— Делать нечего? — буркнул Косыгин. — Сталкивай теперь нас, — сказал он Череневу.
Репников залез в лодку, а Черенев спихнул её в воду и запрыгнул сам. Раздался тихий всплеск.
— Уже три часа ночи! — проговорил, взглянув на запястье, Косыгин.
— Давно были бы дома, если б тебе не приспичило закапывать эту фигню, — отозвался Репников.
Приятели взялись за вёсла и начали грести. Черенев бросил взгляд назад. Белый туман поднялся над кустами и был отчётливо виден. Его клочья наползали на берег, почти касаясь воды. Откуда-то налетел резкий порыв ветра и всколыхнул камыши. Они закачались с легким шелестом, в котором Череневу послышался едва различимый стон.
— Давайте быстрее, — сказал он приятелям.
— Может, ты сам возьмёшь весло? — с сарказмом предложил Репников.
Черенев промолчал.
Лодка постепенно отдалялась от острова. Белый пар уже просочился сквозь прибрежные кусты и теперь стелился над чёрной поверхностью воды. Репников зябко поёжился.
— Надо было теплее одеваться, — пробормотал он. — Похолодало чего-то…
— Меня греет мысль о том, что Васька лишился своей навороченной системы, — отозвался Косыгин. — А в особенности то, что он никогда не поймёт, в чём дело.
— Ну, рано или поздно, может, и разберётся, — возразил Репников. — Догадается вытащить трубу-то проверить.
— В любом случае, на это уйдёт не один день, а то и неделя, — сказал Косыгин. — Да и ремонт ему вылетит в копеечку.
— Ладно, главное, что ты, наконец, удовлетворён. Полегчало?
— А знаете, да. Конечно, паршивая труба не сравнится с женой, но… — Косыгин махнул рукой. — Чёрт с ним! Пусть живёт.
— Похороним свои обиды… — начал было с ироническим пафосом Репни-ков, но в этот момент весло выскользнуло у него из рук и исчезло в воде.
— Ты чего? — удивился Косыгин. — Зачем весло утопил?
Репников выругался.
— За что-то зацепилось! — сказал он. — Его просто выдернуло у меня из рук!
— Ладно, как грести будем?
— Откуда я знаю? Наверное, поочерёдно.
— Это что значит?
— Ну… гребок с одной стороны, потом — с другой.
— То есть, я один надрываться буду?
— А кто нас сюда притащил? — повысил голос Репников. — И, между прочим, если б не твоя ревность, моё весло сейчас было бы на месте. Я и так потерял за одну ночь и его, и якорь.
— Сказал же, что возмещу, — ответил Косыгин. — Ладно, доплывём. Сейчас погребу, а потом ты меня сменишь, — добавил он, обращаясь к Череневу.
Тот кивнул, глядя на воду. Ему показалось, что ближе к поверхности промелькнуло что-то светлое.
Минуты три плыли молча.
До того места, где оставили машину, было метров пятьдесят, когда погрузивший весло в воду Косыгин вдруг резко качнулся влево, навалился боком на край лодки и окунулся с головой в реку. Его ноги взметнулись вверх, лодка, просев, зачерпнула бортом, и Косыгин с тяжёлым всплеском кувырнулся в воду. Черенев с Репниковым едва удержались, чтобы не последовать за ним. Секунды четыре они были в оцепенении, а потом кинулись вытаскивать товарища.
Косыгин барахтался изо всех сил и орал, как резаный. Ни о какой конспирации больше не могло быть и речи.
— Да заткнись ты! — хватая его за мокрую одежду, прошипел Репников. — Сейчас сюда все местные сбегутся, и Васька твой с ними!
Но Косыгин не слушал. Он лупил руками по воде, выпучив глаза и широко разинув рот.
Череневу удалось вцепиться в его рубашку. Вдвоём с Репниковым они потянули, но Косыгин был слишком тяжёл — он ушёл под воду, пуская пузыри.
— Держи! — крикнул Репников.
— Держу! Блии-и-ин! — Черенев чувствовал, как Косыгин неумолимо опускается на дно, и мокрая ткань выворачивается из пальцев. — Не могу больше!
Репников рядом закряхтел. Похоже, он тоже держал из последних сил.
— Да что такое! — вырвалось у него.
В этот миг Черенев почувствовал, что пальцы больше ничего не сжимают. Он взглянул на Репникова. На лице у того появилось испуганное выражение.
— Ты держишь? — спросил он, повернув голову.
— Нет.
Репников выругался. Тяжело дыша, оба приятеля опустились на дно лодки.
— Неужели утонул? — проговорил Черенев.
— Не знаю. Наверное. Не пойму только, почему. Он же умеет плавать.
— Может, приступ?
— Инфаркт?
— Ну, да.
— С чего бы?
— Откуда мне знать?
Приятели огляделись. У них больше не осталось вёсел, и они не могли управлять лодкой. С удивлением они обнаружили, что от воды поднимается туман — как раз в том месте, где полминуты назад исчез Косыгин.