Нам повезло найти это жилье несколько лет назад, когда рынок был лучше, так что каковы шансы, что мы найдем другую квартиру с двумя спальнями по доступной цене на Манхэттене в течение шестидесяти - нет, пятидесяти семи дней?
Возможно, у меня было бы больше шансов выиграть в лотерею.
— Может быть, нам стоит рассмотреть другие варианты, — предлагает Луэнн.
Я киваю.
— Это хорошая идея. Я знаю, что дорога на работу не самая удобная, но мы могли бы найти что-нибудь относительно недорогое в Бушвике или Флэтбуше - и ты будешь ближе к Джо. — Я жестом указываю на него, как будто он еще один пункт в списке удобств здания.
Она улыбается, но это что-то вроде поджатой гримасы, которую она делает официанту, когда ее заказ приносят не тот.
— Ну, вообще-то... — Она протягивает руку, чтобы взять Джо за руку. — Я думала о гораздо большей близости, чем эта. — Ее глаза встречаются с его. — Джо попросил меня переехать к нему.
Я моргаю.
О.
О.
— О? — У меня едва хватает времени, чтобы замаскировать свое сокрушительное разочарование под удивление.
— Не притворяйся шокированной, — она закатывает глаза. Ее улыбка такая лучезарная, что почти ослепляет. — Он сказал мне, что разговаривал с тобой, и ты подтолкнула его к этому.
...верно.
Я сделала это.
— Это был тот толчок, который мне был нужен, — говорит он, сияя так же широко. Учитывая все, что произошло за последние пару недель, в туманных воспоминаниях о том, как Джо упоминал о своих планах в баре, кажется, что это произошло в другой жизни.
Тем не менее, они оба выжидающе смотрят на меня, так что у меня нет выбора, кроме как скривить рот в форме, отдаленно напоминающей улыбку.
— Вау, — выдыхаю я. — Это ...так волнующе.
Очевидно, что считыватель лжи Луэнн не работает, когда она безумно счастлива.
— Я знаю!
— Я так рада за вас, — лгу я, мое тело разрывается между шоком, виной за то, что не чувствую себя счастливой за нее, и пронизанной тревогой осознанием того, что...
— Время выбрано удачно, — вздыхает Луэнн. — Я знаю, что это не очень хорошо, но ты все равно собираешься совершить большой прорыв с этой художественной выставкой, верно? Тебе не понадобится соседка по комнате, когда ты станешь такой знаменитой художницей, у тебя будет куча наличных. — Она дразнит меня, но я ерзаю на стуле, чувствуя себя неуютно от этой мысли.
Соседка по комнате? Нет.
Это была ты. Всегда.
— И я все еще буду рядом, чтобы помочь с поиском квартиры. Все, что тебе нужно, — продолжает она. — Одна из моих техников только что переехала в однокомнатную квартиру в Краун-Хайтс, и ее арендная плата составляет всего две тысячи.
Мне бы пришлось сократить эту сумму вдвое, чтобы позволить себе это, думаю я, но у меня нет духу портить Луэнн её энтузиазм своими финансовыми проблемами – особенно когда Джо поворачивается и нежно целует её в лоб.
Глупая влюблённая улыбка появляется на её лице, и она не омрачена типичными неуверенностями, которые преследуют её в отношениях: чувством собственной незначительности, страхом, что она нравится ему меньше, чем он ей, ссорами из-за паролей от телефонов и каких-то там Джессик и Сар.
Впервые у Луэнн надежные, серьезные отношения, и она заслуживает уединенного добрачного блаженства.
Поэтому, когда она тянется через стол, чтобы обнять меня, бормоча о поиске мебели на Facebook Marketplace, чтобы оживить однокомнатную квартиру Джо, я притворяюсь, что не ненавижу ее за то, что она бросила меня.
— Я собираюсь закрыть счет, — говорит Джо, оставляя нас наедине с моментом.
Луэнн отстраняется.
— Ты действительно не против, правда?
Нет, я против.
Такое чувство, что ты запихиваешь меня в ту же коробку, что и свое школьное кольцо и диски Тейлор Свифт.
Не говоря уже о финансовых последствиях, как, черт возьми, я собираюсь позволить себе жить в этом городе самостоятельно.
Я подавляю порыв.
— Более чем.
Она кивает с облегчением, и я притворяюсь, что вовсе не теряю самообладание.
Пятьдесят семь дней.
Мой телефон жужжит на столе, на экране высвечивается новое текстовое сообщение.
Суббота, восьмое число - идеально! Буду ждать нашей встречи с нетерпением :)
Глаза Луэнн расширяются.
— Кто это?
— Его зовут Том, — небрежно отвечаю я. — Мы встретились в кафе пару недель назад, и он попросил мой номер. Мы переписывались иногда, но я, наконец, нашла время спросить, свободен ли он.
— Пару недель назад? — Она поднимает бровь. — Ты не ничего мне не рассказывала о Томе.
Я пожимаю плечами.
— Ну, я не была уверена, что из этого что-нибудь получится, но...
— Но? — Она подсказывает. — Что заставило тебя передумать?
Я тереблю обертку от соломы на столе.
— О, ничего особенного...
И под этим я подразумеваю, что мой бывший парень-социопат сказал мне, что у меня паранойя, и предположил, что мне нужна терапия, чтобы забыть его.
А потом схватил меня за горло и спровоцировал странное сексуальное напряжение между нами.
Даже сейчас, несколько дней спустя, горькое послевкусие того момента все еще сохраняется.
Возможно, у нас и были странные отношения в подростковом возрасте, но очевидно, что Адриан думает обо мне так же часто, как я думаю об Инид, штат Монтана, то есть: никогда.
И, как бы это ни было унизительно, с этого момента я достаточно странно успокоилась, чтобы перестать погрязать в жалости к себе.
Плюс, это помогает мне преодолеть творческий блок.
Я не хочу приписывать Адриану заслугу в том, что он вылечил мой художественный кризис, но после нашего общения в больнице у меня не возникло проблем с тем, чтобы взять кисть.
Если мой нынешний темп сохранится, возможно, я даже подготовлю остальную коллекцию для Оушен к следующей неделе.
Так будет на один способ меньше рушить мою жизнь прямо сейчас.
И - я смотрю на сообщение Тома - надеюсь, и в других отношениях тоже.
О чем это говорит?
"Лучший способ двигаться дальше - это закрутить роман с кем-нибудь другим"?
Двумя короткими словами я скрепляю наши судьбы.
Звучит неплохо :)
Глава десятая
Я знала, что без Луэнн, с которой мы делили арендную плату, выбор будет невелик, но не ожидала, что будет настолько скудным.
— Итак, просто для ясности... — Я делаю шаг вперед, ритм расстроенной электрогитары и ударной установки отдается стуком по половицам. — В настоящее время нет плиты, микроволновой печи, работающего термостата и водонагревателя?
Хозяин, который любезно предложил мне эту экскурсию (Будь здесь через час, или я не возьму твоих денег), ворчит в знак согласия.
— И вы сможете устранить эти проблемы до моего переезда, верно?
Он поправляет воротник своего плохо сидящего поло.
— Я займусь этим, когда у меня будет время.
Перевод: никогда.
Снизу снова раздается стук - похоже, кто-то выпустил своего малыша поиграть на тарелках.
— А соседи снизу? Они часто играют подобную музыку?
Он пожимает плечами.
Я делаю глубокий вдох и напоминаю себе, что это дешевое жилье. Действительно, действительно дешевое.
Домовладелец, Донни, напоминает мне парня моей матери (извините, спутника жизни, согласно ее недавнему обновлению статуса отношений в Facebook). У них обоих едва держащиеся за жизнь линии волос, расширяющиеся пояса и точно такое же апатичное отношение, когда дело доходит до того, чтобы хоть немного облегчить мою жизнь.
Мой пристальный взгляд обводит пустую квартиру-студию.