперативно покинул место пилота, присоединившись к напарницам. А вот Андреасу покинуть свое место было куда как сложнее. Особенно, когда оставшийся без управления аппарат, вращаясь, скользит по палубе. Техник едва успел прыгнуть, когда гирокоптер зацепился за край платформы и, перевернувшись, рухнул вниз. Зип испытал чувство дежавю, когда лицо в мотошлеме врезалось в рифленую стенку контейнера и парень начал падать, но кибернетические руки сумели намертво вцепиться в одну из несущих балок крыши.
- Зип! – встревоженный крик Элеаноры сопровождал эту кинематографичную картину.
- Я в порядке! – заверил эйджраннер в рацию, глядя на валяющиеся полусотней футов ниже обломки их транспортного средства- У вас как?
- Жарко! – вместо девушки ответил ветеран «Лазаря», и ему вторили хорошо узнаваемые очереди калибра 7.62мм и звук рикошета пуль по металлу.
Закинув свое тело наверх, Андреас огляделся. Он оказался на первом штабеле контейнеров у правого борта. Всего таких штабелей было восемь в каждом ряду, а рядов, отделявших эйджраннера от заветной рубки, было десять. Итого около двухсот футов. Правда, картина была далека от идеальной: то тут, то там огромный стальной прямоугольник зиял провалами, поскольку в колонне не хватало оного или двух контейнеров. Вероятно, это обусловлено какими-то требованиями по весу или балансу, но юный эйджраннер этого не знал и не торопился узнать. Со стороны рубки, тем временем, по нападающим велась стрельба: четыре человека в камуфляжной форме и кепках вели одиночный огонь. Впрочем, в руках у охранников были пп, так что попасть на такой дистанции они могли разве что случайно. А вот на корме происходили действительно опасные вещи: преследовавший эйджраннеров AV-4 кружил над палубой, ведя огонь по товарищам Зипа из смонтированного на боковой платформе пулемета «Штернмайер M-5A». Эйджраннерам приходилось укрываться за надстройками и радоваться, что плохая маневренность аппарата не позволяет, подобно вертолету, сделать кружок, поливая их из установленной в носу спарки миниганов.
Да тут и миниганы не понадобятся, Андреас. Ребята не смогут прятаться вечно. Сейчас экипажу АВИ надоест развлекаться- и они примутся за вас всерьез. И тогда все, game over.
А на то, что экипаж просто забавляется, было весьма похоже. Второй стрелок весело похлопывал сидящего за пулеметом напарника по плечу и указывал на нападающих. А тот жал на гашетку, и длинный покрытый квадратным кожухом ствол выплевывал короткие очереди. Почти, как они с Настей во время преследования отряда Щита. Бойцы «Рассвета» пытались отвечать одиночными выстрелами, но нанести урон машине не могли, а времени, чтобы прицелиться в стрелков, им бы никто не дал. Эйджраннерам и так приходилось вжиматься в свои укрытия, когда пули начинали колотить по стали. Не говоря о том, что происходит все на высоте полумили на палубе несущегося со скоростью тридцати миль в час контейнеровоза. Если Андреас и Джейкоб со своими кибернетическими ногами и рамами могли передвигаться без особых затруднений, то вот Элли приходилось бороться с постоянным потоком воздуха, мешающим любому движению тела. Кэрол же просто забилась в щель между парой каких-то баков и не показывала носа.