— Да уж, — согласился Репников. — С другой стороны, чего удивляться? У него дома два фильтра для воды стоят.
— Ах да, точно, — Черенев усмехнулся. — Он же параноик в этом плане.
— Рыть будет сам. Я ковырять землю кошкой не собираюсь.
Появился Косыгин с крюком в руке.
— Ну вот, — сказал он, взвешивая его в ладони.
— Вперёд, — кивнул Репников. — За экологию.
Косыгин хмыкнул и, присев на корточки, вонзил кошку в землю. Его приятели стояли рядом и скучали, глазея по сторонам. От ведра поднималась струя пара и тут же таяла в ночном воздухе.
— Блин! — пробормотал Косыгин. — Что за…?
— В чём дело? — спросил Репников, опуская глаза.
— Кошка за что-то зацепилась!
Крюк действительно не хотел освобождаться. Косыгин потащил сильнее, дёрнул, и из земли показался старый грязный кроссовок. Когда-то он, вероятно, был белым, но теперь с уверенностью судить об этом было нельзя. Кожа подгнила и отошла от резиновой подошвы, шнурки превратились в лохмотья.
— Ничего себе! — повертев кроссовок в руках, Косыгин отбросил его в сторону. — Откуда здесь это?
— Кто-нибудь забросил, — предположил Черенев, зевнув. Он взглянул на часы. — Поздно уже, давай быстрее.
— Стараюсь! — буркнул Косыгин, снова вонзая в почву крюк.
— Бросить никто его сюда не мог, — возразил Репников. — По той простой причине, что кроссовок был закопан.
— Тоже верно, — равнодушно согласился Черенев. — Больше похоже на то, что кто-то из местных устроил тут помойку. Закопал свой мусор. Не удивлюсь, если сейчас ещё что-нибудь попадётся. Консервные банки там или…
— Может, в другом месте покопать? — перебил его Репников, обращаясь к Косыгину.
Тот отрицательно помотал головой.
— Нет уж, с нуля я начинать не собираюсь.
— Может, спьяну просто кроссовки кто-нибудь зарыл, — помолчав, предположил Черенев. — Приплыли на остров, побухали, а потом закопали кроссовки.
— Да без разницы! — отозвался Косыгин.
Он потянул кошку, и из земли вылезла тряпка.
— Блии-и-н! — Косыгин со злостью бросил крюк на траву и встал. — Похоже, тут всё-таки помойка.
— Смахивает на рубашку, — заметил, присмотревшись, Репников.
— Раз уж здесь всё равно помойка, может, выльем охладитель прямо сюда, — предложил Черенев. — Хуже не будет.
— Ладно, — подумав пару секунд, согласился Косыгин. — Давайте.
Репников подал ему ведро.
— Прости, матушка-природа, — усмехнулся он, когда Косыгин начал выливать охладитель, постепенно наклоняя ведро.
По траве потёк белый пар, приятелей обдало холодом.
— Старайтесь не дышать, — посоветовал Косыгин. — На всякий случай.
Через двадцать секунд дело было сделано.
— Всё! — констатировал Косыгин, распрямляясь. — Мотаем отсюда.
— Наконец-то, — отозвался Репников.
Все трое направились к лодке. Только Черенев обернулся, чтобы взглянуть на стелящийся по земле пар — его было много, и он не рассеивался. Белое облако клубилось между окружавшими поляну кустами и поднималось всё выше, увеличиваясь в размерах. Особенно густой туман был там, где Косыгин вылил охладитель — из почвы словно выплёскивалось что-то белое. Похоже, вещество вступило в реакцию с…
Черенев представления не имел, с чем именно. Он немного задержался, потом окликнул своих товарищей.
— Подождите меня пару секунд, — попросил он.
Репников в ответ неразборчиво выругался.
— Припёрло, что ли? — отозвался Косыгин. — Давай по-быстрому.
Черенев вернулся в центр поляны, шагая в клубах тумана. Пар плотно обволакивал его обувь и поднимался почти до самых колен. Из-за него не было видно, что происходит с землёй. Не зная толком, зачем он это делает, Черенев присел и разогнал клочья пара. Теперь ему стало ясно, что земля просела — её будто разъело охладителем.
В чёрной жиже белели какие-то кости. Почва вокруг них пузырилась и тихо шипела — химическая реакция продолжалась. Черенев протянул руку, но остановился на полпути. Ему стало не по себе. Кости напоминали рёбра, причём довольно крупные. И тот факт, что поверх них были закопаны рубашка и кроссовок, наводили на определённые размышления.
— Ну, ты долго там? — из кустов вышел Репников. — Блин, что ты вообще делаешь?!
Черенев резко встал.
— Ничего, — ему захотелось как можно скорее покинуть этот крошеный остров. — Иду.
Они вышли на берег, где в лодке их уже ждал Косыгин.
— Прикинь, он разглядывал пар, — пожаловался на приятеля Репников.