— Сейчас я найду выключатель. Раньше в этой комнате располагалась ремонтная мастерская картин. Теперь она в другом месте. А зал отведён под находки близ Гэдона.
Госпожа Эллинс нашла кнопку выключателя, и зала озарилась полутёмным освещением нескольких лампочек. Лампочки светили бережно, чтобы яркие лучи не портили экспонаты. Перед нами предстала сумеречная комната, которая нас сразу поразила. Мы ожидали, что экспонаты, про которые говорила тётя Гейт, будут в коробках, свалены все в одну кучу. Но оказалось — они все расставлены, словно готовы для осмотра посетителями!
— По секрету скажу вам, ребята, этот зал обустроен мною! Так что всю критику с вашей стороны я приму с глубочайшим уважением.
— Нет, что вы, тётя Гейт! — сказала Эллен восторженно. — Вы ведь настоящая художница! У вас дар!
Мы потрясённо рассматривали вещи, которые тысячу лет назад находились под землёй, скрытые от глаз людских, и были привезены сюда две недели назад.
— Здесь всё так хорошо сохранилось, — заметил Ром. — То есть их не просто выкопали, а нашли в таком виде? Я ведь ожидал увидеть черепки.
— О да, их нашли в тайной пещере. Конечно, с некоторых вещей пришлось убрать изрядное количества паутины, пыли и мха. Но в целом всё выглядит очень даже прилично, — подтвердила тётя Гейт.
В центре стоял большой деревянный стол, современный, естественно — музейная мебель. На нём лежало несколько манускриптов, пергаментов, свитков и берестяных грамот. А также одна большая толстая книга, в древнем кожаном переплёте, и книга немного поменьше, тоже старинная. Мы пригляделись к буквам, коими были покрыты рукописи.
— Это не древний язык. Здесь какой-то шифр! — возбуждённо проговорила Эллен.
— Мы с господином Ванописом уже поняли. Как раз начали расшифровку. Шифр не похож ни на один из известных языков. Это либо выдуманный язык, либо код. Некоторые схожие символы и сочетания мы уже выявили. Зато нам удалось прочесть одну из книг. Вы не поверите, это дневник, и писала его женщина, да, грамотная образованная женщина из одиннадцатого столетия!
Ром и я тем временем принялись рассматривать остальное. Кухонная утварь, глиняная посуда, кусочки деревянной прялки, древние скатерти, а ещё много оружия. В основном ножи, а также лук, стрелы, наконечники копий. И ещё несколько примечательных статуэток. Поначалу мы подумали, что они служили украшением интерьера. Глиняная лисица, двуногий ящер, большой ворон, существо, похожее на льва с хвостом змеи и головой козла. Химера? Статуэтки были примерно в треть человеческого роста. А ещё барельефы, из обожжённой глины, отлично сохранившиеся! Чьи-то мастерские руки искусно запечатлели на глиняных дощечках разной величины сцены средневековой жизни. Там были изображены люди, животные и существа, а также нанесены секретные символы, похожие на те, что на манускриптах.
Что нас поразило больше всего — находилось в углу. Тётя Гейт даже огородила эту вещь столбиками с ярко-жёлтой лентой — чтобы не дай бог не напороться в полумраке на экспонат и не уничтожить его. Это была статуя, высотой почти в половину человеческого роста, принадлежала необыкновенному зверю. А точнее — страшному монстру. Две массивные ноги и длинный извилистый хвост, из ног вырастало толстое бугристое туловище, а из туловища расходились во все стороны длинные шеи с головами настоящих драконов! Каждая голова застыла в немом вопле алчности и злобы, скульптор постарался на славу. Всего голов я насчитала одиннадцать. Что за мутант? Сзади виднелись сложенные крылья, а перед туловищем вытянуты вперёд когтистые загребущие хищные лапы. Вот это дракон.
— О, какая дивная работа! — воскликнула Эллен.
— Да, настоящий шедевр. Сами удивляемся, как так всё хорошо сохранилось, — объяснила тётя Гейт.
— Когда Ванопис нашёл этого зверя, он был в таком отличном состоянии? — уточнил Ром.
— Именно! Это феномен, — подтвердила директриса.
Я оглянулась и случайно обнаружила, что Пола нет в зале.
— Ребята, а где Пол? — растерянно спросила я.
— Вышел в туалет, сейчас вернётся, наверное, — пожала плечами Эллен.
— Смотрите сюда. Это тоже шедевр, уникум. Сначала профессор Ванопис даже подумал, что это часть стены, и её нельзя будет вынести из пещеры. Но оказалось — это огромная картина!
Госпожа Эллинс подвела нас к соседней стене и показала на прислоненную к ней большую глиняную пластину, длиной метра два и метра полтора в высоту. По краям кое-где она отбилась, но центральное изображение можно было легко рассмотреть.