— А как он выглядит? — спросила я, думая о пропавшем студенте археологии, любимом ученике профессора Ванописа.
— О, совсем забыла! Хорошо, что ты напомнила. Сейчас, конечно, я покажу фотографии.
Мы отошли немного в сторонку, пропуская неспешный людской поток, прогуливающийся по тротуару. Эллен достала из сумочки фотографию. С неё на нас смотрел красивый парень, лет двадцати-двадцати двух, черноволосый, сероглазый, весьма загорелый, видно было, что поддерживает себя в отличной форме, а не только корпит над учебниками и написанием научных статей.
— Такой молодой, а уже труп, — вырвалось у Рома. — Как печальна жизнь.
— Ром, ещё не известно! Может, не труп! — зашипела Эллен. — Вдруг мы его найдём, спасём?
— Ну да, конечно. Те, кто пропадают на две недели без вести, по статистике не находятся.
— Почему такие пессимистичные прогнозы, Поджигатель? — поддела Эллен.
Ром не ответил, пожал плечами. Я ответила кузине за него:
— Интуиция, полагаю.
Ром кивнул. Эллен убрала фотографию, и мы продолжили путь. Операцию мы продумали до мельчайших деталей. Любыми способами проникнуть в квартиру Тенеби, и если он там есть, любыми способами убедить его сотрудничать с нами и сообщить, что побудило его исчезнуть из цивилизованной жизни и связи с ней. А если Тенеби там нет — обыскать квартиру, на предмет любой зацепки, которая могла бы говорить о мотивах или причинах его исчезновения.
Мы вошли в искомый нами дом, поднялись на ухоженном современном лифте на нужный этаж — Лайонел жил на одиннадцатом. Несмотря на то, что это многоквартирный дом, квартир на этаже располагалось мало и были они огромными. Мы нашли нужную дверь и принялись звонить.
Эллен нажала на звонок четыре раза. Изнутри слышался звук, говорящий о том, что звонок работает. Потом Эллен стала пробовать открыть дверь — дверь, понятное дело, закрыта.
Ром вздохнул:
— Дохлый номер. Дай я.
Мы с Эллен пропустили Поджигателя вперёд, он извлёк из кармана универсальное средство для открытия любых замков, секретную разработку нашего учёного-гения в ТДВГ, профессора Демоуса. Через минуту послышался приятный щелчок открываемого замка.
Мы немного поколебались, прежде чем войти. Я страховки ради вытащила Степлер, усыпляющее оружие, пистолет, который стрелял особым транквилизатором, не оставляющим следов.
— Эй! Господин Тенеби! Лайонел! — громко позвала Эллен.
Молчание было ей ответом.
— Давайте лучше закроем дверь, чтоб не перепугать соседей, — предложил Ром.
Мы очутились в прихожей. Она была оформлена в восточном стиле, на стенах развешаны экзотические маски. Сразу вспомнился Музей Искусств и наше прошлогоднее расследование.
— Лайонел! Лайонел Тенеби! — продолжала звать Эллен. — Меня зовут Эллен Харви, мы учимся с вами в одном вузе. Я от профессора Ванописа! Господин Тенеби?
Ром прошёл вперёд и включил свет. Следом прошли мы с кузиной. И почти в один голос присвистнули. Зрелище, представленное нам, говорило о том, что Лайонел Тенеби явно не добровольно оборвал связь с внешним миром. Он сопротивлялся, возможно, Ром прав, мог быть уже на настоящий момент покойником.
Мы очутились в большой гостиной, в которой всё валялось вверх дном. Разбросанные вещи на полу, осколки стекла из-под стакана, опрокинутый торшер. На полу, застеленном ковровым покрытием, в двух местах у стены виднелись пятнышки крови. Ром и Эллен, как два заправских сыщика, устремились сразу к ним.
— Очень мало крови. Кажется, он просто поранился, будто палец порезал, — задумчиво сказал Ром.
— Или ударился обо что-то. Ребят, я пойду проверю другие помещения, — Эллен поднялась с корточек, в обоих руках она зажала свой Степлер.
— Я с тобой, — поддержал Ром. — Интересно, везде ли так или только тут. Это явно не кража, не взлом. То есть я хочу сказать, ничего не перерыто, не переворошено. А вот драка тут явно какая-то была.
Ребята ушли проверять другие комнаты. Я приблизилась к следам крови на полу. Какую тайну они хранили, что тут случилось со студентом? Может, кто-то позавидовал его богатому житью-бытью и пришёл свести счёты? Кровь уже старая, засохшая. Может, вытекла из носа? Я наклонилась к одному из пятен, потом наклонилась ещё больше, чтобы рассмотреть и попробовать понюхать. Случайно наклонив голову в сторону, я увидела, как под сдвинутым в беспорядке креслом что-то валяется. Будто закатилось. Мне стало любопытно, я захотела посмотреть.