Начало охоты
В этот момент к ним подошёл Лусан. Его лицо было серьёзным.
— Нашёл след, — сказал он. — Один из Пауков был замечен в деревне к югу отсюда. Мы идём его ловить.
Дори сжал рукоять меча. Его сердце забилось быстрее. Он посмотрел на Эдрана.
— Наконец-то, — выдохнул он. — Я начну свою месть за отца.
Эдран ничего не сказал, но его взгляд был твёрдым.
Впятером они отправились на охоту.
Деревня, куда прибыл отряд «Красных Львов», называлась Торнхилл. Это было небольшое поселение на окраине королевства, окружённое густыми лесами. Уже издалека было видно, что здесь неспокойно: местные жители старались не выходить на улицы, а вокруг таверны на главной площади стояли вооружённые люди.
Лусан, Бумер, Хаммер, Дори и Эдран притаились в тени старого амбара. Лусан внимательно наблюдал за группой, которая расположилась у таверны. Их было семеро, и один из них явно выделялся.
— Это он, — тихо сказал Лусан. — Один из Пауков.
Человек, на которого он указал, был высок, одет в тёмную кожаную броню, а на шее у него виднелась татуировка в виде паука. Он стоял, скрестив руки, отдавая приказы своим людям.
— Каков план? — шёпотом спросил Эдран.
— Ждём, — ответил Лусан. — Семерых нам не одолеть без лишнего шума. Но если он отлучится, мы его возьмём.
Ждать пришлось почти час. Наконец, Паук — а точнее, Чарли, как позже выяснилось, — что-то сказал своим людям и направился к лесу за деревней.
— Сейчас! — скомандовал Лусан.
Они последовали за ним бесшумно, скрываясь среди деревьев. Чарли шёл к небольшой ручейной заводи, наполнил бурдюк водой, а затем огляделся. Но слишком поздно.
Лусан вышел первым.
— Чарли, да? — спокойно спросил он.
Тот дернулся, выхватив меч.
— А ты кто такой?
— Тот, кто тебя заберёт.
Чарли не стал тратить слов — он сразу бросился в бой. Он двигался быстро и безжалостно, его клинок свистел в воздухе, но Лусан не отставал. Их мечи сталкивались с глухим лязгом, удары следовали один за другим, но Лусан был опытнее. Он не позволял Чарли взять верх, заставляя того терять инициативу.
Наконец, ловкий финт — и меч Чарли выбит из рук.
— Всё, хватит, — произнёс Лусан, приставляя клинок к его горлу.
Чарли зарычал, но понимал, что проиграл.
Допрос
Связав пленника, они вернулись в укромное место. Чарли сидел, скрестив ноги, не говоря ни слова.
— Где остальные Пауки? — прямо спросил Лусан.
Чарли лишь усмехнулся.
— Думаешь, я тебе скажу?
Лусан присел перед ним, глядя прямо в глаза.
— Ты можешь заговорить сейчас. Или позже, когда будешь голоден.
Чарли не ответил. Он просто отвернулся.
— Ну что ж, пусть посидит, — сказал Лусан, вставая. — Посмотрим, как долго он сможет молчать.
Ночь и дежурство
Они расположились на ночлег, разбив лагерь недалеко от деревни. Дори и Эдран легли у костра, обсуждая всё, что произошло за день.
— Первая победа, — тихо сказал Дори.
— Но это только начало, — ответил Эдран.
Все постепенно уснули.
Только Бумер остался на дежурстве. Он сидел у костра, поглядывая на пленника. Чарли сидел неподвижно, но его глаза поблёскивали в темноте.
И кто знает, что он задумал?
Утро выдалось туманным. Легкая дымка стелилась по земле, скрывая очертания деревьев и палаток. Дори проснулся от звонкого удара металла о металл. Он потянулся, зевнул и приподнялся на локте, оглядывая лагерь.
В центре импровизированной тренировочной площадки стояли Бумер и Хаммер, напротив них — Лусан.
— Они сражаются друг против друга? — пробормотал Дори, вылезая из-под одеяла.
— Нет, — послышался голос Эдрана. Он уже сидел у края поляны, наблюдая за поединком. — Они вдвоём против Лусана.
Дори замер. Двое против одного? Это было странно. Бумер и Хаммер — невероятно сильные воины, их стиль фехтования не раз ставил его самого в тупик. А теперь они решили вдвоём выйти против Лусана?
Лусан стоял спокойно, его меч был опущен. Он выглядел расслабленным, даже ленивым.
— Готов? — спросил Бумер, крутя меч в руке.
— Всегда, — улыбнулся Лусан.
И началось.
МАСТЕР ПРОТИВ ДВОИХ
Бумер двинулся первым. Его движения были быстрыми и непредсказуемыми, он наносил удары под разными углами, стараясь застать Лусана врасплох. Но Лусан легко отводил их, даже не делая лишних шагов.
Затем в бой вступил Хаммер. Его стиль был тяжёлым, мощным, каждая атака могла сломать кости, если попасть по цели. Он нанёс удар сверху — Лусан отклонился в сторону. Бумер попытался воспользоваться этим, нанеся колющий удар, но Лусан парировал, заставив его отступить.