Третья жертва — Холли Вегер, учительница, замужняя женщина, имеет ребёнка. Нет смысла упоминать, что до того, как сошла с ума на днях, была ангелом во плоти. Перед несчастным случаем вела себя очень эпатажно: оскверняла статуи в сквере Брэнтбёрда, направляла агрессию на материальные предметы и имущество города и благоустроенную территорию. Свидетели видели, как она бегала по проезжей части, и потом попыталась пересечь железнодорожные пути. Её сбил пригородный поезд. Рядом с Брэнтбёрдом проходит железная дорога, ведущая от Айронского вокзала.
И четвёртая жертва, последняя перед Квестелом. Томас Луж, банковский клерк, молодой парень. Вышел на мост Скиф, останавливая встречные машины, размахивая огромным ножом. Когда подоспела полиция, он внезапно набросился с ножом на полицейских, и когда по нему открыли огонь, он попытался скрыться в воде, спрыгнув. Под мостом Скиф течение реки особенно быстрое. Выловить удалось не сразу, спасти не получилось. Луж погиб за два дня до Квестела.
Скотт закончил у себя. Мы молчали, переваривая инфомрацию. Ром спросил:
— Есть какая-то связь между ними? Это знакомые люди?
— Нет, никакой. Но я пока копаю в этом направлении. Люди между собой не знакомы, не являются родственниками, проживают в разных районах города. Из разных социальных слоёв.
— А мне кажется, социальный слой как раз один, — высказалась Эллен. — Обыватели, ничем не выделяющиеся. Не политики, не богачи. То, что люди разных профессий — да. Средние люди, люди, словно выдернутые кем-то из толпы. Каким-то злодеем, заставляющим их сходить с ума.
Ром внезапно проявил скепсис:
— Послушай, Скотт, в Укосмо, да и в мире, к сожалению, по статистике каждый день происходит с десяток похожих несчастных случаев, вызванных шизофренией или помутнением рассудка. В нашем городе десятки психиатрических клиник! Как вы с коллегами определили, что связь есть? В смысле, что эти четыре случая и случай с Квестелом — одна и та же серия? Только потому что перед смертью люди вели себя неадекватно?
Агент Толдер какое-то время помолчал, словно подбирая слова, чтобы их озвучить:
— Мунда Рокс, наша судмедэксперт, исследовала тела. У них у всех на шее странная полоса. Вот, взгляните. Это фото тела Фронда. У всех остальных точно такие же.
— Странгуляционные борозды? Как при повешении? — уточнила я.
Фотография трупа выглядела не приятно. Но мы уже привыкли смотреть на такое. Наша "тонкая детская психика" давно уже была не тонкой. Мы ясно увидели полоску крови или надрез-царапину на шее, окантовывающую шею подобно цепочке.
— Вот дьявол! — выругалась непривычно для себя Эллен, пребывая под впечатлениями от всего этого. И высказала: — Как будто кто-то делает пометки на трупах, по которым потом будет снимать с них головы! Кто этот мерзкий охотник за головами?
— Это нам предстоит выяснить. Готов признать, что ТДВГ не сталкивалось ранее ни с чем подобным, — сообщил Скотт.
У агента Толдера запиликала рация. Он извинился перед нами и вышел. Что же это за ужасное дело?! Я смотрела на фотографию со "странгуляционной бороздой" и не могла оторвать глаз.
Скотт Толдер вскоре вернулся. Я проговорила:
— Может быть, какой-то демон? А эта пометка на шее, она просто как полоса, везде, на каждом теле? Ничего ещё не нашли, странных знаков, отметин на коже? Мунда внимательно осмотрела трупы?
— Ты сомневаешься в Мунде? — усмехнулся агент Толдер.
— Нет, но я хочу знать Истину, — призналась я. И добавила, посмотрев на друзей: — Как и все мы.
— Полоса везде одинаковая. Никаких рун, пентаграмм и стигматов в форме некромантских печатей, если вы об этом. Версия с демоном имеет право на существование. Как и версия с вражеской организацией, которые изобрели психотронное оружие и испытывают его. Может быть, это наши "приятели" Томберы или Левая Рука Могильщиков. Вы были свидетелями смерти Квестела. Расскажите подробнее, что вы видели. Да, я слышал эту историю от тебя, Ром. Но давай опросим коллег. И мне бы конечно хотелось, чтоб в следующий раз агент 006 тоже обязательно был.