Техник спешил вперед, не думая ни о чем: ни о возможных угрозах, ни о плане, ни даже о боли за правой лопаткой. Сейчас он мог думать лишь об одном: о женщине, лежащей у него на руках. И о том, что время, как и ее жизнь, уходит, как песок сквозь пальцы.
***
Никто не поджидал их ни у решетки с выпиленными прутами, ни на узких мостках, ни на давно заброшенных причалах. Лишь темнота, огни города по ту сторону залива, ночная прохлада да холодные воды, бьющиеся о бетон. Это место можно было бы даже назвать красивым, если бы не груды мусора, занимающие добрую четверть причала и плещущегося на воде. Их вид и аромат портили всю картину. Впрочем, Андреас, хоть и нес на руках красивую женщину, о романтике сейчас думал в последнюю очередь. Взбираясь по стальным ступеням, он размышлял о том, что делать дальше. От свободы их отделяет буквально одна улица. А значит, первая часть плана выполнена. А второй у него нет.
Колеса, Андреас. Нужно добыть тачку. Пешком ты Луизу точно никуда не донесешь. Так что двигай в сторону Южного контейнерного. Одолжишь там какую-нибудь колымагу. А потом к диким докторам. Не вздумай везти ее в Кризисный- туда корпораты заявятся в первую очередь, если вздумают вас искать. А лучше вообще поехать к доктору Тодд. Она тебя знает, и лишних вопросов задавать не станет. Да и пиджаки хер сунутся на территорию «Мальстрема». Ну и сам постарайся не влезть на чужую территорию, тебе сейчас неожиданных встреч только не хватало.
Совет был хороший, так что Андреас, прекрасно помня свои встречи с Жонглершей- а каждая из них воистину незабываема- старался держаться подальше от улиц, пробираясь переулками и задними дворами. Южный Найт Сити, конечно, не Старая Боевая Зона и даже не Джапантаун, но неприятностей можно нажить и здесь. Особенно, если выглядишь легкой добычей. А именно так и выглядит молодой человек с раненным товарищем на руках.
К счастью, от «Заката» до Южного контейнерного поселения всего несколько кварталов, а значит, он доберется туда за четверть часа. Благо, с дюжину постоянных обитателей первого этажа, включая хоккеистов, живут именно там, так что техник знает короткий и относительно надежный путь. Придется пару раз выйти на большие улицы, но так быстрее. А скорость сейчас важна, как никогда в его жизни. Эйджраннер прекрасно помнил про «золотой час», и «золотой час» Луизы Вайс начался уже давно. Придется гнать, как от копов, чтобы доставить женщину к доктору Тодд вовремя. Даже на буровой «Петрохема» было проще. Там Оливия ждала их с Элли на первом уровне. Воспоминания о погибшей эльфийке заставили сердце молодого человека сжаться от боли, но он усилием воли отбросил их прочь. Не время. Сейчас не время для слез и страданий. У него будет много часов на страдания, пока док будет латать маму. Но для этого он должен вытащить женщину отсюда. А для этого он должен быть сильным. Бой еще не окончен.
***
Он почувствовал их раньше, чем заметил. Около дюжины стволов в окнах соседних зданий, направленных точно на него со всех сторон. Почувствовал и понял. Все. Это конец. Через несколько мгновений он умрет. Умрет не во взрыве башни какого-нибудь «Милитека», овеянный славой и под взорами тысяч глаз и десятков объективов видеокамер. Умрет не легендой. Умрет очень просто и буднично. Здесь, на никому не известной парковке посреди Южного Найт Сити, которую он рискнул пересечь, чтобы не удлинять знакомый маршрут. Умрет не в бою. Умрет убегая. Умрет не с улыбкой на губах, уверенный, что друзья закончат их дело и добьются победы, за которую ему пришлось заплатить жизнью. Умрет с проклятьем на устах, зная, что они проиграли. Что все его друзья мертвы. Что все кончено. Что за Последней чертой его ждет не «Посмертие», а Небытие.
Вообще-то, план был неплохой, Андреас. Немного подкачало исполнение. Похоже, Элли и соскучиться не успеет. Нет! Ничего не кончено! Пока я дышу- всегда есть шанс что-то придумать и сделать! Должно быть что-то... Хватит, Андреас! Повзрослей уже. Ты же прекрасно понял, кто это. Выхода нет. Ты один, на открытой площадке, с раненой девушкой на руках. А их не меньше дюжины профессионалов, напичканных покруче тебя. Ты отсюда не выберешься даже, если бросишь Луизу. А ты не бросишь. Вы проиграли, Андреас. И тебе осталось лишь сыграть свой последний акт. Утешься тем, что умрешь рядом с красивой женщиной. Так что просто постарайся умереть красиво, как и положено крутому киберпанку. Чтобы не было стыдно перед Элли. Она ждет.