— Вот это да! — не уставала поражённо вскрикивать моя кузина.
Нас привлёк миф, изображённый там. Так как он был нам понятен и напоминал древнюю жуткую сказку. Тот художник, который воплотил всё это на глине, был гением. Он изобразил свой сюжет так, что образы материализовались в нашем воображении. Я словно увидела все краски, услышала все звуки, уловила все переданные резчиком по глине чувства.
Вокруг холодные скалы. Клочок мрачного средневекового неба. К одной из скал в страхе прижалась белокурая молодая девушка. Её взгляд, полный страха, любви и надежды, устремлён на центральный образ картины — образ битвы. Храбрый юноша с щитом и мечом сражается с тем самым одиннадцатиголовым. Он отсекает голову за головой, и вот их уже пять валяется на земле. Они кричат, стонут от боли, но продолжают жить, вечно злясь и вечно не сдаваясь. Уже ясно, что юноша одержит победу над чудовищем, что прекрасная девушка будет спасена. Но сам этот миг, застывший в камне, заставляет играть кровь от волнения.
— Потрясающие находки, тётя Гейт! Что вам о них уже стало известно? Кто эти скульпторы и художники? — зажглась Эллен.
— Да, давайте расскажу, что знаю, — начала госпожа Эллинс. — Для начала проведу небольшой экскурс в нашу историю.
Известно, что самым крупным поселением в этих краях в X-XI веках был затерянный среди дремучих дубрав и лесов городок, имя которому Укосмо. Вернее, то была небольшая крепость на реке, служившей торговым путём. Близ крепости располагалась деревня, где люди занимались охотой, рыболовством, земледелием, собирательством. Поскольку река — торговый путь, имелись в деревне и купцы и ремесленники. Среди ремесленников попадались и мастера, художники, скульпторы. Некоторые мастера были мастерами настолько, что приглашались за границу. А там видели много всего нового, необычного и, вернувшись домой, рассказывали всевозможные небылицы, конечно же, всё преувеличивая и приукрашивая. А их ученики использовали эти небылицы в своём творчестве. Пример тому — статуи и рисунки мифологических персонажей.
Помимо мастеров за границу могли отправить и прорицателей, которые, пользуясь даром, поправляли своё материальное положение. Прорицателей боялись и уважали, даже не сознавая и не догадываясь, как сами эти прорицатели боялись. А боялись, конечно же, инквизиции и позорной смерти на костре с клеймом "колдун". Такое клеймо могли поставить не только тем, кто угадывал день пожара или засухи по звёздам и снам, но и тем, кто был алхимиком и открывал что-то новое и доселе неизвестное.
Теперь конкретно об этих находках. В конце X века от преследования вездесущей инквизиции бежала семья. Шесть родственников. Но все действовали сообща и, скрывшись в лесах, не пропали там, а обжились. Они решили обосноваться на поляне возле небольшого родника, который находился рядом с ущельем. Вода была, была и пища, потому что в семье той был мастер, был охотник, был алхимик, был колдун-прорицатель и две женщины.
Мы всё узнаём это из дневника, который вела одна из женщин. Грамоте её обучил дедушка.
Они выстроили себе несколько хижин и стали жить в полной свободе и достатке.
Однажды в их тихую обитель забрёл дряхлый старец. Он отшельник и тоже уединился в лесах. И он тоже был прорицателем. Он долго разговаривал с братом этой женщины, что вела дневник, а потом ушёл. А брат сказал: "Мы должны предупредить". И велел мастеру, дяде своей жены — а это была вторая женщина, алхимику — своему брату и своей сестре вместе с ним выполнить просьбу старца.
По-видимому, они все были одержимы идеей творения, оставления после себя потомству чего-либо, а старцем и был тот, кто рассказал им легенду про дракона с одиннадцатью головами. У брата женщины, ведущей дневник, и его жены, родилось трое детей. Может, семья отшельников хотела основать собственный город, и именно поэтому он и стал Гэдон. Раньше он назывался Драгон.
Они создали всё это, — госпожа Эллинс окинула жестом руки зал. — В одной из книг, как мы уже поняли — дневник женщины, описывающей их жизнь. Вторая книга — откровения брата этой женщины. Вполне возможно, что гнетущая жизнь в диких лесах, вдали от цивилизации и встреча с единственным посторонним человеком — странным старцем — толкнула его на сумасшествие. В этой книге он смешал реальность с вымыслом. Здесь и о мифе про дракона говорится, и о том, что всё это произойдёт спустя много веков, что их долг — предупредить всех.
— То есть вы думаете, что там бред сумасшедшего? — удивилась Эллен.
— Либо он был сказочником. И записывал небылицы, сочинял их, чтобы рассказывать детям.
— Эти две книги написаны на древнем языке? — спросил Ром.