— Привет! — он попытался перекричать музыку.
Наташка улыбнулась ему, и указала рукой на свободные места рядом за столиком.
В центре импровизированного танцпола отплясывало пятеро уже явно пьяных девчонок. Все остальные стояли вдоль стенки, лениво потягивая пиво. Народ только начинал собираться, и во всем зале можно было насчитать от силы человек тридцать.
Леха сидел, скованный и напряженный. Федька тоже чувствовал себя неуютно в чужом селе без толпы товарищей, однако виду не подавал. От стоявших у стенки парней отделился один и двинулся к ним. Подошел к Наташке, улыбнулся ей, блеснув из-под черной дагестанской щетины белыми зубами, наклонился и зашептал ей что-то на ухо. Леха набычился, глядя на кавказца исподлобья. Федька тоже напрягся. Наташка, не оборачиваясь к незнакомцу, скептически подняла бровь, и бросила ему какую-то короткую фразу, презрительно скривив губы. Тот потемнел лицом, сверкнул взглядом и двинулся обратно. Леха расслабился и откинулся на стуле.
Наташка извлекла из сумки бутылку вина, протянула ребятам. Леха попробовал было запротестовать, но Федька перегнулся через него и взял пузырь. Отпил, дал Лехе, тот нехотя хлебнул и вернул сестре. Она ободряюще улыбнулась мальчишкам и оставила бутылку на столе, а сама встала и направилась в туалет. Из глубины зала поднялись три темных стройных силуэта и, двигаясь вдоль стены, выплыли за ней. Федька с Лехой посидели, поцедили кислое винище и пошли на крыльцо.
Из крикливой толпы перед ДК выскочил и направился к ним Терех, учившийся на год старше Федьки.
— Привет, пацаны! Есть бабки?
Пацаны с подозрением уставились на него исподлобья.
— Да не ссыте вы. Мы на самогон скидываемся толпой, айда с нами! — и повлек Федьку с Лехой за собой. Сбоку от ДК, устроившись в тени палисадника, на корточках полукругом сидели еще пятеро одноклассников Тереха. Сверкали угольки, звенела мелочь, гудел раздраженный шепоток.
— Толян! — крикнул один из них Тереху. — Еще сотку надо, мы пересчитали все.
Федька вытащил из кармана мятый полтинник. Леха зазвенел медяками.
— О, живем! — крайний слева в полукруге поднялся и подошел, протягивая руку для знакомства. — Вован! — представился он, пыхтя папиросой. — Благодарим, пацаны, выручаете! С нами будете?
— Будем, — ответил Федька за двоих. Леха за его спиной согласно кивнул.
— Это по-нашему! — одобрительно осклабился Вован и, закинув руку Федьке на плечо, поволок знакомить его с остальными.
За ДК всей компанией проскользнули в дыру в заборе. Пробрались через густой сад, заросший бурьяном и дикой яблоней, и вышли к застекленным теплицам. Терех обернулся к Федьке и Лехе:
— Так, пацаны, партзадание. Яблок нарвите на закусон, пока мы ходим. У вас пять минут, — и скрылся с товарищами за теплицами, оставив ребят одних в чужом саду.
— Тупо как-то вышло, зачем только деньги отдали, — пробурчал Леха. — Хрен они вернутся.
— Ну, посмотрим. Давай яблоки рвать, что еще делать, — и они принялись набивать карманы маленькими неспелыми яблочками, шурша ветвями.
Минут через семь за теплицами раздался шорох. Ребята присели, напряженно вглядываясь в темноту.
— Э, пацаны, вы тут? — послышался хриплый шепот Тереха. — Идите сюда, на аллею выскочим.
Прошли через теплицы, миновали покосившийся домишко с единственным горящим окном.
— Тут берем, — Толян ткнул пальцем в дом. — Бабка лучший самогонище делает.
Со двора вышли на тенистую вишневую аллейку, прошли к видневшейся в темноте беседке. На скамьях сидела пятерка тереховских друзей, на столике покоилось ведро самогона, ужасавшее объемами таящегося в нем пойла. Во-ван выдал всем по пластиковому стаканчику.
— Яблок нарвали?
— Да, — содержимое карманов как раз уже выкладывалось на стол.
— Красавцы. Держите стаканы, черпайте прям так.
Запах самогона, кисловатый и пробивной, заставил Федьку поморщиться.
— Что ты там нюхаешь? Его пить надо, — ощерился Вован, пыхтя папиросой.
Федька, выдохнув, опрокинул в себя содержимое стаканчика. Самогон пролетел легко, лишь чуть-чуть обдав пищевод огоньком. Справа от него Леха закашлялся, выпучив глаза. Компания засмеялась.
— Ничего, сейчас привыкнешь, — подбодрил Терех Леху.
Ребятам уступили место на скамейке. Выпили еще, закусили, морщась от оскомины, кислыми яблоками. Завязалась незатейливая беседа, разбавляемая негромким дружным смехом.
Через полчаса, тарахтя мотором старого разбитого «Днепра», подкатили Куравины, злые и заряженные. Третий брат сидел с перебинтованной головой в люльке, хмуро зыркая по сторонам.