Но какая-то небольшая часть него, сидящий глубоко внутри оппортунист, шептала, что лично для него все закончилось не так уж и плохо. Гибель Элли, безусловно, трагедия. Этого он не забудет и не простит. И обязательно отомстит всем причастным, как только представится возможность. Но то, чем они занимались... Крис прав, это просто не могло закончиться хорошо. Так или иначе, но они бы все умерли. Если не так, как получилось, то по одному, как Рэм, Род или Холли. Сколько членов «Рассвета» погибли в уличных стычках и безумных акциях задолго до его появления? И чего они добились? И кто о них помнил? А лично он со своим языком вообще мог бы закончить и в подвальчике, как Вульф и Шинода. Так что да, ему повезло. Он жив и свободен. Хоть и на поводке. Микки Ноксом ему стать не суждено, но пока он жив- есть шанс дотянуться если не до Блэкхенда, то хотя бы до кого-то из его отряда. Да и пока он жив- жива Семья. Героическая смерть в окружении врагов, конечно, красивый жест, вот только мертвые никому не мстят. А Андреасу Зипперу есть, кому и за что мстить.
Так юный эйджраннер и провел последние дни. То гуляя по Найт Сити и почти убеждая себя, что все нормально, то стоя у зеркала с презрением к себе в глазах и приставленным к виску пистолетом.
В верхнем левом углу зрения замелькала иконка вызова. Делейн. Этот вызов ничуть не удивил Андреаса. Более того, он давно его ждал. Соло связался с техником лишь однажды- следующим утром, убедиться, что тот посетил доктора Тодд- а затем предоставил самому себе. И у Зипа были свои мысли по поводу причины такого поступка. Кристиан давал подопечному те самые несколько дней на размышление. Время подумать и принять окончательное решение. Если Зиппер выберет остаться в команде соло- ему не в чем будет упрекнуть мужчину в будущем. Это его собственное решение. Взвешенное и добровольное. Без давления, вроде дюжины направленных на тебя стволов. Если же техник решит, что нужно было умереть вместе с Семьей… Что ж, на улицах Найт Сити полно молодых и талантливых парней, охочих до славы, приключений и хорошей жизни.
- Да, капитан- эйджраннер повернулся обратно к морю и облокотился на ограждение, поднеся Агент к уху.
- Ценю твой сарказм, Зип, но не делай так больше. Это может войти в привычку, и однажды ты произнесешь это там, где не следует. А поскольку армейские звание у меня было другое- это может вызвать вопросы.
- Прости, Крис, еще не привык быть шпионом…
- Так тоже не говори- в этот раз мужчина усмехнулся- И ты не шпион. Ты свободен, я надеюсь?
- Полагаю, для тебя я теперь всегда свободен.
Молодой человек вновь ответил с сарказмом, но не мог не отметить этот вопрос. Одна простая фраза говорила больше, чем целый монолог. Кристиан мог просто приказать приехать куда-либо или сделать еще что-то, но интересовался, не занят ли его подчиненный. Словно все по-старому, и ничего между ними не изменилось. И техник не мог не оценить этого жеста.
- Тогда подъезжай в дайнер. Угощу тебя панкейками и расскажу, что ждет тебя дальше. Поверь, тебе понравится моя затея.
- Не сомневаюсь- Зип усмехнулся, поскольку затеи его собеседника действительно всегда были интересными- Буду через час.
- Буду ждать на месте.
Эйджраннер прекратил вызов и убрал Агент в карман кожаной куртки. Поскольку большей части одежды он так же лишился, пока приходилось носить наряд, купленный Луизой для встречи с товарищем Азимовым.
Как думаешь, что будет в этот раз, Андреас? Похищение? Новая война банд? Захват района города? Или вторжение в какую-нибудь страну? Хотя, какая разница. В конце концов, работа есть работа. Ладно, докуривай и поехали. Тачки у тебя больше нет, а не стоит заставлять Криса ждать. Хоть он и делает вид, что все по-старому, ты теперь как-никак на службе. Субординация, дисциплина, все дела. Настоящая корпоратская шлюха. Зато живой да, Андреас? Ведь лучше быть живой шлюхой, чем мертвым киберпанком?
[1] - Bulletin Board System. Электронная доска объявлений. Закрытые пространства, где нетраннеры обмениваются информацией без риска быть подслушанными или вычисленными
[2] - В оригинале
[3] - В оригинале
[4] - В оригинале
[5] - В оригинале . Базовая поза в прыжках, при которой парашютист лежит на животе, вытянув согнутые руки.
[6] - Судя по всему, автор описывает стиль «mid-century modern», бывший популярным в США в 1950-1970 годах
[7] - В оригинале