У меня скрипят зубы.
Просто дай показания, Поппи. У них не может быть так много вопросов.
Но они это делают.
Далтон, кажется, полон решимости рассматривать каждый мой ответ через призму подозрительности, в то время как Брайант время от времени вмешивается, обычно для того, чтобы умерить враждебное отношение своего коллеги.
— И вы больше ничего не помните? — Спрашивает Далтон. — Ни соседей, ни других подруг, которые приходили к нему просто «поспать»?
Головная боль, пульсирующая у меня за глазами, частично вызвана обезвоживанием, а частично мышечным напряжением из-за того, что я сопротивляюсь желанию перепрыгнуть через стол и придушить Далтона за шею.
— И снова...нет. Я больше никого не помню.
Он щелкает ручкой.
— Значит, вы были единственным человеком наедине с Палмером в течение ... восьми часов, предшествовавших его смерти?
Каждое слово из уст Далтона пронизано скептицизмом, но сейчас это особенно заметно - и чувство паранойи зудит у меня под кожей.
— Да.
Он записывает мой ответ, и я пользуюсь паузой молчания, чтобы задать свой собственный вопрос.
— Я знаю, что, вероятно, еще слишком рано определять, но есть ли предполагаемая причина смерти? Я слышала, как один из парамедиков на месте происшествия упомянул о возможном сердечном приступе. Или инсульте. — Я чешу затылок. — Том никогда не упоминал о каких-либо проблемах со здоровьем, так что я не знаю ... но, возможно, его близкие друзья или семья рассказали бы.
А им тоже достанется специальный приём «Подозреваемый в стиле Law & Order»?
(Примечание: *Law & Order* — это отсылка к известному сериалу про полицию и правосудие, где подозреваемых часто допрашивают довольно жёстко).
Мысль о том, что Джейни подвергнется тому же допросу, что и я, - первое, что вызвало у меня улыбку за все утро.
Детективы обмениваются еще одним взглядом, который заставляет меня почувствовать, что я единственная, кто упускает здесь ответы. Брайант откидывается назад, выражение его лица становится холодным.
— Судебно-медицинский эксперт еще не определил официальную причину смерти, — говорит он мне. — Но предварительно предполагается, что остановка сердца могла быть вторичной по отношению к передозировке.
У меня кружится голова.
— Передозировка? Типа передозировка наркотиков?
Он кивает.
У меня вырывается неглубокий вздох.
— О, это...…Я имею в виду, я понятия не имела. Он никогда не упоминал о проблемах с зависимостью, и я не видела никаких признаков ... Не то чтобы я была рядом достаточно долго, чтобы заметить их. — Затем, более нерешительно, я спрашиваю: — Что-нибудь нашли?
Далтон усмехается.
— Это не ваше дело.
Брайант натянуто улыбается.
— Мы проверяем несколько моментов.
Краем глаза Далтон наблюдает за мной, как ястреб, готовый наброситься.
— Хотя, конечно, не совсем классическая картина. Вероятно, здесь играют роль другие факторы.
Я замираю.
— Другие факторы?
— Прямо сейчас мы ничего не знаем, — уверяет меня Брайант, но его поджатые губы и бесстрастное выражение лица говорят об обратном. — Пока причина смерти не будет установлена, нам нужно изучить все возможные варианты. Случайность. — Он барабанит пальцами по столу. — Или нет.
У меня пересыхает в горле.
— Вы думаете, он сделал это ... нарочно?
Только легкое покачивание головы Далтона удерживает меня от срыва.
— Ладно... — Мой лоб морщится. — Если вы не думаете, что это было случайно, и вы не думаете, что он сделал это намеренно, что вы...
О.
О.
Мои глаза расширяются.
— Вы думаете, что это было умышленное убийство? Типа кто-то убил его?
На этот раз Далтон совершенно безмолвствует, звук его ручки по странице слышен, как скрежет ногтей по классной доске.
Я качаю головой.
— Но больше там никого не было. Там были только он и...
И тогда я замолкаю.
Кровь стучит у меня в ушах.
Комната то появляется, то выходит из фокуса.
— Вы думаете, это сделала я?
Не говоря ни слова, Брайант переводит взгляд на папку в руках Далтона.
А Далтон - гребаный Далтон - просто продолжает делать заметки.
Меня охватывает паника.
Тихий голосок в глубине моей головы кричит мне, чтобы я заткнулась, но я ничего не могу с собой поделать и наклоняюсь вперед с дикими глазами.
— Вы же не можете всерьез думать, что я это сделала, — умоляю я. — Я бы никогда этого не сделала - черт возьми, я даже не знаю, как это вообще произошло.
Брайант снова поднимает на меня взгляд - официально и отстраненно.
— Как я уже сказал, мы рассматриваем все возможные варианты. А пока я бы на вашем месте позаботился о других вариантах размещения для вашего кота.
Глава двадцать третья
Когда Джо входит в полицейский участок почти час спустя, он - воплощение спокойствия, собранности и профессионализма.
Он останавливается у стойки регистрации, чтобы поприветствовать администраторов и кивнуть паре полицейских, прогуливающихся мимо, прежде чем направиться ко мне, воплощению дерганой, едва контролируемой паники, свернувшейся калачиком на одном из стульев в вестибюле.
Только когда он подходит ближе, я вижу трещины в его профессиональном поведении - его темно-синий свитер помят, брюки покрыты шерстью Тоби, а челюсть сжата сильнее, чем я когда-либо видела.
— Им действительно нужно дать тебе отпуск, Агнес, — в последний раз обращается он к секретарше, а затем поворачивается ко мне, его улыбка исчезает.
Я открываю рот, но он качает головой.
— Пока нет. Поговорим в комнате адвокатов.
Он молча ведет меня в комнату примерно того же размера - что и комната для допросов, но немного теплее, с ковром, плюшевыми кожаными креслами и деревянным столом, который не привинчен к полу.
И где - я быстро замечаю - никаких камер слежения по углам.
— Здесь запрещено вести запись, — объясняет Джо, поймав мой взгляд. — Эти комнаты предназначены для частных встреч клиента и адвоката. — Он садится и снимает с плеча потертую кожаную сумку-мессенджер. Это та же самая, которую я видела, как он приносил в квартиру сотни раз - та, которая заставляет Луэнн стонать, потому что это, вероятно, означает, что ему все еще нужно подготовиться к делу.
И теперь я – то самое дело.
Я ожидаю, что Джо начнет забрасывать меня вопросами, как только я сяду, но единственное, что он делает, - это достает завернутый сэндвич и бутылку воды.
Мои глаза загораются.
— Это для меня?
Он кивает.
— Я подумал, что ты, вероятно, мало ела и пила этим утром.
Сначала я залпом выпиваю бутылку воды, уверенная в том, что Джо не собирается брать с нее мазок на отпечатки пальцев или ДНК, прежде чем принимаюсь за сэндвич.
— В этом нет ничего особенного, — говорит мне Джо. — Я не знал, что ты обычно заказываешь, поэтому решил, что сэндвич с ветчиной и сыром подойдет.
— Поверь мне, — говорю я, впиваясь зубами в сэндвич. — Ты мог бы принести мне просроченные, черствые чипсы ”Дорито", которые хранятся в задней части кладовки, и я бы все равно их съела.
Пока я расправляюсь с едой, Джо листает тонкую картонную папку, мало чем отличающуюся от той, что была у детективов в комнате для допросов.
Надеюсь, эта нахмуренная бровь вызвана сосредоточенностью, а не беспокойством.
Только когда я откидываюсь назад, утолив свой зверский голод, Джо бросает папку на стол.
— Ну, в предварительном отчете не так много информации, — говорит он. — Но это выглядит как типичная процедура по делу у Далтона и Брайанта.
Я скрещиваю руки на груди.
— Ты раньше имел дело с этими детективами?
— Несколько раз, — бормочет он, и это чувство подчеркивается закатыванием глаз. — Я почти уверен, что администрации нравится передавать им дела о любой смерти, которая даже немного кажется необычной. Эти парни как собаки с костью. Как только у них появляется теория, которая им нравится, они будут следовать ей до тех пор, пока не найдут убедительных доказательств обратного.