Без него – никак.
Капитан сжал кулаки, но даже не шевельнувшись в сторону Дилана, который – мать его – презрительно улыбался в ответ.
– Считай, что дорога в этот город тебе заказана, морячок, – бросил капитан, поднимаясь из-за стола. – Если все пройдет удачно, у тебя будут сутки, чтобы убраться из моего города. Прокурор тебя преследовать не будет.
Не дожидаясь ответной реплики, он направился к выходу. Рэй и детектив Вэй последовали за ним.
***
Подготовка к задуманному прошла гладко. «Моряк» распустил почти всех своих людей, выплатив им компенсацию и дав гарантию, что за ними не будет охотиться полиция (расписки никто не требовал, мысли сбежать из города давно поселилась в головах его команды). Почти все согласились с капитаном и «Моряком» в том, что работать со «Сворой» опасно для жизни. Никому не хотелось рисковать своей шкурой и подставляться. Дилан оставил рядом с собой троих верзил. Тех, с кем когда-то начинал восхождение по преступной иерархии. Пустить слух труда не составило. Почти все «шестерки» северного района разнесли вести с такой скоростью, с какой распространяется запах забытого дома мусорного мешка
К утру дня «икс» Дилану позвонили. Разговор был коротким и весьма содержательным. Если вкратце – все сводилось к тому, что «Свора» начала сомневаться в авторитете Дилана и в его полезности. Его предупредили, что если еще раз случится нечто непредвиденное, «Моряк» отправится в свое последнее плавание. За всю свою преступную жизнь Дилан ни разу не испытывал большего напряжения и нервозности, чем во время этого разговора.
Но главной цели капитан добился: «Свора» будет лично контролировать процесс отгрузки. Дилану останется только обеспечить благоприятные для этого условия. В первую очередь – отсутствие нежелательных глаз и ушей. Груз «Свора» тоже привезет сама.
***
Энни не хотела выпускать Рэя из дома. Головой она понимала, что остановить мужа не сможет. Да и глупо это: Рэй – детектив полиции, защищать граждан его долг. Именно так он ей и ответит, в этом Энни не сомневалась. И все аргументы, которые она сможет ему привести, ничего не изменят.
Мэй, Одри и Маргарет тоже нервничали. Это особенно бросалось в глаза, потому что обычно тревога была им несвойственна. Точнее, они привыкли к подобным ситуациям. А вот Энни себе просто места не находила. Великая подсказчица, женская интуиция, настойчиво «била в барабаны», твердила ей, что случится что-то ужасное. Нечто непоправимое. Но увы, «голос» мужской рациональности зачастую громче, чем голос мудрой, но недооцененной женской интуиции.
Все утро Энни суетилась по дому, словно заведенная. После завтрака, почти сразу перед выходом мужчин на службу, она отвела Рэя на задний двор. Она должна попытаться отговорить мужа или хотя бы взять с него слово не лезть под пули.
– В чем дело, родная? Нам уже пора выдвигаться. – Рэй раздражен не был. Он понимал, что происходит с женой.
Энни стояла, потирая руки, и Рэй видел, что она сильно встревожена. Он ждал.
– Я знаю, это глупо... И меня ты начнешь считать такой же глупой, но я не могу держать все в себе, – начала Энни.
Рэй молча ждал продолжения.
– Я боюсь. Боюсь, что сегодня случится что-то плохое. С тобой… с нами. Я хотела уговорить тебя никуда не ходить сегодня. – Энни сильно нервничала, из-за чего говорила очень быстро. – Я знаю, это твой долг и все такое. И ты все равно откажешься…
Последние слова она произнесла с полувопросительной интонацией, но продолжила, не дожидаясь ответа Рэя.
– Откажешься не уходить. Но, умоляю тебя, Рэй, будь осторожен как никогда. Это не будет трусостью, милый, это будет… безопаснее.
Энни подошла ближе к Рэю. Хотела продолжить говорить, но он остановил ее, прижал свой палец к ее губам и крепко обнял, поглаживая по спине. Наклонил голову, вдохнул запах ее волос – ее запах – и тихо произнес:
– Сегодня случится только одно: мы покончим с этой мерзкой шайкой. И да, я не могу не пойти. Не только как детектив. Не будь у меня значка, я все равно что-то предпринял бы. Эти психи – угроза не только для города, но и для каждого жителя, а значит, и для моей любимой крошки.
Энни прижалась к нему еще сильнее. Робкая попытка задержать его хотя бы еще на мгновение. Но Рэй мягко отстранился, погладил ее по щеке и заглянул в глаза.