Вперёд. В плавание новой жизни и к новому свету.
***
Фред замечает, как Джордж внезапно начинает винить себя, как это постепенно отпускает его. После он видит, как брат вдруг понимает что-то важное для себя, а потом расслабляется и выдыхает. Он не расспрашивает, даже если очень хочется. Джордж возвращается в норму (относительно всей ситуации в целом), и это главное. Если он захочет поделиться тем циклом мыслей, что случился в его голове, Фред рядом. Он подождёт. А если нет, то нет.
Он рад, что сказал про Перси. Ему совсем не хочется, чтобы Джордж ненавидел их старшего брата, тем более за то, что тот не совершал. Если уж его близнецу и Перси суждено поссориться, то из-за чего-то более важного – взорвавшийся унитаз, кусающиеся носки или чесоточный порошок в нижнем белье, но никак не Фред.
Ему хочется снова протянуть руку и ухватиться за футболку брата, но он лишь сжимает пальцы, ощущая их мозоли, которые теперь никогда не пройдут. У Джорджа такие же. Но, если повезёт, однажды они исчезнут, и кожа вновь станет мягкой. Фред хочет быть рядом тогда, когда это случится. Он хочет ощутить это. Хочет почувствовать подушечками своих пальцев.
И так и будет. Всё получится. Фред не просто верит в это, он знает.
Сегодня утром он сказал это слово. Он сказал, и это не стало откровением или неожиданностью ни для одного из них. Потому что это всегда было очевидно для любого, кто смотрел на них хотя бы секунду. Но сейчас, когда чувства обрели звук и слово, Фред в полной мере осознаёт всю их силу и бесконечность. Теперь он понимает, что имел ввиду Дамблдор каждый раз, когда говорил об этом, когда снова и снова называл это величайшей магией из всех. Самой огромной на свете силой. Единственной, способной заставить отступить смерть. И сегодня это случится окончательно. Джордж под руководством Гермионы произнесет заклинание и привяжет Фреда к земле. А после – к самому себе. Без сомнений, всё выйдет именно так. Ничто не может пойти не по плану. Потому что они вместе. А когда близнецы вдвоем, когда загораются чем-то, никакая сила на свете не способна их остановить. Глупо сейчас сожалеть о том, что они разделились в той битве. Нельзя всё время оглядываться назад. Случилось то, что случилось. Они не могут это изменить. Но могут быть дальше. С тем, что имеют.
Звук воды, плещущейся о берега, такой знакомый, родной и тихий навевает воспоминания о детстве. Сколько раз маленькие (и не очень) близнецы играли, шалили здесь, купались.
- Помнишь наше первое плавание тут? – тоже поддается ностальгии Джордж. Фред фыркает.
- Когда ты чуть не утонул? – подкалывает он брата. Джордж смотрит на воду с улыбкой и мягко парирует:
- Справедливости ради, ты тоже.
- Что есть, то есть, - соглашается Фред с коротким смехом.
В тот далекий день прошлого они играли в мяч на берегу реки, пока Перси читал под навесом, папа и Билл пытались поймать рыбу на удочку, разумеется, безуспешно, а Чарли гонялся за ящерицами, чтобы лучше рассмотреть их чешую и лапки (да, он уже тогда тащился от всяких зверюшек). А потом мяч упал в воду, когда маленький Джордж не поймал его, а случайно отбил. И сам же полез вытаскивать, не позвав никого на помощь. И, конечно же, Фред сразу же побежал за ним, потому что как иначе?
- Бедный папа, мама чуть не убила его, когда узнала, - вспоминает Джордж.
- А на другой день нас уже начали учить плавать.
- Чарли с нас глаз не сводил.
- Это же он и Билл учили нас летать и играть в квиддич?
- Ага, после того, как увидели, что мы делаем с гномами.
Фред не сдерживает смеха. Да, садовые гномы настрадались от неугомонных близнецов в своё время. Тогда, когда все они ещё не знали столько ругательств, Фреда и Джорджа в очередной раз отправились обезгномивать сад под присмотром старших братьев. И пока Билл и Чарли ползали на дерево за яблоками, Фред отыскал около сарая сломанную пополам доску, некогда бывшую частью забора, а Джордж поймал первого вредителя. И когда старшие братья вернулись, то сразу же застыли в шоке. Фред помнит, хоть и не совсем четко, их нелепые лица и открытые рты, и это до сих пор вызывает у него восторг. Но тогда он и Джордж с громким весёлым смехом изобрели свой способ убирать гномов подальше. Малышам, им не хватало силы далеко выбрасывать этих существ, и те шлепались на землю, не долетая до изгороди. И тогда Джордж стал подбрасывать гномов в воздух, а Фред с легкостью бил по ним доской, как по мячам, и те улетали, скрываясь далеко за оградой в кустах.
Джордж тоже смеется. Им, конечно, запретили так делать, сославшись на жестокость, но все гномы всё равно возвращались, потирая ушибленные задницы, так что близнецы сочли, что этот способ не такой уж и плохой, и каждый раз прибегали к нему, когда никто не видел.
Они какое-то время гуляют вдоль реки, наслаждаясь теплом и тишиной. Фред почти счастлив. Наступил мир, война окончена, Джордж рядом – что ещё нужно? Когда заклинание будет совершено, они смогут немного отдохнуть. Лишь вдвоём. Отправятся так далеко, как только возможно, туда, где всегда светит солнце. Будут загорать, смеяться, плавать и играть в мяч. Попробуют экзотическую кухню, полетают на метлах, увидят драконов и других чудных животных, как хотел Чарли. Посетят волшебные магазинчики в других странах, проведут анализ запросов и изобретут много-много нового. Джордж и его невидимый брат.
Фреду плевать, что другие люди – даже друзья – не увидят его. Джордж видит, и только это важно.
Словно услышав его мысли, брат останавливается и вдруг наклоняется, зачерпывает ладонью воду и плещет прямо на него. Фред возмущенно ахает, пытаясь сдержать смех, но когда Джордж хохочет, сдается и смеется в голос. Он тоже бежит к самой реке, опускается и начинает брызгаться в ответ.
Домой они возвращаются с широкими улыбками. Джордж весь сырой, футболка прилипла к спине и груди, с потемневших от воды волос капает, и они блестят на солнце. Фред, совершенно сухой, не может отвести глаз. Он протягивает руку и ерошит волосы Джорджа – такие послушные, влажные, хоть лепи из них. Так он и делает, устраивая на голове брата ирокез. Сейчас бы палочку, чтобы заколдовать всё это. Джордж щурится то ли от солнца, то ли от удовольствия, и позволяет делать то, что Фред хочет.
Впервые за долгое время им так весело и просто. Будто они вернулись в детство.
Фред просто хочет, чтобы это никогда не заканчивалось.
- Джордж.
Строгий напряженный голос останавливает их. Фред и Джордж синхронно оглядываются. Джинни.
Младшая сестра стоит у забора, скрестив руки на груди, и смотрит непробиваемым взглядом. Сразу ясно, что училась подобному у мамы. Фред уже сочувствует Гарри и их будущим детям.
- Где ты был?
- Лучше ответить, - вставляет свое слово Фред прежде, чем Джордж успевает отмахнуться и сказать что-то типа «не стану отчитываться перед малышкой-сестрой».
- Ходил на речку, - Джордж бросает Фреду выразительный взгляд и слегка запинается на первом слове, едва не произнеся «ходили». Это был бы полный провал. Джинни и так излишне подозрительна и обеспокоена, не хватало ещё, чтобы она решила, что у Джорджа и в правду галлюцинации или раздвоение личности.
- Мы волновались, - Джинни поджимает губы. – Стоило сказать, прежде чем уходить.
- Мне каждый шаг теперь согласовывать? – не сдерживает раздраженной реплики Джордж. Фред сразу же шикает на него, хотя частично он и согласен с братом. Но и понять остальных может.
Брови Джинни взлетают вверх от такого ответа, однако она не отступает.
- Хотелось бы, чтобы ты просто не исчезал так внезапно.
Фред видит, что Джордж не в настроении для того, чтобы изображать покладистого мальчика, поэтому поспешно кладет ему руку на плечо и выдыхает:
- Не спорь, пожалуйста. Ты же понимаешь, чего они все боятся.