— "Усилием мысли создаётся астрально-силовое поле, которое при достаточной силе со стороны индивидуума может взаимодействовать с другими полями, причём абсолютно любого вида".
— Достаточно! — в ужасе заверещал поверженный Квестел. — Немедленно прекратите, или я с ума сойду! Да, я верю, но вы... вы что, сатана? Я верю вам, только ради всего святого поставьте стакан, как он стоял!
Пол мягко опустил стакан, не дотрагиваясь до него. А потом встал, низко поклонился и сказал:
— Простите, профессор Квестел, но я должен идти. До свидания.
Он подошёл к двери, и мы с Ромом и Эллен вышли следом за ним, а Квестел так и остался стоять, ошарашенный произошедшим.
— Пол, ты уверен, что разумно поступил? — спросил Ром, когда мы покидали площадку.
— Брось, дружище! Скептиков необходимо ставить на место. Этот Квестел многое из себя городит. На самом деле он пустоголовый учёный-мочёный, но с туго набитыми карманами. За эти карманы он и директор. Коррупция, власть. Сами понимаете, и прекрасно, что сейчас в мире творится. Одно я уяснил — на социолога не пойду никогда.
— Какой же ты социолог! Тебе бы техником быть. Или спортсменом, — сказал Ром.
— Понимаю. Это просто хобби. Я лично за гармоничное и всестороннее развитие! Нельзя всё время быть ограниченным. Увлекаться одним и тем же, есть одни и те же блюда, отдыхать в одних и тех же местах, ходить одним и тем же маршрутом. Попробовать нужно всё! Если всё повторять, делать то же самое, что и всегда — мозг закостеневает! — пустился в размышления Пол.
Был он в приподнятом настроении, весь светился изнутри. Моя двоюродная сестра его поддержала:
— Согласна! Всегда нужно расширять рамки, открываться новизне! Принимать изменения в жизни с благодарностью.
Роуман Террисон добродушно махнул рукой, решив примириться с порывами товарища. Пол обратился к нам:
— Ребята, спасибо вам за то, что пришли со мной сюда сегодня.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Ром. — Нам было просто любопытно, что ты тут такое будешь говорить перед учёными мужами, вот и всё!
— Нет, правда. Для меня очень важно, что вы меня поддержали.
— Обращайся, — искренне улыбнулась Эллен и потрепала нашего друга по плечу.
— Пол, твой реферат очень заинтересовал меня. Расскажешь, из каких источников ты брал материал? — спросила я.
— Поделюсь, конечно! Но эти источники — только для твоих глаз, — пошутил Пол. — Я использовал секретные редкие издания.
— Охотно верим. Ты всех порвал своей небанальностью, — закивала моя кузина. И посмотрела на на часы, потом на нас: — Ну что, теперь в Музей Искусств? Уже почти пять, он скоро закрывается. Но тётя Гейт проведёт нас через потайной ход.
— В музей! Ах, Эллен, прости, я совсем забыл! — воскликнул Пол.
— А у тебя что, планы? Мы можем сходить и без тебя, — посмотрела на него Эллен.
— Нет, наоборот, я хотел сводить вас в кафе! Ребят, может, ну его, этот музей, пойдёмте передохнём немного?
— Пол, для нас в музее великолепный отдых уже сам по себе, — с лёгкой укоризной сказал Ром, а Эллен весело добавила:
— А тётя Гейт с удовольствием напоит нас чаем, с домашними печеньями. Ну его, это кафе! Там непонятно чем кормят, а я за здоровую еду!
Ром и Пол улыбнулись. В последние недели Эллен изменилась. Она стала более открытой, раскованной, бесшабашной. На неё повлияла обретённая свобода от родительского гнёта и от роли Старшей Сестры: с тех пор как Эллен приняла решение жить одна, прошло несколько месяцев. Раньше Эллен разрывалась между обязанностями уделять время четверым младшим братьям и сёстрам и маме, которая, как оказалась была по сути не совсем самостоятельна без Эллен. Лишь после Дня Весеннего Равноденствия моя кузина решительно и тактично объявила родителям, что она теперь принадлежит сама себе.
Нельзя сказать, что Эллен пустилась во все тяжкие после этого. Но перемены налицо: её румянец стал ярче, она стала лучше высыпаться, даже в стиле одежды появились изменения. От моей старшей кузины веяло необычайной загадочностью и внутренней гармонией, умиротворённостью. У неё появилось больше свободного времени, которое она полностью уделила себе: увлеклась дизайном, занялась йогой, а ещё решила параллельно основной специальности в колледже изучать археологию. Да, разумеется, Эллен ещё успевала тренироваться на Базе тайной организации Только Для Ваших Глаз и участвовать в секретных спецзаданиях. Хотя она и делала всё это, будучи привязанная к семье и обременённая хозяйскими бытовыми делами, сейчас она открыла для себя массу возможностей.
Эллен порхала как бабочка, её светлые густые волосы чуть ниже плеч выбивались из-под изящной шляпки и покачивались в такт весеннему ветру. Моя кузина невероятно женственная, изящная и очень смелая. В детстве она была для меня объектом для подражания. Мы двоюродные сёстры, однако ближе друг другу, чем иные родные.