Он говорил так убедительно, что переживания Энни отступили. И правда, что может случиться? Это не первая операция Рэя, с ним его группа, да еще и резервная, а это значит полиции будет много. Конечно, она не знала всех нюансов и подобные вещи видела только в кино, но Одри рассказывала о таких крупных операциях – обычно все заканчивалось хорошо. Преступники предпочитали живыми садиться в тюрьму, а не отправляться в морг с переизбытком свинца в организме. Одри тоже умела убеждать, а ее муж состоял в той же опергруппе, что и Рэй.
В ночь операции опергруппа и резервная группа действовали слаженно и четко. План, разработанный капитаном можно было печатать в полицейских пособиях. «Крот» постарался на славу: информацию передал достоверную. Грегуар Чиллини прибыл со своими людьми точно в предполагаемое время. Товар тоже привезли вовремя. С Чиллини было еще двенадцать человек. У полиции – двадцать два, если считать резервную группу.
Но Чиллини и его люди «выбрали» не тюрьму. Они предпочли стрелять из автоматического оружия. Итог операции значительно отличался от намеченного плана.
Группировки Чиллини больше не существовало. В реанимацию, со средними и тяжелыми ранениями, отправилось девять полицейских. Трое из группы Рэя сегодня в последний раз надели значки офицера полиции.
***
В первом часу ночи, когда Рэй еще не вернулся домой, в гостиной зазвонил телефон. Энни не хотела брать трубку. Ей показалось, что доски, которыми она заколотила «яму отчаяния», треснули, и она медленно проваливается в ее могильно-черное чрево. На душе было холодно, словно ноябрьский иней заковал ее в ледяные цепи. После четвертого звонка она все же сняла трубку.
– Алло! Энни! Это Уильям.
Энни не отвечала.
– Рэй в больнице. Он ранен, но жив. Собирайся, сейчас за тобой заедет машина. Одри встретит тебя там. Я подъеду позже.
Она по-прежнему молчала. Первое дошедшее до нее из сказанного, было слово «жив». Она не «провалилась». Она зацепилась за оставшиеся доски и повисла на краю «ямы».
– Ты меня слышишь, Эн?
– Я собираюсь, – ответила Энни и положила трубку.
***
Поминальная служба по погибшим полицейским прошла по всем правилам. Были отданы все почести, соблюдены все традиции. Рэй шел на поправку и даже присутствовал на церемонии. Врач отпустил его при условии, что он будет соблюдать строгий режим.
Капитан выразил публичную благодарность всем, кто участвовал в операции, и отметил героизм, проявленный Рэем. Он вытащил двоих сослуживцев, когда уже получил ранение в плечо и правый бок.
Рэю предложили повышение с переводом в отдел расследований. Получить значок детектива – мечта чуть ли не любого копа. И не нужно больше иметь дел с наркотиками. И все же сначала Рэй хотел отказаться: из-за мучавших его совести и чувства вины. Его ребята погибли, выполняя свой долг. Он думал, что будет предателем, если согласится на более престижную работу. Детектив – это не просто оперативник. Да, служба в полиции в любом случае рискованна, но детективы все же стреляют реже, чем оперативники. Но иногда, когда он видел переживания Энни, ее взгляд, Рэю казалось, что он видел в нем ту же бездонную «яму отчаяния», в которую она упала после смерти Бекки. Он не хотел повторения, свалившегося на нее испытания. Второй раз она из нее не выберется. Поэтому Рэй принял предложение капитана. В должность он вступит уже после Рождества, когда вернется из больничного отпуска.
Поездку к родителям Энни отменять не стали. Время, проведенное на ферме всем пошло на пользу. Спокойная, уютная семейная атмосфера и праздничное настроение встретившее Рэя и Энни, почти сразу вытеснили из их мыслей тревоги и скорбь.
Зимой дел на ферме не так уж много, поэтому Энни с тетей и матерью каждый день устраивали конные прогулки. Рэй кататься верхом не умел, к тому же док запретил ему перенапрягаться. Поэтому, когда прекрасная половина семейства отправлялась на конную прогулку, Рэй просто гулял вместе с отцом Энни.
Затем отец Энни проверял, как помощники выполнили свои задания, а к трем часам дня к нему заезжал мистер Грэм. Они обсуждали сезонные изменения цен на корм и сверяли график подготовки лошадей для соревнований. Рэй был далек от всего этого, поэтому он обычно устраивался в гостиной, смотрел телевизор и пил горячий глинтвейн, – самое то после мороза. Тетя Рита готовила отменный глинтвейн: согревающий, но не пьянящий, с легким привкусом цитрусовых и корицы.