— Как вам всем хорошо известно, любой представитель родословной Кольца будет автоматически допущен к Играм. Любой другой желающий принять участие может сделать это на свой страх и риск. Выживание в Играх увеличит вашу репутацию и родословную в фонде Физерстоунов, если вы не являетесь Тузом.
Мое сердце замирает при этой мысли. Если бы моя мать была сейчас здесь, она бы настаивала на моем участии, если бы считала, что это повысит ее авторитет. Однако эта мысль заставляет меня задуматься, потому что я ничего не слышал о ней с тех пор, как уехала в августе, и я не могу решить, хорошо это или плохо. Особенно теперь, когда Джулиана мой опекун, она не может быть довольной этим, но я уверена, что рано или поздно узнаю.
Несколько студентов выходят вперед, горя желанием поучаствовать, и я просто не могу понять их образ мыслей. Я понимаю, что у Луны и Тузов нет выбора, но от того, что я сама выбираю этот путь, у меня начинает подташнивать в животе.
— Слышать ее речь — это как будто кто-то проводит теркой для сыра по моему уху, — шепчу я, заставляя Луну улыбнуться, когда вокруг нас поднимается шум, и это почти похоже на волнение в воздухе.
— У вас есть время до конца дня, чтобы заполнить формы для участия в Играх. Любые заявки, отправленные после полуночи сегодня вечером, учитываться не будут. Первые уроки сегодня утром отменены, чтобы дать вам достаточно времени для заполнения необходимых форм. — Она быстро хлопает в ладоши, и я знаю, что она наконец готова закончить свою чертову речь. — Я буду отсутствовать по делам до конца недели, поэтому я хотела пожелать вам удачи. Постарайтесь не умереть, — бормочет она, глядя прямо на Луну, прежде чем уйти.
— Блок Туз, не могли бы вы подойти к моему столику, пожалуйста. Если кто-то еще хочет поучаствовать, обратитесь к кому-нибудь из других преподавателей! — Маверик кричит, и звук его голоса ударяет меня прямо в грудь. Мне нужно придумать, как попасть в класс, пока Луна и ребята записываются. Я не хочу быть рядом с ним прямо сейчас.
Но у меня нет шанса сбежать, потому что Луна крепче сжимает мою руку и начинает тянуть меня в его сторону. — Что ты делаешь, Луна? — Спрашиваю я, но она не отвечает. Вместо этого она продолжает раздвигать толпу, подводя нас ближе к Маверику.
Луна обходит стол, приближаясь к Маверику, и я не могу оторвать взгляд от своих ног.
— Эй, у тебя есть минутка? Я хочу попросить тебя об одолжении, — говорит Луна, и это приводит меня в замешательство. Зачем ей нужна услуга от Маверика? Я чувствую на себе его взгляд, но не двигаюсь, и он, должно быть, соглашается, чтобы она продолжила.
— Я хотела спросить, не могла бы Рыжая приехать и побыть с тобой, пока я на Играх?
— Что? — Спросила я. Я отказываюсь, мои глаза встречаются с Мавериком, когда он задает тот же вопрос, и Луна вздыхает.
— Мне нужно, чтобы ты была в безопасном месте, Джесс. Мы обе знаем, какое дерьмо они любят вытворять. Маверик помогал после Пирамиды. Я доверяю ему в твоей безопасности. — Мой мозг работает на полную мощность, пока я пытаюсь осмыслить то, что она говорит. Ее рука обхватывает мою, когда она пытается утешить меня. Она бы никогда не попросила меня об этом, если бы знала, какое дерьмо со мной происходит, но я решила держать это при себе и посмотрите, к чему это привело меня сейчас.
Как, черт возьми, мне заставить его сказать "нет"?
Маверик
Твою мать. Как может небо падать вокруг нас, заливая все вокруг, и при этом она умудряется выглядеть такой чертовски сияющей? Я почувствовал ее в ту же секунду, как она вылезла из машины, и мне захотелось подойти туда и выяснить, что, должно быть, сказал этот ублюдок Оскар, что заставило ее выскочить из "Rolls-Royce" так, как она это сделала.
Тогда мне пришлось вспомнить, что это не мое дело, и напомнить себе, что меня не должно волновать подобное дерьмо. Теперь она стоит передо мной, рядом с Луной, которая просит меня позаботиться о ней, когда они уедут на Игры. Очевидно, что Джессика ни словом не обмолвилась Луне о том, что произошло между нами. Иначе она была бы здесь и била меня по лицу. Паника в глазах Джессики, когда она прикусывает губу, говорит мне, что она хочет, чтобы я сказал "нет". Я должен сказать "нет". Мне нужно сказать "нет".
— Мне очень жаль, Луна. Я не думаю, что это хорошая идея, — наконец говорю я, но слова обжигают мне язык, и паника, которая только что была в глазах Джессики, теперь сменяется разочарованием, и я ненавижу то, что я это сказал. Снова.
— О. Ладно, тогда не беспокойся. Вместо этого я поговорю с Уэстом, — отвечает Луна, ее глаза расширяются от удивления из-за того факта, что я сказал "нет". Я смотрю, как Луна поворачивается, чтобы уйти, готовая потащить Джессику за собой, и мне требуется мгновение, чтобы осознать то, что она только что сказала. Инстинктивно я протягиваю руку и хватаю ее за локоть, чтобы остановить ее от ухода.
Поворачиваясь ко мне лицом, Луна смотрит на меня, в замешательстве сдвинув брови, в то время как Джессика тоже медленно поворачивается, ее шея и лицо покраснели от смущения.
На мгновение потерявшись в ее взгляде, я вспоминаю, что Луна ждет, когда я заговорю. — Уэст? Почему, Уэст? — Спрашиваю я, пытаясь не нахмуриться при мысли о том, что она может пойти к нему следом. Он не скажет "нет". Уэст скажет "да" еще до того, как она закончит задавать вопрос.
— Почему бы и нет? Мне нужен кто-то, кому я могу доверять настолько, чтобы обеспечить ее безопасность. Моим первым выбором был ты, но ты сказал "нет", — отвечает Луна, и ее слова лишают меня дара речи, когда я перевожу взгляд с нее на Джессику.
— Я стою прямо здесь, Луна, — выдавливает Джессика, но ни один из нас не реагирует.
— То есть ты хочешь сказать, что больше всего доверяешь Джесс, мне? — Спрашиваю я, убедившись, что использую ее прозвище, как все остальные. Я не могу сдержать ухмылку, расползающуюся по моему лицу, когда до меня доходят ее слова. Сначала она пришла ко мне. Ко мне. Чтобы защитить Джессику в ее отсутствие, и мой взгляд возвращается к женщине дня. Ее румянец темнеет, прежде чем она опускает взгляд на свои ноги. Она не возражает против всей этой ситуации, потому что это вызвало бы подозрения, и сама мысль о том, что она будет находиться в моей квартире неделю подряд, заставляет мой член взбодриться.
— Ты поможешь или нет? — Луна ворчит, ей явно надоело ждать ответа.
— Да. Да, я помогу. — Срань господня, что, блядь, я только что сказал? Заставляя себя выпрямиться, я киваю в знак согласия, внутренне задаваясь вопросом, почему я только что настолько усложнил свою жизнь. Я никогда не смогу выжить в ее присутствии, в моем личном пространстве. Черт.
— Хорошо. Я бы предпочла, чтобы она приехала погостить в воскресенье после вечеринки в честь Хэллоуина. Я не знаю, когда они собираются устроить все это для Игр, поэтому я хотела бы быть готовой. Рыжая, как насчет того, чтобы дать Маверику свой номер? Таким образом, будет легче разобраться во всем более конкретно, и мы сможем разобраться с доставкой некоторых твоих вещей.