Оперативная информация поступила во второй половине дня. Убитые дети проживали в соседнем доме. Ваня Григорьев, одиннадцать лет, Витя Санников и Саша Егоров, оба по двенадцать лет. Родители особо и не тревожились, потому что дети часто оставались ночевать друг у друга и появлялись только на следующий день.
С родителями надо поговорить самому, это тонкая работа, такую на оперов не повесишь. И уж, конечно, не вызывать их в отдел, а ехать к ним.
— Дело продвигается? — спросила его Марианна, зайдя в кабинет.
— Пока нет. Картина примерно такая — дети играли в подвале в карты. Кто-то зашёл туда, раздел их, аккуратно сложил одежду, а потом не торопясь разделал одного за другим. Они не кричали (может быть, были оглушены), иначе кто-нибудь на первом этаже обязательно услышал бы — в подвале звукоизоляции никакой. Потом, макая палец в кровь, убийца написал на стене вот этот стишок: «Дети в подвале играли в картишки, сантехник Потапов убил всех мальчишек». Орудия убийства не нашли. Сантехника Потапова в городских ЖЭУ не числится. И ещё, судя по всему, убийца подкинул игральную карту. Вот эту, — Костя показал фотографию.
— Джокер? — задумчиво произнесла Марианна. — Что-то похожее было. Но не могу вспомнить, где я читала об этом.
— Может, из фильма? — спросил Костя. — Знаешь, психи иногда любят повторять убийства из фильмов.
— Не помню, — Марианна покачала головой. — Если вдруг вспомню, обязательно скажу. Ответы экспертов уже готовы?
— Пока известны только имена детей. Скоро должны подоспеть пальцы и заключение медэксперта.
— Доложишь, когда пришлют. Только маньяков нам не хватало!
Марианна ушла.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Когда пришли результаты, картина нарисовалась ещё более странная. Никаких следов, кроме как от трёх мальчишек, в подвале не обнаружено. Отпечатки пальцев — только детские. Даже надпись на стене написана одним из мальчиков, Витей Санниковым. А вот кровь на стене не принадлежала никому из них. Очевидно, это была кровь убийцы.
— Бред какой-то! — Костя сидел перед Марианной, разложив на её столе материалы дела. — Пацан написал этот стишок чьей-то кровью, а потом их всех троих убили?
— Главное, понять логику преступника. Даже если он псих, он должен руководствоваться своей логикой. С родителями говорил?
— Нет, только собираюсь ехать.
— Мысли есть какие-нибудь?
— Пока никаких. Разослал запросы по дуркам, но ответов пока ещё не было.
— Думаешь, псих?
— А ты думаешь, это мог сделать нормальный?
— Я дело не веду. Думать тут должен ты. А я помогу, чем смогу.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Разговор с родителями ничего не дал. Дети собрались переночевать у Вити Санникова, его отца срочно вызвали на работу, где он пахал во вторую смену за своего сменщика, а мать за день до этого уехала в деревню. Детей оставили на восьмидесятилетнюю бабушку, вернее, наоборот. Она прождала ребят до десяти вечера, хотела позвонить родителями Вани и Саши, но потом забыла об этом и уснула.
— Я из деревни утром приехала, — всхлипывая, рассказывала мама Вити Санникова, Лида. — Мать спит, она ничего не помнит, у неё память плохая.
— Врагов у вас не было?
— Откуда?
Из психоневрологического диспансера и местной тюрьмы поступили ответы — всё спокойно, никто не убегал. В районе, где проживали мальчики, психически неуравновешенных больных не зарегистрировано.
Костя вернулся в отдел поздно вечером. Марианна домой не уехала, дожидалась его.
— У меня новость, — сказала она, когда он вошёл в её кабинет.
— Плохая или хорошая?
— Хороших новостей у нас не бывает. — Марианна поднялась и включила электрочайник. — У нас серийный убийца. Кофе будешь?
— Буду, — кивнул Костя. — Есть данные?
— Угу… — Марианна достала из шкафа баночку «Нескафе». — Я вспомнила. Три года назад произошло идентичное убийство. В Кирове. Вот, посмотри, что я нашла в интернете. В подвале жилого дома убиты двое детей. Одежда с них снята и аккуратно сложена в стороне. Дети разделаны, как на скотобойне. На стене написан стих. Угадай — какой.
Чайник закипел и отключился. Кофе был кстати, Костя за целый день даже чаю попить не успел.
— Про сантехника Потапова? — спросил Костя, взяв в руки горячую чашку с ароматным кофе.
— Он самый, — Марианна подвинула ему сахарницу, но Костя привык пить кофе без сахара. — Сейчас уже поздно, завтра с утра позвонишь в Киров, я узнала, в каком отделении полиции было заведено уголовное дело. Поговоришь со следователем, который его вёл, договоришься о встрече и поедешь туда. Оформим командировку. Жене, если хочешь, сама объясню.