— Это абсурд! Спиксон, при всём уважении, эта ваша псевдонаучная диссертация может обернуться для вас очень плохо! Как это вообще понимать? Четыре месяца вы потратили на эту ахинею?! Я доверял вам, именно потому, что вы ученик Навельсона, я с уважением отношусь к вашему преподавателю! И вы, такой серьёзный молодой человек с виду, имеете мозги младенца, получающего удовольствие от дебильных фантастических фильмов? Какая телепатия, какой телекинез!? Может, вы ещё будете втирать очки про единорогов и эльфов!?
Он сильно разозлился и распылился, этот профессор Квестел. Весь покраснел и раздулся. От того, что всё его лицо было в поту, его очки постоянно сползали, и он их нервно поправлял. И фыркал. Как паровоз. Квестел, понятное дело, не верил ни в какой телекинез.
Однако, как мы с Эллен и Ромом успели заметить, более половины зала поверили. Кто-то пытался прорваться к Полу и взять у него приватное интервью. Кто-то громко обсуждал доклад нашего товарища. Несколько молодых людей, тоже студентов-докладчиков, обступили Пола и Квестела, и дёргали нашего друга за рукав пиджака; толпа загоревшихся темой телекинеза благодарных слушателей напирала на вредного скептика.
— Вот что я вам скажу, Спиксон! Пройдёмте в мой кабинет, здесь невозможно говорить! — выпалил наконец Квестел, раздражённо отталкивая от себя напиравших.
Кабинет Квестела находился недалеко, напротив конференц-зала. Профессор потащил Разрушителя туда.
Мне, Эллен и Рому посчастливилось устремиться следом и протиснуться сквозь толпу, даже влезть в двери кабинета Квестела. Сам Квестел не обратил на нас ни малейшего внимания, словно мы были одни из тех малахитовых статуэток, что украшали полки в его кабинете.
— Присядьте, молодой человек, и внимательным образом слушайте меня!
Квестел посадил Пола напротив себя в уютное кресло за небольшим журнальным столом со стекляной столешницей, на которой стоял стакан с водой и были разложены бумаги.
— В моём институте такого ещё не было. То, что вы только что натворили, это скандал!
Профессор Квестел, запыхавшись почти окончательно, плюхнулся в кресло напротив Пола.
— Вы хоть понимаете, что вы натворили? Вы, подло и вероломно пользуясь моим уважением к вам, скомпрометировали меня! Вы, неопытный юнец, бросаете мне вызов такими вещами! Вы — да вы кто в сравнении со мной? Вы никто! И позволяете себе такое! Ха! Телекинез! — Квестел нервно-истерически хохотнул. — Во что превратиться моё заведение? Во всемирное посмешище!
Квестел сорвался. Он замолк. И закрыл лицо руками. Для нас же лицо Пола было как на ладони. Полу было немного жаль нервозного Квестела. Но даже у Пола имелось терпение.
— Профессор Квестел, — взял Пол руль. Говорил он ну просто с олимпийским спокойствием. — То есть, как я понимаю, вы не хотите поверить, что телекинез существует?
Квестел вдруг убрал ладони. И посмотрел на Пола так яростно, как бык смотрит на тореро, переходя на "ты":
— Да я тебе лично отдам этот кабинет и все лавры, если в твоей чёртовой диссертации есть лишь капля правды, — процедил Квестел сквозь зубы.
— Ну что ж, я вам докажу. Только за другую плату. За окончательную веру в телекинез, хотя бы.
— И ты ещё смеешь глумиться?..
Квестел недоговорил. Потому что Пол пристально впился тому в глаза. Стакан с водой как раз оказался в промежутке между глазами двух противников — скептика Квестела и телекинетика Пола-Разрушителя.
Агент 006 никогда не позволял себе демонстрировать необычный дар перед простыми обывателями. Сейчас была ситуация-исключение, которая подтверждала правило — обходиться без демонстрации телекинеза. Люди боятся нового, непонятного и непознанного. Реакция может быть непредсказуемой.
Квестел не успел и рта раскрыть, как стакан медленно, но верно стал набирать высоту и повис на расстоянии метра от поверхности стола. Затем он стал медленно переворачиваться.
Вода не выливалась — Пол держал её.
Когда через минуту оцепенения до Квестела дошло, что происходящее противоречит законам физики, он резко вскочил с кресла и отпрянул назад, к самой стенке. А Пол, как ни в чём не бывало, процитировал фразу из своей диссертации: