Дори вспомнил человека с татуировкой паука. Того, кто убил его отца.
— И этот… Боровито? Он один из них?
Лусан кивнул.
— Не просто один из них. Он один из лучших.
— Значит, чтобы покончить с Паучьим отрядом, нужно уничтожить его самого?
Лусан посмотрел на Дори долгим взглядом.
— Ты хочешь отомстить, да?
Дори сжал кулаки.
— Один из них убил моего отца. У него были длинные чёрные волосы...
Лусан положил руку ему на плечо.
— Месть — это путь, по которому трудно вернуться назад. Но если ты на него ступил, тогда будь готов к тому, что тебе придётся не просто убить одного человека… а уничтожить всю паутину.
Спустя несколько часов.
Тренировочная площадка «Красных Львов» представляла собой утоптанную землю с деревянными манекенами и разметкой для поединков. Дори и Эдран стояли напротив Бумера и Хаммера, сжимая тренировочные мечи.
— Ну что, юнцы, готовы получить урок? — ухмыльнулся Бумер, вращая в руках два тонких клинка.
— Мы готовы, — уверенно ответил Эдран, встав в боевую стойку.
Дори повторил за ним, хоть и чувствовал лёгкое напряжение.
Бумер не стал тянуть. Он бросился вперёд с ошеломляющей скоростью, его клинки двигались словно змеи, быстрые и непредсказуемые. Эдран попытался отразить удар, но Бумер легко скользнул в сторону, ударил его по ногам, заставляя потерять равновесие, и нанес серию быстрых ударов в грудь.
— Ты слишком прямолинеен, мальчик, — сказал он, отступая. — В бою против такого, как я, твои движения читаются как открытая книга.
Дори сжал зубы и ринулся на Хаммера. Тот был его полной противоположностью: высокий, массивный, с огромным мечом, который казался неподъёмным. Но стоило Дори нанести первый удар, как Хаммер без усилий парировал его и тут же контратаковал, заставляя Дори пятиться.
— Ты слишком торопишься, — спокойно заметил он. — В бою важно не просто бить, а понимать, когда бить.
Дори собрался с духом, но стоило ему сделать новый выпад, как Хаммер сделал неожиданный манёвр — повернулся боком, уклоняясь, и сильным толчком плеча сбил Дори на землю.
Поединок был окончен.
Бумер усмехнулся, скрестив руки.
— Недостойны.
Дори прикусил губу, а Эдран яростно сжал рукоять меча.
— В их возрасте ты тоже был не лучше, Бумер, — спокойно сказал Хаммер.
— Может быть, — Бумер равнодушно отвернулся. — Но разница в том, что я не жаловался и учился.
Он ушёл с площадки, оставив после себя напряжённую тишину.
Хаммер повернулся к мальчишкам и положил руку на голову Дори.
— Не переживайте. Вам всего по четырнадцать. Вы молоды, а это значит, что у вас есть время. Главное — найти свой стиль.
— Свой стиль? — переспросил Дори.
— Да, — Хаммер улыбнулся. — Тот, что подойдёт именно вам. Я помогу вам его найти.
Дори и Эдран обменялись взглядами. Это был только первый шаг.
После той тренировки Дори и Эдран почти не покидали площадку. Хаммер оказался строгим, но терпеливым учителем. Он внимательно следил за каждым их движением, изучая их сильные и слабые стороны.
— Меч — это продолжение тебя самого, — говорил он. — Если ты будешь пытаться копировать других, ты всегда будешь на шаг позади. Найди то, что подходит именно тебе.
Стиль Дори: Танец Охотника
Дори всегда был лёгким и быстрым. Он не мог полагаться на грубую силу, как Хаммер, или на агрессивные атаки, как Бумер. Вместо этого Хаммер обучил его технике уклонения, заставляя двигаться плавно, предугадывать удары противника и атаковать в самый неожиданный момент.
— Тебе не нужно идти напролом, — объяснял Хаммер. — Твоя сила — в ловкости. Используй её.
Дори научился маневрировать, скользить в стороны, уклоняться и контратаковать, когда враг раскрывался. Его стиль напоминал танец — точный, быстрый и непредсказуемый.
Стиль Эдрана: Несокрушимый Волк
Эдран же был совершенно другим. Он всегда полагался на силу и напор, но Хаммер научил его терпению.
— Ты силён, но слишком горяч. Верь в свою защиту, а потом наноси удар, когда враг потеряет бдительность.
Эдран стал похож на несокрушимую стену. Он использовал крупный меч и мощные удары, но при этом всегда держал стойку, позволяя врагу уставать в атаке, а потом разить точными контрударами.
— Теперь у вас есть основа, — сказал Хаммер, когда они наконец завершили очередную тренировку. — Дальше — дело практики.