Гиббоны и правда выглядели как-то преступно.
— А на каяке я не улечу? — вздохнул Тёма.
— Ну, да, — Лена смерила его весёлым взглядом, — там тебя какие-нибудь крокодилы сожрут.
Тёма хмыкнул.
— Шоу трансвеститов? — предложил он, увидев длинноногих женщин с яркими перьями на голове, но тут же вспомнил, какие странные люди попадались ему прошлым вечером. «Трансвеститы, — подумал он, — пожалуй, не самое страшное, что здесь есть».
— Короче, я придумала, — оживилась Метёлка.
— Ну.
— Видела в инете ресторан, где круто готовят насекомых.
— Издеваешься?
— Без паники, цуцик, зато они всё грамотно делают, по рецептам, должно быть вкусно, отзывы хорошие, к тому же…
— Ленка, — перебил её Тёма, — какие там могут быть рецепты? Ты же знаешь, я с тобой хоть на край света, но жрать этих гадов, пусть и пережаренных…
— Будет вкусно! Не понравится — убежим, — она улыбнулась и, сжав зубы, легонько толкнула его кулачком в плечо, — мы же банда.
В её светлые брови забилась морская соль, кожа блестела от массажного масла, завязка на купальнике топорщилась растрёпанным бантиком. Она зажимала под мышкой большое отельное полотенце со следами песка и светилась счастьем ярче солнца.
— Ага, — улыбнулся Тёма, тая в её лучах.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Ресторан находился на той же улице, где они ужинали в первый день. Вид у места был пафосный и подчёркнуто европейский: меню выставлено снаружи, перед входом ступеньки, коврик, высокая массивная дверь с толстой позолоченной ручкой. Тяжёлая дверь, ты словно червяк, настоящая дохлятина. Зайти не получилось: у меню их перехватил низенький лупоглазый мужичок с жиденькой азиатской бородкой, принялся объяснять на ломанных английском и русском, что это место исключительно для туристов, которые ничего не понимают, и что готовят там вовсе не насекомых, а обычных змей, делая их только на вид похожими на жуков или огромных гусениц. Обманывают, короче, наивных туристов. А вот он покажет место, где жарят настоящие деликатесы и только отборную саранчу, где питаются настоящие ценители, причём выбор в том месте самый огромный и вообще самый лучший во всем Таиланде, и сам он в том месте покупает на вынос, предпочитая его всем прочим. Тёма старался отвертеться от мужичка, как от назойливой мухи, но тот шипел и жужжал, коверкая слова, словно обиженный кем-то шмель. Метёлка загорелась, и Тёма не смог ей противостоять — вспомнился вчерашний случай в самолёте. Позволил себя уговорить, и они направились через какие-то тёмные безлюдные переулки в сторону мерцавшего над городом одинокого, как зуб бабы-яги, небоскрёба.
Их встретил очередной макашник с телегой по-настоящему сверхъестественных размеров, его лоток выглядел ослепительным авианесущим крейсером по сравнению с жалкими каяками лотков конкурентов. Широкий, длинный, трёхуровневый, мегамаркет в мире лотков. Содержимое его также было выдающимся. Целый энтомологический музей на колёсах, и даже пауки. Московский инсектарий умер бы от зависти, или — подавившись слюной.
— Я это есть не буду, — объявил Тёма, глядя, как у Метёлки в изумлении отъезжает нижняя челюсть, — это отвратительная тошнотворная гадость.
— Сам ты гадость, — буркнула она, — где ещё такое попробуешь?
— И ты не ешь, вдруг они ядовитые…
Лупоглазый мужичок услышал знакомое слово, свёл брови и начал размахивать руками, как голландская мельница — «нет, не ядовитые, их тут все едят, никто не умирает».
Лена начала дегустацию, Тёма отвернулся. Щелчки камеры за его спиной свидетельствовали об искреннем энтузиазме, накрывшем Метёлку с головой.
Тёма вздохнул и стал рассматривать улицу. Повсюду валялся мелкий мусор, лежали пятна и тени, прохожих почти не было. По дороге вдоль тротуара что-то ползло, что-то маленькое и чёрное. Света в том месте было совсем мало, и оно, чёрное, как тень, то и дело сливалось с маслянистыми пятнами на асфальте. Мимо прошла тощая собака. Тёма осмотрелся: что могло отбрасывать тень такой формы? Но ничего подходящего не приметил. Между тем, тень приобрела некоторый объём и перевалилась на тротуар, по загривку Тёмы пробежал холодок, он зажмурился на секунду, а затем ещё шире открыл глаза. Тень добралась до миски с рисом, которую оставили у дороги по буддистскому обычаю, и накрыла её, окружив со всех сторон, и завибрировала. Во рту Тёмы пересохло, от очередного щелчка за спиной он вздрогнул, облизал губы и сделал шаг в сторону тени, скорее инстинктивно, чтобы лучше разглядеть. Ещё шаг, за спиной щелчок и хруст, одобрительное мычание, ещё один… Тень застыла и напряглась. Тёма замер, неприятный комок страха сгустился где-то под грудью.