Вечером Рэй отвез ее за город. Они поужинали в придорожном кафе, в котором, на удивление Энни, подавали неплохую отбивную с овощами. После Рэй повез ее дальше – на север. И хотя она уже знала эти места ей было приятно выбраться за город вместе с Рем – подальше от всех важных и не очень важных дел.
Они лежали на капоте машины, смотрели на звезды и долго-долго разговаривали.
***
Ближе к окончанию учебы их встречи становились все более редкими. Времени не хватало: Энни корпела над дипломом, много времени проводила в библиотеке и все чаще задерживалась на практике в фирме.
Бекки устроилась в ту же фирму, но в другой отдел, и на работе они виделись крайне редко. Они были рядом на протяжении всех четырех лет учебы, и Энни не хотелось терять с подругой связь. Поэтому пару раз она переносила встречи с Рэем, чтобы побыть с подругой.
Рабочий график Рэя тоже был плотным. Мэр города и капитан полиции решили всерьез взяться за наркотики, и оперативная группа почти без отдыха проводила уличные рейды, захваты и задержания. Правда, пока что, по словам Рэя, им удалось избавиться только от мелких дилеров. Обрывочные звенья.
Когда Энни защитила диплом и увидела свою фамилию в заветном бланке с приказом о зачислении в штат фирмы, Рэй предложил ей перебраться к нему. Она согласилась. Бекки и пара приятелей помогли им с переездом – управились всего за несколько часов. Энни было немного жаль подругу. Она не хотела оставлять ее жить в одиночестве, но Бекки отшучивалась: мол, теперь не придется ночевать у ухажеров и можно придаваться маленьким радостям ночной жизни у себя дома. Но Энни видела, что с Бекки что-то происходит. Все чаще она замечала задумчивый, потерянный взгляд подруги. Бекки давались сложнее занятие в колледже и новые обязанности в работе. Однако Энни решила, что та просто сильно устает и нервничает из-за навалившихся перемен. Все-таки они прожили вместе почти четыре года. Но такова жизнь. Она идет вперед. И если ты хочешь прожить ее по-настоящему, нужно идти с ней рука об руку. Перемены неизбежны. Энни оставалось надеяться, что Бекки не собьется с «жизненного ритма». Не потеряется на хитросплетенных тропинках жизненного пути.
Через полгода Бекки вытащили из реки Ривер-Роуд. В ее крови был обнаружен кокаин. Поганый, разбодяженный кокаин с примесью мескалина.
***
Энни ни с кем не разговаривала три дня; настолько ее потрясла смерть близкой подруги. В эти дни она напоминала безжизненную куклу, способную только на механические действия: поесть, сходить в ванную, лечь спать. На работе ей дали пять дней отгула.
Рэй чувствовал себя очень подавленно. Он боролся с наркотиками и чувствовал свою вину. Сколько таких «русалок» он уже видел? Сколько раз он был в морге, где лежали те, кого убил кокаин, героин и прочая химическая дрянь? Рэй спокойно относился к смерти преступников, которые умирали от этого дерьма, или наркоманов со стажем, неспособных выбраться из ядовитого «омута». Но он не мог спокойно отнестись к гибели из-за глупости или простой неосторожности обычных людей. Таких как Бекки. А теперь еще это затронуло и его Энни! Почему Бекки решила броситься в «яму» отравленного наслаждения? Что заставило ее попробовать кокаин? Ответа на эти вопросы он не знал. Но он знал точно, что, не будь в районе наркоты, у Бекки был бы шанс. Она бы пришла к Энни, и они вместе помогли бы ей справиться с возникшими проблемами. Но вместо этого Бекки пришла к наркодилеру.
Энни винила в случившемся себя. Как она могла не заметить перемен в поведении подруги? Они виделись пару раз в неделю, и Бекки никогда не казалась ей грустной или разбитой. Только тот странный, потерянный взгляд в последние недели перед ее переездом. Почему она это сделала? Почему не пришла к ней?
Вечером они с Рэем ужинали на кухне. За окном разыгралась гроза, крупный дождь поливал улицы. Мощные раскаты грома, казалось, хотели разорвать почерневшее небо. За весь день Энни не проронила ни слова, и Рэй уже был готов к очередному безмолвному вечеру.
– Ты убивал их, Рэй? – произнесла Энни глухим голосом.
Рэй вздрогнул. Поднял на нее глаза.
– Да, убивал, – ответил он.