— Во всяком случае, ближе, чем до машины, — согласился Черенев.
— Тогда давайте быстренько смотаемся на остров.
Репников потащил из воды якорь. Верёвка натянулась. Похоже, она за что-то зацепилась — должно быть, за корягу или водоросли.
— Застрял, — констатировал после нескольких рывков Репников.
— Дай помогу, — предложил Косыгин.
Они взялись за верёвку вдвоём. Бесполезно.
— Может, ну его? — спросил Черенев. — Обрежем?
— Жалко якорь, — ответил Репников.
— Я тебе новый куплю, — пообещал Косыгин. — Есть нож?
— У меня нет, — покачал головой Черенев.
— Ножовкой давай, — посоветовал Репников. — Только лодку не повреди. Косыгин приподнял верёвку над бортом и провёл несколько раз пилой.
— Готово! — сказал он, когда разлохмаченный конец исчез в воде.
Приятели взялись за вёсла и начали грести.
— По-моему, мы не двигаемся, — заметил спустя минуту Репников.
— Похоже на то, — осмотревшись, согласился Черенев.
— Что за фигня? — Косыгин свесился над бортом лодки, низко наклонившись к воде. — Зацепились, что ли?
— За что тут можно зацепиться?
— Понятия не имею! Ничего не видно.
— Ещё бы.
Косыгин закатал рукав и сунул кисть в воду. Пошарил по дну лодки, сколько смог достать. Резина была скользкой и холодной.
— Ничего не нахожу.
— Похоже, мы застряли, — сказал Репников. — Не хватало ещё, чтобы нас тут и застукали! — в его голосе появились нервозные нотки.
— Придётся вплавь, — проговорил Косыгин.
— Щас! — возмутился Репников. — И бросить лодку?
— А что ты предлагаешь? Оставаться тут до утра? Пока Васька не выйдет на берег и не…
— Тихо! — перебил приятелей Черенев. — Похоже, отпустило!
— Что?
— Мы движемся.
— Ну, слава Богу! — Косыгин с облегчением взялся за весло. — Давайте быстрее. Они направили лодку к темневшему в сотне метров левее острову.
— Раньше он казался больше, — сказал Косыгин, прищурившись. — Выше, что ли…
— Вспомни, какие дожди были всю предыдущую неделю, — отозвался, орудуя веслом, Черенев. — Уровень воды просто поднялся.
— Да, точно, — согласился Косыгин. — У меня на даче всю дорогу размыло. Пришлось хворосту накидать, чтоб в ворота заезжать.
— Приставать будем? — спросил Репников. — Или так выбросим?
— Как ты эту дрянь выбросишь? — спросил Черенев, показав на ведро с охладителем. — Её выливать надо.
— По идее, нам бы лопата пригодилась, — сказал Косыгин. — Вырыли бы ямку и там всё похоронили.
— Ну, трубу и так бросить можно, — возразил Репников. — На кой чёрт для неё могилу рыть?
— А вот охладитель не помешало б закопать.
— Всё равно в конце концов просочится через почву в реку. Можно было не париться, а просто за борт вылить.
— Нет уж, — не согласился Косыгин. — Природу беречь надо.
Черенев усмехнулся.
— Всё, приплыли, — объявил Репников, когда лодка ткнулась носом в камыши. — Ещё немного, и я выпрыгну на берег и вытащу вас.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Остров был даже меньше, чем казалось со стороны. Почти весь он зарос кустами, лишь ближе к центру возвышались три-четыре раскидистых дерева.
— Класс! — восторженно проговорил Черенев. — В детстве я мечтал пожить на таком острове хоть несколько дней. Поставить палатку и прятаться в ней от дождя. Вот здесь, кстати, вполне можно было бы это сделать! — он указал на небольшую полянку между деревьями. Трава здесь была короткая, и из земли торчали узловатые корни — похоже, ливни год за годом вымывали почву, пока они не обнажились.
— Да, остров детской мечты, — согласился Косыгин. — Но сейчас у меня нет никакого желания задерживаться тут надолго. Давайте быстренько закопаем эту дрянь и свалим, — он поставил на землю ведро с охладителем.
— Стоп! — сказал вдруг Репников. — Мужики, а чем мы будем копать? У нас же нет лопаты.
Все трое переглянулись.
— Почему мы об этом вспомнили только сейчас? — с досадой пробормотал Косыгин. — Ну ладно, можно вырыть ямку и кошкой.
— Кошкой? — с сомнением переспросил Репников. — Это неудобно. Возиться придётся минимум полчаса.
— Нам не нужна глубокая могила, — возразил Косыгин. — Небольшого углубления будет достаточно. Я схожу к лодке за кошкой.
Он скрылся за кустами.
— Не могу поверить, что мы страдаем такой фигнёй, — проговорил Черенев, глядя ему вслед.