— Твою мать! Ты что творишь?! — закричал Герман. — Вырубай!
Остальные сперва не поняли ярости капитана, но через мгновение до них дошло. Едва лампа рядом с существом зажглась красным — оно испарилось, просто пропало в один миг, будто распавшись на атомы.
Алексей вскрикнул, а потом вдруг захрипел. Герман развернулся и увидел охранника: тот висел в воздухе, а из его груди торчал длинный черный шип. За Алексеем виднелся монстр, но разглядеть его Герман не успел. Аварийное освещение погасло.
— «Восток», сука! — прохрипел капитан, толкнул Федора вперед и бросился по проходу в сторону лестницы. Позади бежал Игнат, отбивая сбивчивый ритм тяжелыми ботинками. Луч его фонаря плясал по полу и стенам контейнеров.
Герман криками подгонял Федора и Игната, но не слышал даже собственного голоса. Все заглушал топот ног. Монстр то ли перестал их преследовать, то ли делал это как-то бесшумно. Но зачем этому существу бежать за ними? Оно так ловко оказалось за спиной Алексея. Бежать от него просто бессмысленно.
Игнат коротко вскрикнул и Герман увидел, как луч его фонаря дернулся, а затем погас. Федор, задыхаясь, бежал рядом. Вот они уже у лестницы. Наверх! Последний рывок через коридор и дверь!
— Открывай! — закричал Герман.
Но дверь не отрылась. Герман врезался в твердый металл и принялся колотить по двери, словно кто-то еще, кроме «Востока», мог её открыть.
— «Восток», открой дверь!
— Не могу, капитан. Это угроза экипажу. Объект прямо за вами.
Герман развернулся и направил фонарь, ожидая увидеть монстра, но в коридоре никого не было.
— Его тут нет, — прошептал Герман.
— Уже нет, — обреченно ответил «Восток».
И тут раздался далекий крик. Потом еще один и еще. За дверью теперь творился настоящий ужас. Люди кричали долго, прозвучало несколько коротких выстрелов, затем на секунду наступила полная тишина, после чего где-то совсем рядом прострекотали две автоматные очереди. Наверное, стреляли оставшиеся охранники, но вскоре все затихло. Все это время «Восток» не отвечал на отчаянные попытки капитана вызвать его.
Герман и Федор остались одни в тишине перед закрытой дверью. Наконец, в наушнике раздался голос «Востока»:
— Капитан, экипаж погиб.
— Весь? — спросил Герман отрешенно.
— Весь.
— Мария?
— Мне жаль, капитан.
— Почему ты не закрыл каюты?
— Закрыл. Я даже попытался заблокировать объект внутри одной из кают, но, похоже, стены для него не помеха.
Герман услышал всхлипывания Федора.
— Я отдал приказ не включать аварийное освещение, зачем ты это сделал? — спросил Герман.
— Это стандартная процедура.
— Почему ты не сделал этого раньше, когда мы вошли?
— Я искал причину.
— Ты всех убил. Какой же ты, сука, лучший ум?!
«Восток» не ответил.
Федор скулил, сидя на полу и спрятав лицо в руках. Герман тоже сел, хотел было прислониться к двери, но тут створки разъехались, и он едва не упал спиной вперед. Поднявшись, он осмотрел коридор. Казалось, на корабле открылся филиал ада. Повсюду лежали мертвые: изуродованные тела, оторванные руки, ноги, головы. Кровь. Море крови. Бессмысленная бойня. Герман не сдержался, его согнуло пополам и вывернуло.
— Где оно? — спросил Федор, когда Герман выпрямился, обтираясь рукавом.
— «Восток», где объект? — спросил капитан.
— Сканирование показывает, что объекта на корабле нет.
— Ушел, — ответил Герман, повернувшись к Федору.
На заплаканном лице инженера проступила еще большая горечь. Он зажмурился, схватился за голову и отвернулся в темноту, только бы не видеть этого ужаса.
Герман двинулся вперед, перешагивая через трупы. Забыв про Федора, он направлялся в медицинский отсек. Он не хотел знать, что стало с Марией, но и не увидеть ее он тоже не мог.
— Капитан? — позвал «Восток».
— Я не хочу с тобой говорить! — резко ответил Герман. — Ты подставил нас. Весь экипаж погиб из-за твоей некомпетентности. Федор был не прав: ты ни хрена не умный, ты тупая железяка!
— Анализ возможных вариантов развития событий показывает, что экипаж все равно бы не выжил.
— Да срал я на твой анализ! — выкрикнул Герман, срывая с уха гарнитуру. В ярости кинул её на пол и растоптал.
Двери медицинского отсека были открыты, закрыться им мешал кусок стенной панели, вылетевший во время побоища. Створка, бессмысленно жужжа, двигалась туда-сюда, стуча по куску пластика. Герман вошел внутрь и увидел её. У Марии не было обеих рук, белый халат от крови превратился в красный. Герман упал на колени, положил голову на грудь женщины и зарыдал.